Ποιος είπε ότι είναι «τελειωμένη»;
Η απάντηση που έψαχνε τόσο καιρό, επιτέλους ήρθε! Η Σάντερλαντ όχι μόνο δεν είναι… ξεγραμμένη, αλλά με το σπουδαίο διπλό επί της Νόριτς (3-0) μπήκε ξανά δυνατά στο κόλπο της παραμονής στην Πρέμιερ Λιγκ!
Μετά από δύο μήνες οι «μαυρόγατες» πανηγύρισαν το πρώτο- και ίσως σημαντικότερο όλων- τρίποντό τους, λυγίζοντας εκτός έδρας τα «καναρίνια», που επίσης καίγονταν για τη νίκη!
Με το αποτέλεσμα αυτό, η ομάδα του Σαμ Αλαρντάις βρίσκεται στο -1 από τη σωτηρία, πίσω ακριβώς από τη σημερινή της αντίπαλο! Η μάχη για την παραμονή, λοιπόν, γίνεται… ροντέο!
Στο 41' με πέναλτι του Μπορίνι, στο 52' με τον Ντεφό και στις καθυστερήσεις με τον Γουάτμορ βρήκαν δίχτυα οι φιλοξενούμενοι. Έντονα παράπονα για τη διαιτησία από τους γηπεδούχους, οι οποίοι διαμαρτύρονται εκτός των άλλων και για δύο πέναλτι που ποτέ δεν δόθηκαν.
Το ματς:
Δεν άργησαν πολύ οι δύο ομάδες, να αποτυπώσουν επακριβώς στον αγωνιστικό χώρο την κρισιμότητα του μεταξύ τους αγώνα. Μόλις στο 3' έγινε το πρώτο σκληρό μαρκάρισμα, με τον προπονητή της Σάντερλαντ, Σαμ Αλαρντάις να αντιδρά έντονα κατά παικτών του και αντιπάλων! Γενικώς το παιχνίδι ήταν δυνατό, με… κλωτσιές και διαμαρτυρίες.
Η Νόριτς μπήκε πιο δυνατά, αφού ήξερε πως ενδεχόμενη νίκη σήμερα θα της έδινε σημαντική ανάσα στη μάχη για την παραμονή, «καταδικάζοντας» σε μεγάλο βαθμό την αντίπαλό της. Είχε φάσεις με τους Εμποκανί και Όλσον, αλλά ως εκεί… Σταδιακά οι φιλοξενούμενοι ανέβαζαν την απόδοσή τους, πίεζαν- μια και το τρίποντο ήταν επίσης μονόδρομος- και προειδοποίησαν την αντίπαλη εστία με τον Μπορίνι! Το παιχνίδι από το 30' και μετά απέκτησε γρήγορο ρυθμό, κάτι που εκ του αποτελέσματος ευνόησε τη Σάντερλαντ, η οποία στο 41' κέρδισε πέναλτι και πήρε το προβάδισμα με τον Ιταλό επιθετικό.
Το ίδιο αμφίρροπο και ελκυστικό ήταν και το δεύτερο ημίχρονο. Τα «καναρίνια» έπρεπε να αντιδράσουν και, μάλιστα, λίγο έλειψε να τα καταφέρουν από νωρίς, όμως το σουτ του νεοεισελθόντα Ρέντομοντ, τράνταξε το δοκάρι της Σάντερλαντ (48')! Για ακόμη μία φορά, όμως, οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των αντιπάλων, τιμωρώντας τους λίγα λεπτά αργότερα με τον Ντεφό (52')!
Οι βάσεις για την σημαντικότατη απόδραση είχαν μπει! Η Σάντερλαντ, πιο ήρεμη πλέον και χωρίς ιδιαίτερο άγχος, προσπαθούσε να «παγώσει» τον ρυθμό, ενώ η Νόριτς αναζητούσε την γρήγορη απάντηση! Στο 60' οι γηπεδούχοι διαμαρτυρήθηκαν για δεύτερη φορά σήμερα για πέναλτι, όμως ο διαιτητής έδειξε ξανά «παίζετε»!
Ούτε τώρα, λοιπόν… Η Νόριτς συνέχιζε να πιέζει, έκλεισε στα καρέ της τη Σάντερλαντ, αλλά και πάλι της έλειψε το καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια. Όσο τα λεπτά περνούσαν, τόσο οι ποδοσφαιριστές της άρχιζαν να συμβιβάζονται στην ιδέα της ήττας και των περιπετειών που θα τους προκαλούσε αυτή. Λίγο η «λευκή πετσέτα» που πέταξαν, λίγο η έλειψη καθαρού μυαλού των γηπεδούχων, έδωσε τη δυνατότητα στη Σάντερλαντ να πετύχει και τριτο γκολ με τον Γουάτμορ στις καθυστερήσεις, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Νόριτς: Ρούντι, Γουίσντομ, Μπένετ, Μπασόνγκ, Όλσον, Τζάρβις (59' Χούλαχαν), Χάουσον, Ο'Νιλ Μπράντι (46' Ρέντμοντ), Νέισμιθ (74' Ζερόμ), Μποκανί
Σάντερλαντ: Μανόνε, Γιέντλιν, φαν Άανχολτ, Καμπούλ, Κονέ, Κίρχοφ (85' O'Σι), Εμβιλά (67' Λάρσον), Κάτερμολ, Μπορίνι, Καζρί (46' Γουάτμορ), Ντεφό