«Κέλτης» με τη… δεύτερη!
Ο Άντονι Στόουκς πριν 3 χρόνια αρνήθηκε την μεταγραφή στην ομάδα της καρδιάς του, προτιμώντας την προοπτική της αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ. Ευτυχώς όμως για αυτόν, η Σέλτικ του έδωσε και δεύτερη ευκαιρία παρά την μέχρι πρότινος πτωτική πορεία της καριέρας του και έτσι η μετακίνησή του στη Γλασκώβη είναι γεγονός.
Ο διεθνής Ιρλανδός επιθετικός ξεκίνησε την καριέρα του από τις ακαδημίες της Άρσεναλ, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να γίνει μέλος της πρώτης ομάδας. Παρόλα αυτά η φήμη του είχε εξαπλωθεί και έτσι σε ηλικία μόλις 19 ετών είχε να επιλέξει μεταξύ της τότε Πρωταθλήτριας Σκωτίας και της Σάντερλαντ. Παρά το γεγονός όμως πως από μικρό παιδί ήταν οπαδός των «καθολικών», προτίμησε τη Σάντερλαντ.
Λανθασμένα όπως αποδείχτηκε, αφού δεν κατάφερε ποτέ να καθιερωθεί στο «Στάδιο του Φωτός», με τις «μαύρες γάτες», να τον δανείζουν αρχικά στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και κατόπιν στην Κρίσταλ Πάλας, πριν πάρει μεταγραφή την περασμένη σεζόν για τη Σκωτία και τη Χιμπέρνιαν. Εκεί βρήκε επιτέλους τον εαυτό του και πραγματοποίησε εξαιρετική χρονιά, πετυχαίνοντας 22 γκολ σε 40 αγώνες.
Έτσι, η Σέλτικ δεν του το κράτησε «μανιάτικο» για την πρώτη άρνηση και του έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία προσφέροντας στην Χιμπέρνιαν 1,2 εκατομμύρια λίρες και στον ίδιο την… εξιλέωση. «Πίστευα ότι η ευκαιρία μου να παίξω στη Σέλτικ είχε χαθεί. Όταν τα πράγματα πήγαν άσχημα στη Σάντερλαντ, σκεφτόμουν ότι ίσως είχα πάρει τη λάθος απόφαση, αλλά ήμουν μικρός και ανώριμος και δυστυχώς έγινε», δήλωσε εμφανώς ανακουφισμένος για την εξέλιξη των πραγμάτων, ο 22χρονος ποδοσφαιριστής.