Πληγώθηκε από την άμυνά της...

Τα «τρία λιοντάρια» είχαν επιθετική διάθεση από την αρχή του αγώνα και παρά το γεγονός πως βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 1-0 κατάφεραν να αντιδράσουν με τον Ντάνιελ Στάριτζ και να φτάσουν στην ισοφάριση, έπειτα από το πολύ όμορφο γκολ του Κλαούντιο Μαρκίζιο. Ωστόσο, το δεύτερο ημίχρονο άρχισε εφιαλτικά για τους παίκτες του Χότζον, αφού με την αριστερή πτέρυγα να «πονάει» ο Μάριο Μπαλοτέλι έβαλε την προσωπική του σφραγίδα στο παιχνίδι, έκανε το 2-1 και χάρισε στην «σκουάντρα ατζούρα» ένα υπερπολίτιμο τρίποντο.

Στο άλλο παιχνίδι του γκρουπ, η Κόστα Ρίκα έκανε την έκπληξη κόντρα στην Ουρουγουάη του Λουίς Σουάρες (δεν αγωνίστηκε) με τον παίκτη της Άρσεναλ, Τζόελ Κάμπελ, να κάνει τον κόσμο να παραμιλά.

Η βαθμολογία του τέταρτου ομίλου:

Κόστα Ρίκα 3

Ιταλία 3

Αγγλία 0

Ουρουγουάη 0

Το ματς:

Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Αγγλία να έχει τεράστια ευκαιρία για να ανοίξει το σκορ. Ο Ραχίμ Στέρλινγκ εξαπέλυσε έναν κεραυνό από τα 25 μέτρα και παρά το γεγονός πως έκανε πολύ κόσμο να φωνάξει «γκολ», είδε την μπάλα να βρίσκει στην εξωτερική πλευρά των δικτύων του Σαλβατόρε Σιρίγκου. Οι Ιταλοί ξεπέρασαν αμέσως το σοκ και ξεκίνησαν να κάνουν παιχνίδι από την μέση και μπροστά, αλλά αυτά που τους έλειψαν πολύ ήταν η τελική πάσα αλλά και το σωστό τελείωμα των φάσεων.

Η επόμενη απειλή από τους παίκτες του Ρόι Χότζον ήρθε από τα πόδια του Γουέλμπεκ, αλλά η μπάλα κατέληξε αρκετά μακριά από την αντίπαλη εστία. Τα «τρία λιοντάρια» από εκείνο το σημείο και έπειτα ανέκτησαν τον έλεγχο του ματς και λίγο έλειψε να πάρουν και το προβάδισμα, αλλά ο Αντρέα Μπαρτζάλι (αν και ριψοκίνδυνα) απέτρεψε την παραβίαση της εστίας της ομάδας του με τάκλιν προ του Ντάνιελ Στάριτζ, στέλνοντας την μπάλα σε κόρνερ. Από την εκτέλεση του συγκεκριμένου «στημένου» η άμυνα της Ιταλίας... πάγωσε, αλλά το μόνο που κατάφεραν οι τυπικά γηπεδούχοι ήταν να κερδίσουν ακόμη ένα κόρνερ.

Το γκολ ήρθε στο 35', αλλά στην άλλη εστία και κόντρα στην ροή του αγώνα. Ο Κλαούντιο Μαρκίζιο είδε την μπάλα να στρώνεται ιδανικά μπροστά του (έπειτα από μαγική προσποίηση του Αντρέα Πίρλο) και με μακρινό, συρτό σουτ έκανε το 1-0 για την «σκουάντρα ατζούρα».

Η απάντηση παρ' όλα αυτά ήταν άμεση, με τον Γουέιν Ρούνεϊ να κάνει την πρώτη του καλή ενέργεια στο ματς και με εξαιρετική ατομική ενέργεια (αλλά και σέντρα) να δίνει «πάρε-βάλε» στον Στάριτζ, ο οποίος από το ένα μέτρο δεν αστόχησε και έκανε το 1-1.

Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την Ιταλία να... ζητά ένα γκολ, αλλά να μην το πετυχαίνει. Ο Πίρλο «σμπαράλιασε» την άμυνα της Αγγλίας με υπέροχη κάθετη, ο Τζο Χαρτ βγήκε για να στερήσει το γκολ στον Μάριο Μπαλοτέλι, τα κατάφερε, αλλά έμεινε εκτός εστίας και χρειάστηκε η συνεισφορά του Φιλ Γιαγκέλκα για να κρατήσει το 1-1, απομακρύνοντας λόμπα του «Super Mario» πάνω στην γραμμή.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Στάριτζ προσπάθησε να κάνει δύο τα προσωπικά του τέρματα και αυτά της ομάδας του, αλλά ο Σιρίγκου ήταν σωστά τοποθετημένος για να αποκρούσει το σουτ του Άγγλου στράικερ.

Όπως στο πρώτο μισό, έτσι και στο δεύτερο. Η Ιταλία βγήκε στην επίθεση και αφού ο Καντρέβα εξέθεσε τον Λέιτον Μπέινς, έβγαλε συστημένη μπαλιά στον Μπαλοτέλι και εκείνος με κεφαλιά ξαναέδωσε προβάδισμα στην ομάδα του (50'). Στα επόμενα λεπτά οι παίκτες του Χότζον προσπάθησαν να κάνουν ό,τι και στο πρώτο γκολ, να αντιδράσουν άμεσα, αλλά αυτοί του Τσέζαρε Πραντέλι ήταν προετοιμασμένοι έχοντας πάρει το μάθημά τους. Εκείνος που έφτασε πιο κοντά στο γκολ ήταν ο Ρούνεϊ μετά από φοβερή πάσα του Μπέινς, αλλά αν και ο Σιρίγκου έπεσε στην αντίθετη γωνία, αστόχησε για εκατοστά. Σε διάστημα ενός λεπτού ο Μπάρκλεϊ, που είχε πάρει την θέση του Γουέλμπεκ, δοκίμασε τα ριφλέξ του Ιταλού γκολκίπερ, με τον δεύτερο να απομακρύνει το σουτ του παίκτη της Έβερτον. Τα επόμενα λεπτά επεφύλασσαν μία ευκαιρία εκατέρωθεν, με τους Καντρέβα και Τζόνσον να δοκιμάζουν το πόδι τους από μακριά, αλλά να αστοχούν. Με 15' να απομένουν, ο Μπέινς επιχείρησε να φτάσει στην ισοφάριση με απευθείας εκτέλεση φάουλ, αλλά ο Σιρίγκου ήταν και πάλι παρών για να απομακρύνει.

Το ματς από εκείνο το σημείο και μετά δεν επεφύλασσε μεγάλες φάσεις, με τους Άγγλους να προσπαθούν μεν, αλλά να μην καταφέρνουν να φτάσουν στο 2-2. Ωστόσο, ο Αντρέα Πίρλο λίγο έλειψε να ολοκληρώσει υπέροχα την κατά γενική ομολογία (ακόμη μία) εξαιρετική εμφάνιση με το εθνόσημο, αλλά το απευθείας φάουλ του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι, με τον Χαρτ να είναι εξουδετερωμένος.

Οι συνθέσεις:

Αγγλία: Χαρτ, Τζόνσον, Κέιχιλ, Γιαγκέλκα, Μπέινς, Τζέραρντ, Χέντερσον (Γουίλσιρ 73'), Γουέλμπεκ (Μπάρκλεϊ 61'), Στέρλινγκ, Ρούνεϊ, Στάριτζ (Λαλάνα 79')

Ιταλία: Σιρίγκου, Κιελίνι, Μπαρτζάλι, Παλέτα, Νταρμιάν, Ντε Ρόσι, Βεράτι (Τιάγκο Μότα 57'), Πίρλο, Μαρκίζιο, Καντρέβα (Παρόλο 79'), Μπαλοτέλι (Ιμόμπιλε 73')