Όλα… αυτός!
Αν και έπαιζε με δέκα παίκτες για 40 λεπτά, η Άρσεναλ κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της ΚΠΡ (2-1) και να επιστρέψει στον δρόμο των επιτυχιών. Απόλυτος πρωταγωνιστής ο Σάντσες, που τα έκανε… όλα, καθώς πέτυχε γκολ, μοίρασε ασίστ, αλλά έχασε και πέναλτι. Επέστρεψε στα γκολ ο ο Ροσίτσκι. Τις 600 νίκες έφτασε ο Βενγκέρ. Πίεσαν στο... φουλ στο τέλος οι «ρέιντζερς» που ζήτησαν πέναλτι στο 93'.
Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ ήταν καλύτερη στο πρώτο μέρος, με τον Χιλιανό να χάνει πέναλτι στο 9’, αλλά να… ρεφάρει στο 37’ με κεφαλιά!
Την κόκκινη κάρτα αντίκρισε στο 54ο λεπτό ο Ολιβιέ Ζιρού, ο οποίος προσπάθησε να χτυπήσει τον Ονουόχα, δυσκολεύοντας αρκετά το έργο των συμπαικτών του.
Όμως ο Σάντσες ανέλαβε και πάλι δράση, μοιράζοντας στον Ροσίτσκι, που με το πρώτο του γκολ από τον περασμένο Μάρτιο έκανε το 2-0.
Η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ μείωσε με το πέναλτι του Όστιν στο 79’, αλλά δεν κατάφερε κάτι περισσότερο στο λεπτά που απέμειναν, αν και στο 93' θα μπορούσε να πάρει ακόμα ένα πέναλτι σε μαρκάρισμα στον Ζαμόρα εντός περιοχής.
Στους 30 βαθμούς και στην… συγκατοίκηση με την Τότεναμ στην 6η θέση παρέμειναν οι γηπεδούχοι, στους 17 και μόλις το +2 από την ουραγό τριάδα «κόλλησε» η ΚΠΡ.
Το ματς:
«Στραβά» ξεκίνησε το παιχνίδι για την Άρσεναλ. Πριν τη συμπλήρωση δέκα λεπτών, ο Αλέξις Σάντσες κέρδισε το πέναλτι από τον Τραορέ, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει από την άσπρη βούλα τον Γκριν, ο οποίος το «έβγαλε» και κράτησε το μηδέν στην άμυνά του. Παρά την μεγάλη χαμένη ευκαιρία τους, οι «κανονιέρηδες» συνέχισαν να έχουν την πρωτοβουλία των κινήσεων και να πιέζουν, χωρίς όμως να δημιουργούν απειλητικές καταστάσεις μπροστά στην εστία της ομάδας του Χάρι Ρέντναπ που ήταν καλά στημένη πίσω.
Όλα αυτά όμως μέχρι το 37ο λεπτό, όταν ο Σάντσες φρόντισε να πάρει το αίμα του πίσω! Μετά από σέντρα του Γκιμπς, ο Χιλιανός κατάφερε ότι δεν έκανε από τα 11 βήματα νωρίτερα και έδωσε στην Άρσεναλ το προβάδισμα. Οι «ρέιντζερς» προσπάθησαν άμεσα να απαντήσουν, αλλά δύο λεπτά αργότερα ο Κόκερ αστόχησε από κοντά, με το 1-0 να οδηγεί τελικά τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια στο φινάλε του ημιχρόνου.
Όπως και το πρώτο μέρος, έτσι και το δεύτερο άρχισε με άσχημο τρόπο για τους γηπεδούχους. Στο 54’ ο Ζιρού (ο οποίος είχε δεχτεί τη μπάλα στο πρόσωπο από διώξιμο του Γκριν) πήγε εντελώς αδικαιολόγητα να χτυπήσει με το κεφάλι τον Ονουόχα και απολύτως φυσιολογικά αντίκρισε την κόκκινη κάρτα του διαιτητή. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα πάντως οι «κανονιέρηδες» δεν… μάσησαν και στο 65’ βρήκαν τον τρόπο να φτάσουν και σε δεύτερο γκολ. Ο Σάντσες βγήκε στην κόντρα και την κατάλληλη στιγμή μοίρασε στον Ροσίτσκι, που διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του.
Οι «ρέιντζερς» δεν εγκατέλειψαν τη μάχη και στο 79’ μπήκαν και πάλι στο ματς. Ο Ντεμπισί ανέτρεψε μέσα στην περιοχή τον Χόιλετ και ο Όστιν, που ανέλαβε την εκτέλεση της εσχάτης των ποινών, νίκησε τον Σέζνι, μειώνοντας σε 2-1. Στα τελευταία λεπτά η ΚΠΡ το πάλεψε πολύ για το γκολ της ισοφάρισης, το οποίο όμως (παρά τις ευκαιρίες των Χόιλετ και Βάργκας) δεν ήρθε ποτέ… Το ματς ολοκληρώθηκε με έντονα παράπονα από πλευράς ΚΠΡ για πέναλτι του Γκιμπς στον Ζαμόρα στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρσεναλ: Σέζνι, Ντεμπισί, Μερτεσάκερ, Μονρεάλ, Γκιμπς, Φλαμινί, Καθόρλα, Ροσίτσκι, Σάντσες, Γουέλμπεκ, Ζιρού
ΚΠΡ: Γκριν, Ονουόχα, Κόκερ, Φέρντιναντ, Ίσλα, Μουτς, Χένρι, Κράνιτσαρ, Τραορέ, Βάργκς, Όστιν