Ο παίκτης που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έδωσε δανεικό στην… Πρέστον, γίνεται η πρώτη μεταγραφή του Αλόνσο στη Ρεάλ!
Ο Αλβάρο Καρέρας δεν πήρε την ευκαιρία να αγωνιστεί με την πρώτη ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τρία χρόνια αργότερα πωλήθηκε για 50 εκατομμύρια ευρώ στη Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι η πρώτη μεταγραφή του Τσάμπι Αλόνσο, με τον νεαρό να μην παίζει ποτέ στο «Ολντ Τράφορντ» και να συνδέει την καριέρα του στην Αγγλία με την… Πρέστον!
Ονομάζεται Αλβάρο Καρέρας. Συνδέθηκε με το «Νησί», βρέθηκε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά δεν πήρε ποτέ την ευκαιρία του. «Σήμερα», αποτελεί με κάθε επισημότητα την πρώτη μεταγραφή του Τσάμπι Αλόνσο στη Ρεάλ Μαδρίτης!
Ας πάρουμε, όμως, την ιστορία από την αρχή. Ο 22χρονος υψηλόσωμος αριστερός μπακ είχε ξεχωρίσει από νωρίς στα μάτια των σκάουτερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν αγωνιζόταν στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης. Μπορεί στις μικρές ομάδες των «κόκκινων διαβόλων» να διέπρεψε και να έκανε άπαντες να πιστεύουν πως θα παίξει στην πρώτη ομάδα, άλλα ο Έρικ Τεν Χαγκ είχε διαφορετική άποψη για τον νεαρό Ισπανό.
Πήγε δανεικός στην Πρέστον, από εκεί στη Γρανάδα, μέχρι που δοκιμάστηκε και αγοράστηκε από την Μπενφίκα το περασμένο καλοκαίρι έναντι του ποσού των έξι εκατομμυρίων ευρώ. Με πάνω από 50 εμφανίσεις τη σεζόν 2024-25, ο Καρέρας εξελίχθηκε σε ένα από τα καλύτερα ακραία μπακ του πλανήτη και αποτέλεσε την πρώτη πρακτικά μεταγραφή στην εποχή Αλόνσο για τη «Βασίλισσα». Το ποσό των 50 εκατομμυρίων ευρώ ήταν η «χασούρα» που πλήρωσε η Ρεάλ για να επαναπατρίσει τον Καρέρας μετά από πέντε χρόνια.
Ο Αλβάρο Καρέρας ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από το Φερόλ, την πόλη στην οποία γεννήθηκε. Έπαιξε στη Ράθινγκ Φερόν, έπειτα στη Γαλικία ντε Καράνθα και μετά στην Ντεπορτίβο Λα Κορούνια. Αν και 1.86μ στο ύψος, ο Καρέρας εντυπωσίαζε με την ντρίμπλα και την τεχνική του κατάρτιση.
Αυτό το έβλεπε και η Ρεάλ που τον παρακολουθούσε στενά. Επομένως, το 2017 ο Ισπανός μπακ μετακόμισε στη Μαδρίτη για λογαριασμό της κορυφαίας ομάδας του πλανήτη και ξεκίνησε να αγωνίζεται σε ένα περιβάλλον που τον δυσκόλεψε αρκετά, παρά την πρόοδο που σημείωσε. Ο Καρέρας θεωρούσε πως δεν θα πάρει τις ευκαιρίες που του αξίζουν από τους Μαδριλένους, και αφού υπήρχε και ενδιαφέρον από άλλες ομάδες, εκτίμησε πως το καλύτερο για τον ίδιο θα ήταν να αποχωρήσει.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον είχε εντοπίσει και τον έκανε δικό της, ντύνοντάς τον στα κόκκινα το καλοκαίρι του 2020. Έπαιξε σε Κ21 και Κ23 των «κόκκινων διαβόλων» και το 2022 διακρίθηκε ως ο κορυφαίος παίκτης της Β’ ομάδας της Γιουνάιτεντ (Κ23). Αυτά δεν ήταν αρκετά για να πείσουν τον προπονητή της ανδρικής ομάδας, Έρικ Τεν Χαγκ, να τον καθιερώσει στο rotation. Αυτό αποδείχτηκε ένα από τα μεγαλύτερα σφάλματα, τα οποία πραγματοποιούνταν αέναα και στιγμάτισαν την απογοητευτική θητεία του Ολλανδού τεχνικού στο Μάντσεστερ.
Αφού τέθηκε εκτός πλάνων, ο Καρέρας δόθηκε δανεικός στην Πρέστον έτσι ώστε να πάρει λεπτά συμμετοχής. Σε 42 παιχνίδια το 2022-23 με την αγγλική ομάδα μοίρασε έξι ασίστ, παρουσιάζοντας το ταλέντο του στα γήπεδα της Championship. Την επόμενη σεζόν ο δανεισμός ήταν ξανά η λύση, αλλά αυτή τη φορά πήγε σε μεγαλύτερο πρωτάθλημα. Πιο συγκεκριμένα, η Γρανάδα απέκτησε τα δικαιώματά του για τη σεζόν 2023-24. Δεν τα βρήκε όπως τα περίμενε για δεύτερη διαδοχική φορά στην πατρίδα του. Σε μία σχετικά κακή χρονιά για τη Γρανάδα, ο Ισπανός έπαιξε μόλις 563 λεπτά σε 14 εμφανίσεις για την ισπανική ομάδα χωρίς να σκοράρει ή να μοιράσει ασίστ και ο δανεισμός του «έσπασε» μόλις έξι μήνες αργότερα.
Με το που γύρισε στο Μάντσεστερ, έφυγε αμέσως για την Πορτογαλία και την Μπενφίκα που έδειξε ενδιαφέρον για τον νεαρό. Από τον Ιανουάριο του 2024 μέχρι και το τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2023-24, ο Καρέρας έπαιξε 16 φορές με τη φανέλα των Πορτογάλων και εντυπωσίασε τον Ρόγκερ Σμιντ που ήθελε να τον κρατήσει στην ομάδα. Απέναντι στη Φαρένσε μάλιστα πέτυχε και το πρώτο γκολ της καριέρας του σε επαγγελματικό επίπεδο.
Αν και ο Σμιντ απολύθηκε το περασμένο καλοκαίρι, ο Καρέρας αποδεσμεύτηκε επιτέλους από τη Γιουνάιτεντ για έξι εκατομμύρια ευρώ και έκανε «παπάδες» υπό τις οδηγίες του Μπρούνο Λάζε στην Πορτογαλία. Συμπαίκτης με τον Βαγγέλη Παυλίδη και βασικότατος, παίζοντας 52 παιχνίδια σε όλη τη σεζόν, ο Καρέρας εξελίχθηκε σε ένα από τα καλύτερα ακραία μπακ του πλανήτη. Δεν ξεχνιέται εύκολα η εξαιρετική αμυντική δουλειά που έκανε ο 22χρονος Ισπανός στο Champions League κόντρα στην Μπαρτσελόνα και τον Λαμίν Γιαμάλ, τον ίσως πιο απειλητικό ποδοσφαιριστή της εποχής μας.
Σε 52 αναμετρήσεις, ο Καρέρας είχε τέσσερα γκολ και πέντε ασίστ και το ματς που έδωσε στα γήπεδα των ΗΠΑ απέναντι στην Όκλαντ Σίτι για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, ήταν και το τελευταίο του με την Μπενφίκα. Ο Τσάμπι Αλόνσο διαδέχτηκε τον Κάρλο Αντσελότι στη Ρεάλ, βρήκε ήδη εκεί Άρνολντ και Χούισεν, επιλέγοντας τον Αλβάρο Καρέρας για την πρώτη του μεταγραφή στον σύλλογο.
Τα 50 εκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν από τους Μαδριλένους για να πάρουν παίκτη που είχαν οι ίδιοι αφήσει ελεύθεροι πέντε χρόνια πριν, φανερώνει πολλά. Δείχνει πόσο πολύ τον πιστεύουν προπονητής και διοίκηση, πόσο καλός είναι για να κοστολογείται τόσο ψηλά και το πιο σημαντικό; Δείχνει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πόσο άδικο είχε που δεν του έδωσε σημασία.
Λέανδρος Γιακουμάτος