«Εμείς πίναμε και οι άλλοι κάπνιζαν»!
Ούτε για… αστείο δεν έλεγε ο Ρέι Πάρλουλ, το καλοκαίρι του 1997, ότι η Άρσεναλ είχε πιθανότητες για κατάκτηση τίτλων εκείνη τη χρονιά. Στη δεύτερη σεζόν του Αρσέν Βενγκέρ στον πάγκο, οι «κανονιέρηδες» πανηγύρισαν το νταμπλ, όμως στο ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου, όλα έδειχναν αποτυχία… Και υπάρχει αιτία!
Μόλις η Άρσεναλ επέστρεψε στο Λονδίνο από την προετοιμασία του καλοκαιριού του 1997, ο Αλσατός κόουτς του συλλόγου, ήθελε να κάνει ένα… δώρο στους ποδοσφαιριστές του. Που να ‘ξερε κι αυτός…
Τους άφησε ελεύθερους και τους είπε ότι μπορούσαν να βγουν το βράδυ για να διασκεδάσουν.
Ο Ρέι Πάρλουρ, ήταν με την παρέα των Άγγλων που – φυσικά – πήγαν για μπύρες. Πολλές μπύρες. Λίγα μέτρα πιο μακριά τους, οι Γάλλοι, επέλεξαν μια καφετέρια.
Η διήγηση του άλλοτε άσου των «κανονιέρηδων», είναι αφοπλιστική…
«Πάντα θα θυμάμαι το φινάλε της προετοιμασίας μας εκείνη τη χρονιά. Μόλις επιστρέψαμε στη βάση μας, ξεχυθήκαμε εμείς οι Άγγλοι στην παμπ και οι Γάλλοι παίκτες πήγαν στην καφετέρια. Ακόμα θυμάμαι τη στιγμή που ο Στιβ Μπουλντ (νυν βοηθός προπονητή) έδωσε εντολή να μας φέρουν πολλές μπύρες για τους πέντε που είχαμε πάει να πιούμε. Φεύγοντας από την παμπ και έχοντας μεθύσει όλοι, είδαμε ακόμα τους Γάλλους να είναι σε κοντινή καφετέρια και να καπνίζουν. Τότε ήταν που σκέφτηκα, ότι αφού εμείς πίνουμε κι εκείνοι καπνίζουν, δεν πρόκειται να καταφέρουμε τίποτα… Κι όμως, πήραμε το νταμπλ στο τέλος της σεζόν»!