Ορκισμένοι εχθροί
Κάπου πιο πέρα από Λονδίνο, Μάντσεστερ και Λίβερπουλ, όχι απλά παίζεται ποδόσφαιρο, αλλά υπάρχουν ντέρμπι που στο μυαλό των Άγγλων βρίσκονται στην κορυφή. Στο πλαίσιο της 10ης αγωνιστικής το πάθος και η ένταση μεταφέρεται στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» και την αναμέτρηση Νιούκαστλ – Σάντερλαντ.
Οι δύο πόλεις απέχουν μεταξύ τους μόλις 10 μίλια. Οι κάτοικοι θα μπορούσαν να είναι αδέρφια. Όμως είναι απλά… ορκισμένοι εχθροί. Η κόντρα αρχίζει από πολύ παλιά και καταλήγει εκεί όπου το πάθος περισσεύει. Στο ποδόσφαιρο. Όλα ξεκινούν από τον αγγλικό εμφύλιο (1642-1651) όταν οι έμποροι της Νιούκαστλ τύγχαναν της εύνοιας του βασιλιά με προνόμια εις βάρος των κατοίκων του Σάντερλαντ. Σε μία ιστορική πολεμική μάχη σε ανοιχτό χώρο ανάμεσα από τις δύο περιοχές μαζεύτηκε ο στρατός της Νιούκαστλ απέναντι σε αυτόν της Σάντερλαντ και των Σκωτσέζων που είχαν ενωθεί. Η Ένωση επικράτησε και ο πόλεμος που άρχισε τότε δεν έσβησε ποτέ.
Η συνέχεια
Πέρασε από γενιά σε γενιά με μίση και καθημερινές διαμάχες. Αρνήσεις συμμόρφωσης σε φόρους, κομματικές και πολιτικές έριδες με αποκορύφωμα, πράξεις μποϊκοτάζ προϊόντων, όπως το μπέικον! Κάποιοι κάτοικοι του Νιούκαστλ «φανατικοί» της κόντρας αρνούνται να φάνε μπέικον λόγω του χρώματος που παραπέμπει στις φανέλες της Σάντερλαντ (κόκκινο – άσπρο). Οι αντίπαλοι με την σειρά τους μποϊκοτάρανε ένα συγκεκριμένο δημητριακό που το σήμα του είχε προέλευση… μισητή. Μόλις λίγα μίλια πιο πέρα. Αποκορύφωμα το 2000 σε μία από τις πιο ακραίες αντιδράσεις χουλιγκανισμού που είδε ποτέ το αγγλικό ποδόσφαιρο στο Νησί! 70 οπαδοί των δύο ομάδων μαζεύτηκαν σαν παλιές συμμορίες για να λύσουν τις διαφορές τους. Μετά το πέρας των επεισοδίων που άφησε έναν άνθρωπο εγκεφαλικά νεκρό και πολλούς τραυματίες η αναφορά της αστυνομίας σόκαρε: «Ήταν συνηθισμένοι οικογενειάρχες και μορφωμένοι άνθρωποι. Μαζεύτηκαν στο δρόμο με μαχαίρια, ρόπαλα και τούβλα για να μονομαχήσουν για τις ομάδες τους. Είναι αδιανόητο!». Είναι ντέρμπι…
Το αποτέλεσμα
Και φτάσαμε έτσι στο σήμερα, στον αγώνα όπου η Νιούκαστλ υποδέχεται την Σάντερλαντ με την μόνη σίγουρη πρόβλεψη να είναι οι άγριες διαθέσεις της. Οι «καρακάξες» έχουν 51 νίκες σε 140 αναμετρήσεις, οι «μαυρόγατες» 44, ενώ 45 αναμετρήσεις έχουν λήξει ισόπαλες. Οι γηπεδούχοι βρίσκονται στην ένατη θέση του βαθμολογικού πίνακα με 11 βαθμούς. Οι φιλοξενούμενοι έχουν έναν βαθμό περισσότερο, ενώ στις έξι τελευταίες αγωνιστικές έχουν μία νίκη και πέντε ισοπαλίες!
Σήμερα
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ: Με πολλές αλλαγές αγωνίστηκε κόντρα στην Αρσεναλ η Νιούκαστλ και γνώρισε την εντός έδρας ήττα 4-0 για τον θεσμό του Λιγκ Καπ. Η ήττα θα ξεχαστεί γρήγορα βέβαια αν έρθει θετικό αποτέλεσμα στο μεγάλο ντέρμπι με τη Σάντερλαντ. Για να συμβεί αυτό η ομάδα του Κρις Χιούτον πάντως θα πρέπει να βελτιωθεί σημαντικά. Στα τρία τελευταία της εντός έδρας ματς στο πρωτάθλημα έχει πάρει μόλις ένα βαθμό και έχει δεχθεί από δύο γκολ κόντρα σε Μπλάκπουλ, Στόουκ, Γουίγκαν. Σίγουρα κακοί οιωνοί!!. Εκτός αποστολής θα παραμείνει ο βασικός πορτιέρο Χάρπερ (5 συμ.) και ο εξτρέμ Μπεν Αρφά (4/1).
ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ: Αρκετή δόση τύχης είχε η Σάντερλαντ στην εντός έδρας αναμέτρηση με την Αστον Βίλα. Είδε την αντίπαλο της να κάνει δοκάρι αρκετά νωρίς και τελικά ήταν αυτή που προηγήθηκε με αυτογκόλ. Στο δεύτερο ημίχρονο περιορίστηκε σε αμυντικό ρόλο, αλλά κράτησε το υπέρ της αποτέλεσμα και παρέμεινε αήττητη για έβδομη συνεχόμενη αγωνιστική (5 ισοπαλίες/2νίκες). Με δεδομένο πάντως πως η νίκη της την προηγούμενη αγωνιστική ήρθε με αυτογκόλ η ίδια πρέπει να σημειωθεί πως δεν έχει σκοράρει στα τρία τελευταία της παιχνίδια.