 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Οι πρώτες αναμετρήσεις για τα Play Offs ολοκληρώθηκαν. Πλέον, γνωρίζουμε όλες τις ομάδες, που έχουν προβάδισμα εν όψει των ρεβάνς, αλλά και ποια ματς είναι «ανοιχτά». Ποιες ήταν οι αναμετρήσεις, που «κοίταζαν» οι αγγλικές ομάδες και πώς τους επηρεάζουν τα αποτελέσματα;
Τι και αν έπρεπε να ταξιδέψουν πολλές ώρες; Τι και αν το δρομολόγιο Αγγλία - Αζερμπαϊτζάν και πάλι πίσω, μόνο εύκολο δεν ήταν; Αρκετοί φίλοι της Νιούκαστλ το επιχείρησαν και είδαν τους παίκτες της ομάδας τους να λένε «ευχαριστώ», αφού τους χάρισαν μία «μαγική» βραδιά απέναντι στην Καραμπάγκ (18/02, 1-6)!
Για να μην είναι στους «16» του Champions League, η Νιούκαστλ θα πρέπει να τα κάνει όλα... λάθος! Με μία τρομερή εμφάνιση μέσα στο Αζερμπαϊτζάν «διέλυσε» την Καραμπάγκ με 6-1 (18/02) και κάνει τη ρεβάνς να είναι «τυπική διαδικασία»! Τρομερός Άντονι Γκόρντον, με τέσσερα γκολ σε ένα ημίχρονο.
Αυτά που κάνει ο Άντονι Γκόρντον στο πρώτο ημίχρονο του Καραμπάγκ - Νιούκαστλ δεν έχουν... προηγούμενο! Ο Άγγλος επιθετικός είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής στο «πάρτι» της ομάδας, έχοντας πετύχει ήδη τέσσερα γκολ και αφήνοντας κατά πολύ πίσω του τον Άλαν Σίρερ!
Ούτε να το είχε «γράψει» αυτό το σενάριο ο Έντι Χάου! Η Νιούκαστλ κάνει... πλάκα μέσα στο Αζερμπαϊτζάν, καθώς κερδίζει με 2-0 την Καραμπάγκ από το 8ο λεπτό και έχει βάλει «γερές βάσεις», όχι μόνο για τη νίκη, αλλά και για την πρόκριση!
Η Νιούκαστλ ταξιδεύει στο Αζερμπαϊτζάν για τα Play Offs του Champions League, όμως η ιστορία δεν αφορά τον αντίπαλο, αλλά τον άνθρωπο κάτω από τα δοκάρια! Με τον Έμιλ Κραφτ τραυματία, τα γάντια περνούν στον 39χρονο Τζον Ράντι, έναν τερματοφύλακα που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στη διοργάνωση και δεν έχει κάνει ακόμη επίσημη συμμετοχή με τις «καρακάξες». Πόσο συχνά μια ομάδα μπαίνει στα «αστέρια» με παίκτη που τα… βλέπει πρώτη φορά από τόσο κοντά;
Μπορεί να ακούγεται «τρελό», αλλά Μάντσεστερ Σίτι και Νιούκαστλ έχουν την ευκαιρία να τεθούν μέχρι και επτά φορές αντιμέτωπες! Οι πέντε έχουν «κλειδώσει», αλλά για να αυξηθεί αυτός ο αριθμός, πρέπει να... βοηθήσει το Champions League!
Άμεσα αντιμέτωποι με κυρώσεις έρχονται ο ρέφερι, Κρις Κάβανα και ο βοηθός του από το πρόσφατο ματς της Άστον Βίλα με τη Νιούκαστλ στο Κύπελλο, Νικ Γκρίνχαλγκ, έπειτα από τις κάκιστες αποφάσεις που έλαβαν και οι οποίες έδειξαν τελικά γιατί είναι τόσο σημαντική η τεχνολογία στο σύγχρονο ποδόσφαιρο...
Ακούω εδώ και πάρα πολύ καιρό, από διάφορους… ρομαντικούς φίλους του ποδοσφαίρου, πως ο VAR έχει καταστρέψει και έχει φθείρει τον αυθορμητισμό σε ένα παιχνίδι. Η απάντηση ήρθε από τους Άγγλους διαιτητές, μέσα σε μόλις 48 ώρες. Αυτό θα ήταν το ποδόσφαιρο στο «Νησί», χωρίς την χρήση της τεχνολογίας. Ξεκάθαρο πέναλτι να μετατρέπεται σε φάουλ εκτός περιοχής, καθαρό γκολ να ακυρώνεται, λάθη επί λαθών, οφσάιντ να μην καταλογίζονται. Αναρωτιέμαι αν αυτό θα θέλαμε, επειδή απλώς προτιμάμε να πανηγυρίζουμε απευθείας μετά το γκολ και να μην περιμένουμε την «εξέταση» μιας φάσης. Το έχω πει και θα το πω πάλι! Για να μην υπάρχει VAR, θα πρέπει να έχουμε ικανούς και καλύτερους διαιτητές. Αυτοί δεν υπάρχουν και ευτυχώς, που υφίσταται η τεχνολογία και μας «σώζει» από αντίστοιχες αποφάσεις, που θα βλέπαμε κάθε εβδομάδα…
«Χαμός» σε όλη την Αγγλία, με τα διαιτητικά λάθη που έγιναν στο Άστον Βίλα - Νιούκαστλ (14/02, 1-3). Ωστόσο, ένα πέναλτι που δεν... δόθηκε έχει προκαλέσει μεγάλη συζήτηση, αφού παραλίγο οι «καρακάξες» είχαν πάρα πολλά παράπονα!