Μια μάχη, μια ιστορία….
Η μεγαλύτερη έχθρα που έχει διατηρηθεί για παραπάνω από έναν αιώνα στο αγγλικό ποδόσφαιρο, λαμβάνει χώρα στο «Όλντ Τράφορντ», στο πλαίσιο της πέμπτης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ. Η Λίβερπουλ φιλοξενείται στο «Όλντ Τράφορντ» από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην 180η «μάχη» των δύο συλλόγων.
Το ντέρμπι των «κόκκινων» συγκεντρώνει το βλέμμα των ποδοσφαιρόφιλων όλου του πλανήτη. Πέραν της τρέλας που επικρατεί στην Αγγλία για τη συγκεκριμένη συνάντηση κάθε φορά μέσα στη σεζόν, ο ποδοσφαιρικός πλανήτης δεν μένει αδιάφορος στη θέαση της μεγάλης κόντρας που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στις δύο ομάδες, για τις οποίες το γόητρο αρκετές φορές αφήνει σε δεύτερη μοίρα το αγωνιστικό κομμάτι. Και να φανταστεί κανείς, πως για όλα «φταίει» η ανάπτυξη της βιομηχανίας στην πόλη του Μάντσεστερ και το λιμάνι του Λίβερπουλ…
Την ώρα που στην πρώτη σημειωνόταν ραγδαία αύξηση των βιομηχανιών, το λιμάνι του Μέρσεϊσαϊντ αποκτούσε ιδιαίτερη σημασία για τη βοήθεια που παρείχε στην αύξηση των εισαγωγών. Όταν όμως δημιουργήθηκε κανάλι στο Μάντσεστερ, με αποτέλεσμα τα πλοία να μην χρειάζεται να περνούν από αυτό του Λίβερπουλ, αλλά να κατευθύνονται αμέσως στην πόλη των «κόκκινων διαβόλων», η μεγαλύτερη κόντρα στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ πρόσθετε τα πρώτα της λιθαράκια. Εν έτη 2010, η διαμάχη δύο πόλεων έχει μετατραπεί στην υπέρτατη αγγλική μάχη δύο συλλόγων, οι οποίοι θα παραταχθούν για ακόμη μια φορά στο «Θέατρο των Ονείρων» για να δώσουν ακόμη μια παράσταση.
Και στο βάθος… τίτλος
Είναι δεδομένο πως το νέο πρωτάθλημα της Πρέμιερ Λιγκ βρίσκεται μόλις στην πέμπτη αγωνιστική και μέχρι την ολοκλήρωσή του, θα μεσολαβήσουν αρκετοί αγώνες, εκπλήξεις, βαθμολογικές απώλειες και άλλα γεγονότα που κάνουν τον θεσμό – ομολογουμένως – τον καλύτερο της Ευρώπης. Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ωστόσο, βλέπουν στο… μέλλον, αφού οι δύο ομάδες μετρούν μέχρι στιγμής 18 τίτλους και αυτοσκοπός είναι η προσπέραση στις επιτυχίες. Όποιος κόψει πρώτος το νήμα στο πρωτάθλημα, είτε σε κάποια άλλη διοργάνωση της Αγγλίας, θα έχει να υπερηφανεύεται για την πρωτιά στις διακρίσεις, έναντι του άλλου.
Η παράδοση ευνοεί τους «κόκκινους διαβόλους»
Στις 77 φορές που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει φιλοξενήσει τη Λίβερπουλ στο μεγάλο ντέρμπι, ξεκινώντας από το μακρινό 1895, όταν οι δύο ομάδες είχαν «συγκρουστεί» για τη δεύτερη, τότε, κατηγορία της Αγγλίας, οι «κόκκινοι διάβολοι» μετράνε 37 νίκες, έναντι 15 της Λίβερπουλ, ενώ 25 παιχνίδια έχουν τελειώσει με ισόπαλο σκορ.
Το γκολ του Καντονά στο φινάλε και η «τεσσάρα» στο Όλντ Τράφορντ
Τον Μάιο του 1996, ο Ερίκ Καντονά εξαπολύοντας έναν «κεραυνό» προς τα γκολπόστ της Λίβερπουλ στο τελευταίο λεπτό του τελικού του Κυπέλλου Αγγλίας, χαρίζει τη νίκη στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με σκορ 1-0 και συνάμα το τρόπαιο, που έκανε τους «κόκκινους διαβόλους» την πρώτη ομάδα στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος που κατέκτησε δύο φορές σερί το νταμπλ. Το παιχνίδι μπορεί να έλαβε χώρα στο Γουέμπλεϊ, όμως αυτό δεν στάθηκε εμπόδιο στη Γιουνάιτεντ να «πονέσει» πολύ τη Λίβερπουλ και να την κάνει να θυμάται για πολλά χρόνια εκείνη τη μέρα.
Στην αντίπερα όχθη, οι παίκτες του Ρόι Χότζον θα βγουν στον αγωνιστικό χώρο του «Θεάτρου των Ονείρων», με το μυαλό στην «τεσσάρα» του Μαρτίου του 2009. Τότε που το γκολ του Κριστιάνο Ρονάλντο δεν ήταν αρκετό απέναντι σε αυτά των Τόρες, Τζέραρντ, Φάμπιο Αουρέλιο και Αντρέα Ντοσένα, οι οποίοι έφυγαν από την έδρα της Γιουνάιτεντ πανηγυρίζοντας έξαλλα, αφού γνώριζαν πως η σημασία της νίκης και δη στην ιστορία του συλλόγου, ήταν εξαιρετικά μεγάλη.
Στην ιστορία της αιώνιας μάχης των δύο ομάδων, θα προστεθεί ακόμη μια σελίδα από την πέμπτη αγωνιστική της φετινής σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ. Σερ Άλεξ Φέργκιουσον εναντίον Ρόι Χότζον. Φερνάντο Τόρες εναντίον Γουέιν Ρούνεϊ. Ράιαν Γκιγκς εναντίον Στίβεν Τζέραρντ. Μεγάλες μορφές του ποδοσφαίρου έχουν προγραμματίσει ραντεβού στον αγωνιστικό χώρο του «Όλντ Τράφορντ» και 76.000 κόσμου στις εξέδρες του.