Η Πάλας είπε «υπόγραψε και φύγε» στον προπονητή, που θα μπορούσε να της φέρει… 100 εκατομμύρια ευρώ!
Δεν τον έδιωξαν, του έδειξαν την έξοδο. Όχι επειδή απέτυχε, αλλά επειδή ξεπέρασε τα όρια που του είχαν θέσει. Η Κρίσταλ Πάλας ζήτησε από τον Όλιβερ Γκλάσνερ, τον άνθρωπο που την έκανε Κυπελλούχο Αγγλίας, να υπογράψει την αποχώρησή του, την στιγμή που θα μπορούσε να της αποφέρει 100 εκατομμύρια ευρώ, έναν χρόνο πριν. Στο ποδόσφαιρο του «σήμερα», τιμωρείσαι τελικά επειδή χάνεις ή επειδή γίνεσαι επικίνδυνα επιτυχημένος;
Ο Όλιβερ Γκλάσνερ δεν ανέλαβε απλώς την Κρίσταλ Πάλας. Την ανέβασε επίπεδο. Την οδήγησε στον πρώτο μεγάλο τίτλο της ιστορίας της, την έβαλε στην ευρωπαϊκή συζήτηση και της έδωσε αγωνιστική κατεύθυνση. Μέσα σε έναν χρόνο, ο σύλλογος δεν κέρδισε μόνο τρόπαια, απέκτησε άλλη βαρύτητα στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Και όταν αλλάζει το ειδικό βάρος ενός συλλόγου, αλλάζουν και οι ισορροπίες μέσα του.
Από τη διαχείριση επιβίωσης στη φιλοδοξία τίτλων
Όταν οι Λονδρέζοι ανακοίνωσαν την πρόσληψη του Γκλάσνερ τον Φεβρουάριο του 2024, ο Αυστριακός τεχνικός πήρε τη θέση του Ρόι Χότζον στον πάγκο του «Σέλχαρστ Παρκ». Ο τελευταίος είχε κρατήσει την ομάδα μακριά από τον υποβιβασμό, όμως η διοίκηση έκρινε πως είχε έρθει η στιγμή για αλλαγή κατεύθυνσης. Και δεν αναζητούσε απλώς έναν προπονητή, αναζητούσε μια νέα ταυτότητα.
Η αλλαγή κλίμακας φάνηκε γρήγορα. Στις 17 Μαΐου 2025, στο «Wembley», η Κρίσταλ Πάλας βρέθηκε μπροστά στη μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας της. Απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, σε έναν τελικό FA Cup, πρώτο από το 2016, όπου ξεκινούσε ως αουτσάιντερ, επικράτησε με 1–0, χάρη στο γκολ του Εμπερέτσι Εζε, και κατέκτησε το πρώτο μεγάλο τρόπαιο στα 120 χρόνια ζωής της. Δεν ήταν απλώς μια νίκη.
Ήταν η στιγμή που ο σύλλογος πέρασε σε άλλη «εποχή». Λίγους μήνες αργότερα, η εικόνα δεν άλλαξε. Στις 10 Αυγούστου 2025, ξανά στο «Wembley», αντιμετώπισε τη Λίβερπουλ για το Community Shield. Το 2–2 της κανονικής διάρκειας έστειλε τον τελικό στα πέναλτι, όπου οι «αετοί» επικράτησαν με 3-2 και κατέκτησαν ακόμη ένα τρόπαιο. Δύο τίτλοι σε λιγότερο από έναν χρόνο δεν έμοιαζαν πλέον με συγκυρία, αλλά με σταθερή κατεύθυνση.
Στο πρωτάθλημα, άρχισε να στέκεται διαφορετικά απέναντι στους «μεγάλους». Η νίκη με 1-0 επί της Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ» έβαλε τέλος σε αήττητο σερί 29 αγώνων των «κόκκινων» και λειτούργησε ως δήλωση παρουσίας. Παράλληλα, η ομάδα ολοκλήρωσε τη σεζόν με περίπου 53 βαθμούς, ένα από τα υψηλότερα σύνολα στην ιστορία της στην Premier League.
Όταν η πρόοδος δεν αποτέλεσε συγκυρία
Η Πάλας κέρδισε την Ευρώπη στο γήπεδο, αλλά όχι και στα… γραφεία. Με την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας είχε εξασφαλίσει ευρωπαϊκή θέση, όμως η UEFA την υποβίβασε στο Conference League, λόγω παραβίασης των κανονισμών πολυϊδιοκτησίας. Η κοινή ιδιοκτησία με τη Λυών μπλόκαρε την παρουσία της στο Europa League της, με τη Νότιγχαμ Φόρεστ να παίρνει τη θέση της. Αγωνιστικά ανέβαινε επίπεδο, θεσμικά, της «τράβηξαν» χειρόφρενο.
Υποχρεωμένη να περάσει προκριματικά στο Conference League, η Κρίσταλ Πάλας δεν λύγισε. Αντίθετα, απέκλεισε με συνολικό 1–0 τη Φρέντρικσταντ στο Λονδίνο και κρατώντας το 0–0 στη Νορβηγία, εξασφάλισε την είσοδό της στους ομίλους της διοργάνωσης. Μολονότι η UEFA της είχε στερήσει την άνοδο στο Europa League, στο χορτάρι η ομάδα απάντησε με συνέπεια!
Μία επιτυχία που άρχισε να… ενοχλεί
Η πίεση δεν ήταν μόνο στα αποτελέσματα. Ο Όλιβερ Γκλάσνερ άνοιξε τα χαρτιά του και μίλησε για πλήρη εγκατάλειψη από τη διοίκηση, λέγοντας ότι η ομάδα του «αισθάνθηκε πως αφέθηκε ολοκληρωτικά», όταν πουλήθηκε ο αρχηγός Μαρκ Γκέχι στη Μάντσεστερ Σίτι μία ημέρα πριν από αγώνα του πρωταθλήματος.
Όπως τόνισε, ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε λίγους μήνες που «βγήκε η καρδιά» της ομάδας, μετά και τη μεταγραφή του Εμπερέτσι Εζε στην Άρσεναλ το καλοκαίρι. Το σχόλιο δεν ήταν επίπληξη για ήττα.
Ήταν σήμα συναγερμού για το τι νιώθει μια ομάδα, όταν η ηγεσία της αποφασίζει χωρίς εκείνη. Μετά τις δημόσιες τοποθετήσεις του, όλα έδειχναν πως η ρήξη ήταν αναπόφευκτη. Ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι το καλοκαίρι σκοπεύει να αποχωρήσει από την Κρίσταλ Πάλας, αναζητώντας το επόμενο βήμα στην καριέρα του.
Στο κρίσιμο, όμως, μίτινγκ με τη διοίκηση, οι άνθρωποι του συλλόγου τού ζήτησαν να παραιτηθεί αν επιθυμεί να φύγει. Ο Γκλάσνερ αρνήθηκε, γνωρίζοντας πως σε διαφορετική περίπτωση θα έχανε την αποζημίωση που προβλέπει το συμβόλαιό του.
Το κόστος του να αλλάζεις επίπεδο
Ο Όλιβερ Γκλάσνερ δεσμεύεται με συμβόλαιο με την Κρίσταλ Πάλας έως το καλοκαίρι του 2026, με ετήσιες απολαβές που εκτιμώνται περίπου τέσσερα εκατομμύρια λίρες. Με βάση τη διάρκεια που απομένει και τη συνήθη πρακτική στην Premier League, σε περίπτωση πρόωρης λύσης χωρίς συναίνεση, η αποζημίωση που θα δικαιούταν υπολογίζεται γύρω στα έξι με οκτώ εκατομμύρια λίρες.
Πρόκειται για ένα ποσό που αποτυπώνει μέγεθος επένδυσης σε έναν προπονητή που άλλαξε την πορεία του συλλόγου.
Και η ειρωνεία γίνεται ακόμη πιο βαριά αν γυρίσει κανείς λίγο πίσω. Γιατί μόλις έναν χρόνο νωρίτερα, μετά το 12ο παιχνίδι του στο «Σέλχαρστ Παρκ», η Μπάγερν Μονάχου προσέγγισε την Πάλας με πρόταση 20 εκατομμυρίων ευρώ για τον Όλιβερ Γκλάσνερ.
Τότε, η στάση του συλλόγου ήταν ξεκάθαρη: δεν ήταν προς πώληση, εκτός αν έφτανε πρόταση που άγγιζε τα 100 εκατομμύρια ευρώ, ένα ποσό εκτός κάθε ρεαλιστικού πλαισίου. Σήμερα, οι ίδιοι άνθρωποι που τον προστάτευαν ως στρατηγικό κεφάλαιο, είναι εκείνοι που του δείχνουν την έξοδο. Όχι επειδή απέτυχε, αλλά επειδή ξέφυγε από το μέγεθος που είχαν προβλέψει.
Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, η πρόοδος δεν αρκεί να είναι εντυπωσιακή, πρέπει να είναι και διαχειρίσιμη. Όταν μια ομάδα της Premier League αλλάζει επίπεδο πιο γρήγορα απ’ όσο αντέχουν οι ισορροπίες της, το αποτέλεσμα παύει να λειτουργεί ως ασφάλεια και αρχίζει να προκαλεί ρήγματα. Έτσι, η ίδια Κρίσταλ Πάλας που πριν από έναν χρόνο αποτιμούσε τον Όλιβερ Γκλάσνερ στα 100 εκατομμύρια ευρώ, σήμερα γυρίζει σελίδα. Γιατί η επιτυχία γίνεται πρόβλημα τη στιγμή που παύει να υπακούει!
Εύα Μπελλου