Έβερτον: Μία σεζόν – παραμύθι, με πρωτάθλημα και ευρωπαϊκό τίτλο, υπό τις οδηγίες του Χάουαρντ Κένταλ! (vids)
Πέρασαν 39 χρόνια, αλλά εκείνη η σεζόν δεν θα ξεχαστεί ποτέ! Η Έβερτον του Χάουαρντ Κένταλ εντυπωσίασε όλη την Ευρώπη, πήρε πρωτάθλημα και ευρωπαϊκό τίτλο και «έγραψε» ιστορία, φτάνοντας μία «ανάσα» μακριά από το «τρεμπλ». Δεν θα ξεχαστεί εύκολα εκείνος ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που χάθηκε με παίκτη παραπάνω, αλλά σε κάθε περίπτωση, η ομάδα του Κένταλ αποτέλεσε μία εκ των κορυφαίων που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα των «ζαχαρωτών»!
Γυρνάμε τον χρόνο πίσω. Αρκετά πίσω. Τότε που η Έβερτον δεν ήταν μία ομάδα με τη δυναμική της σημερινής. Τότε που η Έβερτον του Χάουαρντ Κένταλ ήταν η κορυφαία ομάδα της Αγγλίας. Τότε που κατακτούσε το Κύπελλο Κυπελλούχων, έπαιρνε το πρωτάθλημα, με 13 βαθμούς διαφορά από τη Λίβερπουλ, και βρισκόταν μία «ανάσα» από το τρεμπλ.
Έχουν περάσει 39 χρόνια από τότε, αλλά σαν σήμερα, τα «ζαχαρωτά» κατέκτησαν τον πρώτο τους και μοναδικό ευρωπαϊκό τίτλο, επικρατώντας με 3-1 της Ραπίντ Βιέννης, στην Ολλανδία.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή, ξεκινώντας την ιστορία από λίγο πιο πίσω, προκειμένου να συνειδητοποιήσει κανείς πόσο «βαριά» ιστορία κουβαλά η Έβερτον.
Η Έβερτον ανέδειξε κάποτε τον μεγαλύτερο γκολτζή της ιστορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, τον Ντίξι Ντιν (στην δεκαετία του ‘20) που παραμένει μέχρι τις μέρες μας ο μοναδικός που έχει βάλει 60 γκολ σε μία περίοδο και μάλλον δύσκολα κάποιος θα τον ξεπεράσει. Στην δεκαετία του '50 η ομάδα γνώρισε τις χειρότερες στιγμές της, πέφτοντας στην δεύτερη τη τάξει κατηγορία και της πήρε κάποια χρόνια για να συνέλθει. Καλές ομάδες είχε κατά καιρούς και πήρε πρωταθλήματα, παίζοντας ωραία μπάλα, όπως στην δεκαετία του ‘60 με τεχνικό τον Χαρι Κάτερικ και παίκτες της αξίας του Άλαν Μπολ, του Χάουαρντ Κένταλ, του Άλεκ Γιανγκ, του Τζο Ρόιλ, του Μπράιαν Λαμπόν και του Κόλιν Χάρβει. Πήρε δύο πρωταθλήματα το 1962 και το 1970, αλλά το Κύπελλο που κατέκτησε το 1966, πέρασε στην ιστορία. Αν και έχανε με 2-0 από τη Σέφιλντ Γουένσντει, κατάφερε να το ανατρέψει και πήρε μία νίκη με 3-2, που χαρακτηρίστηκε αδιανόητη. Σημείωση… Το ματς έμεινε στα βιβλία και για τον γύρο θριάμβου των ηττημένων, που καθιέρωσε ανάλογη διαδικασία από τότε, σε κάθε τελικό Κυπέλλου στην Αγγλία!
Στην δεκαετία του '70 ξόδεψε πολλά χρήματα για την εποχή, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει κάποιον τίτλο, παρότι έφερε στο «Γκούντισον Παρκ» αστέρια όπως ο Μπομπ Λάτσφορντ (πρώτος σκόρερ τρεις φορές στη μεγάλη κατηγορία), ο Μάρτιν Ντόμπσον και ο Άντι Κινγκ.
Οι προπονητές που διαδέχθηκαν τον Κάτερικ από το 1973 και μετά, όπως ο Μπίλι Μπίγκαμ (πρώην Ομοσπονδιακός τεχνικός στην Ελλάδα) και ο Γκόρντον Λι, είχαν πολλά χρόνια στην διάθεση τους και άπειρα χρήματα, όμως δεν τα κατάφεραν. Η άφιξη του παλιού χαφ της ομάδας, Χάουαρντ Κένταλ, ως νέου τεχνικού το χειμώνα του 1982 αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό, αλλά αποδείχτηκε η αρχή της «χρυσής» εποχής του συλλόγου.
Για πέντε χρόνια η Έβερτον θα φτιάξει ομάδα που θα παίζει εξαιρετικά και που θα πάρει τους πιο πολλούς τίτλους στην ιστορία του κλαμπ. Αυτό ακριβώς είναι και το θέμα μας, καθώς η μεγαλύτερη ιστορία «γράφτηκε» πριν από 39 χρόνια ακριβώς!
Τα «ζαχαρωτά» λοιπόν κατέκτησαν Κύπελλο το 1984, επικρατώντας με 2-0 της Γουότφορντ στον τελικό και οι βάσεις είχαν ήδη μπει.
Η Έβερτον άλλωστε, το ’85… ακούμπησε ένα τρεμπλ, αφού πήρε το πρωτάθλημα και με ρεκόρ βαθμών, κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων με 3-1 την Ραπίντ Βιέννης στο Ρότερνταμ και έχασε με 1-0 από την Μάντσεστερ Γιουνάινεντ στον τελικό του Κυπέλλου.
Μπορεί να ακούγεται… οξύμωρο, αν συγκρίνει κανείς την ομάδα του 21ου αιώνα, που έχουν δει οι περισσότεροι, με εκείνη του Κένταλ, όμως στο εν λόγω ζευγάρι η Έβερτον ήταν το φαβορί.
Και παρότι έπαιζε με παίκτη παραπάνω για ένα ημίχρονο, δεν πήρε το δεύτερο συνεχόμενο Κύπελλο Αγγλίας. Αποβλήθηκε ο Κέβιν Μόραν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, για φάουλ στον Πίτερ Ριντ, και έγινε ο πρώτος παίκτης που αποβάλλεται σε τελικό. Ωστόσο, οι «κόκκινοι διάβολοι» έφτασαν στην κατάκτηση, χάρη στο γκολ του Γουάιτσαϊντ στο 110’.
Η εν λόγω αποτυχία πάντως, δεν μπορεί σε τίποτα να μειώσει την εκπληκτική ομάδα που είχε τότε η Έβερτον στις τάξεις της. Και αποδεικνύεται και από τα βραβεία που πήρε…
Αναδείχθηκε από την ΦΙΦΑ καλύτερη ομάδα του κόσμου εκείνη την χρονιά, σάρωσε όλα τα δημοψηφίσματα των περιοδικών και ο Κένταλ ήταν η επιλογή του κόσμου για να αναλάβει την εθνική Αγγλίας! Για την ιστορία, να αναφέροθμε πως αργότερα ήρθε στην Ελλάδα, στην Ξάνθη και στον Εθνικό αλλά τα προβλήματα που είχε με το αλκοόλ του σταμάτησαν μία πολλά υποσχόμενη καριέρα!
Όσον αφορά τους κορυφαίους παίκτες της Έβερτον εκείνη τη σεζόν; Ήταν ο Σάουθχολ, ο Ράτκλιφ, ως αρχηγός της εθνικής Ουαλίας, ο Μάουντφιλντ, ο Πίτερ Ριντ στα χαφ, διεθνής και box to box μέσος, ο Στίβενς και ο Στίβεν και φυσικά ο αριστεροπόδαρος Ιρλανδός, καλύτερος εξτρέμ εκείνης της χρονιάς, ο Κέβιν Σίντι. Μπροστά έπαιζε ο Άντι Γκρέι, με τον Σκωτσέζο να γίνεται εν συνεχεία, σταρ στην τηλεόραση, σχολιάζοντας στο Sky Sports!
Περαιτέρω απογοήτευση θα ακολουθούσε αργότερα, όταν η γενική απαγόρευση της UEFA σε αγγλικούς συλλόγους μετά την καταστροφή του «Heysel» στέρησε στην Έβερτον την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο της επόμενης σεζόν.
*Η εν λόγω φωτογραφία είναι από το αρχείο του Χρήστου Σωτηρακόπουλου, με τις υπογραφές όλων των παικτών της «χρυσής» σεζόν της Έβερτον!
Δημήτρης Μανάκος