Κρίσιμα ραντεβού
Τρεις σκωτσέζικες ομάδες ρίχνονται αύριο το βράδι στη μάχη του Γιουρόπα Λιγκ με την πρόκριση στους ομίλους να είναι –τουλάχιστον για τη Σέλτικ- ζωτικής σημασίας.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του συλλόγου, το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο του 2010 έκλεισε με ζημιές σχεδόν 6 εκ. λιρών. Τα μισά από αυτά ήταν η απόκτηση και η… αποδέσμευση του Μόουμπρεϊ και του επιτελείου του. Αν συνυπολογίσουμε τα χρήματα που ξοδεύτηκαν για μετεγγραφές που δεν βοήθησαν αποφασιστικά βλέπουμε πόσο κακό έκανε στους «καθολικούς» αυτή η συνεργασία.
Παρόλα αυτά η Σέλτικ επένδυσε εκ νέου το καλοκαίρι και απέκτησε αρκετούς παίκτες με τελευταίο τον Ντάνιελ Μαϊστόροβιτς από την ΑΕΚ. Προσπάθησε και για τον Κρεγκ Μπέλαμι αλλά ο παλιός της παίκτης (και πολύ καλός φίλος του Λένον) ήθελε να ζήσει στο Κάρντιφ.
Η Σέλτικ απέτυχε να μπει στα πλέϊ οφς του Τσάμπιονς Λιγκ και να διεκδικήσει πολλά χρήματα αλλά και αυτά των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ της είναι απαραίτητα και θα δώσουν ανάσα στα ταμεία της. Την ώρα που η «αιώνια» εχθρός περιμένει να εισπράξει όλο το «πακέτο» (μπόνους και market pool) από την κορυφαία διοργάνωση, η ομάδα του Λένον πρέπει να ξεπεράσει την Ουτρέχτη για να προκριθεί στους ομίλους. Οι Ολλανδοί δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος και αν υπολογίσουμε τις απουσίες των Χούπερ (έξω για δύο μήνες), Ρόνιε (3 εβδομάδες), Μακ Γκιν, Ουίλσον (2 εβδομάδες) και Σλέϊν (9 μήνες με ρήξη χιαστού), ο Λένον δεν έχει βάθος στον πάγκο του ενώ δάνεισε και τον πέρυσι βασικό Ο’ Ντι στην Ίπσουίτς.
Η Κυπελλούχος Νταντί Γιουνάϊτεντ δύσκολα θα τα καταφέρει κόντρα στην ΑΕΚ. Το κενό στο κέντρο της άμυνας είναι μεγάλο ενώ έκπληξη προκάλεσε το ότι έδωσε την άδεια στον Φρανθίθκο Σαντάθα να διαπραγματευτεί με τη Σουόνσι. Ο Ισπανός είχε ποιότητα σπάνια για τη Σκωτία και παρά τους τραυματισμούς του ήταν μια πολύτιμη μονάδα. Οι «τρομοκράτες» ξέρουν καλά το άσχημο παρελθόν των Σκωτσέζικων ομάδων κόντρα στην ΑΕΚ (η «Ένωση» έχει αποκλείσει Ρέίντζερς, Χαρτς και Χιμπέρνιαν ενώ πρόσφατα νίκησε τους «Τζερς» σε φιλικό στην Αυστραλία), κάτι που τόνισε και ο γνωστός μας Κρεγκ Μπριούστερ. Ο παλιόφιλος Κρεγκ έχει γράψει ιστορία με την πορτοκαλί φανέλα. Με δικό του γκολ η Γιουνάϊτεντ νίκησε τους Ρέϊντζερς στον τελικό του Κυπέλλου το 1994 και με την ευκαιρία των αναμετρήσεων με την ΑΕΚ θυμήθηκε για το BBC τις αναμετρήσεις του κόντρα στον «Δικέφαλο», τόσο με τον Ιωνικό όσο και με τη Χιμπέρνιαν το 2001. Αποκάλυψε μάλιστα πως ο λόγος που έφυγε τότε από την Ελλάδα ήταν το γεγονός ότι δεν προχώρησε η μετεγγραφή του στην ΑΕΚ που έμοιαζε (αλλά δεν ήταν) τελειωμένη!
Η τρίτη εκπρόσωπος της χώρας, η Μάδεργουελ, προσπαθεί να συνέλθει από την ήττα της πρεμιέρας από τη Χιμπέρνιαν και τα έντονα παράπονά της για την διαιτησία. Παράλληλα «κυνηγάει» την Κάρντιφ που της χρωστάει ένα σεβαστό ποσό από την περσινή μετεγγραφή του αμυντικού Πολ Κουίν. Η «Γουελ» είναι φαβορί στις αναμετρήσεις με την Οντένσε, αρκεί να δείξει την εξαιρετική αμυντική λειτουργία που είχε στα προηγούμενα ευρωπαϊκά παιχνίδια της. Ο πολύπειρος Κρεγκ Μπράουν χαρακτήρισε «μπόνους» τα ματς αυτά και για τους «ατσάλινους» θα είναι μεγάλο συν να μπουν στους ομίλους και να προσφέρουν στους οπαδούς τους ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Και θα γεμίσουν τα ταμεία τους με ρευστό ώστε να διεκδικήσουν εκ νέου έξοδο στο Γιουρόπα Λιγκ.