Βρετανική «μάχη» σε ευρωπαϊκά σαλόνια

 

Η πρώτη φορά που τα δύο βρετανικά σωματεία συναντιούνται στους ομίλους του ευρωπαϊκού θεσμού του Τσάμπιονς Λιγκ είναι η περίοδος 2003-2004. Στον ίδιο όμιλο βρέθηκε και ο Παναθηναϊκός, που δεν κατάφερε να περάσει στην επόμενη φάση μαζί με τη Ρέιντζερς, η οποία έχασε εις διπλούν από τους «κόκκινους διαβόλους». Η ομάδα του Άλεξ ΜακΛις έχασε στο Άιμπροξ με 1-0 από τη Γιουνάιτεντ με γκολ του Φιλ Νέβιλ, ενώ στο «Ολντ Τράφορντ» ο Ντιέγκο Φορλάν με ένα γκολ και Ρουντ Φαν Νίστελροι με δύο, διαμόρφωσαν το τελικό 3-0 εναντίον της Ρέιντζερς.

Στη σημερινή Ρέιντζερς δεν έχουν απομείνει ποδοσφαιριστές από την ομάδα που βρέθηκε στο «Ολντ Τράφορντ» εκείνη τη νύχτα του Νοέμβρη. Από την πλευρά της αγγλικής ομάδας, ο Ράιαν Γκιγκς και ο Γκάρι Νέβιλ είχαν αγωνιστεί σε αυτό το ματς.
Η Γιουνάιτεντ έχει βρεθεί στα σαλόνια του Τσάμπιονς Λιγκ για 16 συνεχόμενες χρονιές, ενώ από το 2006 καταφέρνει πάντα να φτάσει στην ημιτελική φάση εκτός από την περσινή χρονιά.

Την περσινή ευρωπαϊκή σεζόν, η Ρέιντζερς κατάφερε να αποκομίσει μόλις δύο βαθμούς ταξιδεύοντας στη Στουτγκάρδη και στη Ρουμανία όπου αγωνίστηκε κόντρα στην Ουνιρέα.

Ο τωρινός προπονητής των πρωταθλητών Σκωτίας, Γουόλτερ Σμιθ, από 1998 έως το 2002 που βρισκόταν στον πάγκο της Έβερτον, μετρά 7 ήττες και 1 ισοπαλία εναντίον της Μάντσεστερ σε 8 ματς της κορυφαίας διασυλλογικής οργάνωσης.
Ο επιθετικός των «προτεσταντών», Κένι Μίλερ έχει χρησιμοποιηθεί ως αλλαγή της ομάδας της Σέλτικ, και στους δυο ευρωπαϊκούς αγώνες του συλλόγου με τη Γιουνάιτεντ το 2006.

Η παράδοση της Μάντσεστερ για τα εντός έδρας ματς με ομάδες της Σκωτίας είναι δύο νίκες και μία ισοπαλία. Νίκη επί της Σέλτικ τις περιόδους 2006-07 και 2008-09 και ισοπαλία με τη Νταντί Γιουνάιτεντ 2-2, σε παιχνίδι του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ την περίοδο 1984-85.

Η Ρέιντζερς μετρά μόλις μία νίκη στις τέσσερις επισκέψεις της σε αγγλικά γήπεδα, κερδίζοντας τη Λιντς Γιουνάιτεντ με σκορ 2-1, στο δεύτερο γύρο του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου του 1992-93. Μία νίκη που της εξασφάλισε μία θέση στους ομίλους.

Οι «κόκκινοι διάβολοι», έσπασαν το αήττητο των 23 εντός έδρας ευρωπαϊκών αγώνων, χάνοντας πέρυσι από τη Μπεσίκτας.
Ο προπονητής των Άγγλων, σερ Άλεξ Φέργκιουσον έχει αγωνιστεί με τη φανέλα της Ρέιντζερς από το 1967 έως και το 1969, και σκόραρε 35 τέρματα σε 66 εμφανίσεις του με τους «προτεστάντες». Σαν προπονητής της Αμπερντίν, έχασε στον πρώτο σημαντικό τελικό της καριέρας του εναντίον της Ρέιντζερς στο σκωτσέζικο πρωτάθλημα την περίοδο 1978-79, αλλά πήρε την εκδίκηση του κερδίζοντας δύο φορές τους τελικούς κυπέλλων στη Σκωτία, τις περιόδους 1981-82 και 1982-83.

Ο Σμιθ, το «αφεντικό» της Ρέιντζερς, υπήρξε βοηθός του Φέργκιουσον το 1986, όταν ο δεύτερος καθοδηγούσε την Σκωτία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά και το 2004 στο Ολντ Τράφορντ αποτέλεσε το δεξί χέρι του σερ Άλεξ για μικρό χρονικό διάστημα.
Ο επιθετικός του της ομάδας του Άιμπροξ, Τζέιμς Μπίτι, έχει αγωνιστεί στο «Ολντ Τράφορντ» με συμπαίκτες του τους ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γουέιν Ρούνει, Γκάρι Νέβιλ και Μάικλ Όουεν, το 2003, φορώντας τη φανέλα του εθνικού συγκροτήματος της Αγγλίας, κόντρα στο Λιχτενστάιν.