Το αληθινό βραβείο είναι οι τρεις κλήσεις στην Εθνική
Ο Μαουρίτσιο Ποκετίνο είναι ο μάνατζερ του μήνα στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο πρώτος τεχνικός της Σαουθάμπτον που καταφέρνει κάτι τέτοιο μετά τον Χάρι Ρέντναπ, τον Μάρτιο του 2005, και ο πρώτος Αργεντινός που το κατορθώνει στην Αγγλία, αφού πριν από αυτόν υπήρξε μόνο ο Οσβάλντο Αρντίλες.
Σημαντικό επίτευγμα, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο ανταγωνισμός του ήταν οι τεχνικοί της Αρσεναλ, της Τσέλσι και της Λίβερπουλ, δηλαδή οι Αρσέν Βενγκέρ, Ζοζέ Μουρίνιο και Μπρένταν Ρότζερς αντίστοιχα. Από την άλλη, μιλάμε για έναν τίτλο που βασίζεται στα επιτεύγματα της ομάδας, μια ομάδα που στον μήνα Οκτώβριο νίκησε τη Σουόνσι και τη Φούλαμ, ενώ πήρε και στο Ολντ Τράφορντ μια ισοπαλία που περισσότερο ήταν αυτοχειρία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τα δοκάρια να ματαιώνουν σε δύο περιπτώσεις το 2-0, και λιγότερο επίτευγμα των “Aγίων” που ισοφάρισαν στο 89’.
Το να επιτύχεις λοιπόν αυτό που ο Φέργκιουσον είχε πετύχει 27 φορές και ο Βενγκέρ 13, σαφώς και δεν σε καταξιώνει. Υπάρχει, βέβαια, και η άποψη που λέει ότι, από τη στιγμή που ο Μουρίνιο στα χρόνια της πρώτης θητείας του στην κυρίαρχο της εποχής Τσέλσι (2004-07) το είχε πετύχει όλες κι όλες τρεις φορές, η μία του Ποκετίνο είναι πολλή.
Αλλά δεν θα μαλώσουμε για το αν ο Ποκετίνο πέτυχε κάτι πολύ σπουδαίο ή εντελώς ασήμαντο. Ετσι κι αλλιώς, οι αληθινοί του τίτλοι είναι άλλοι. Η αληθινή του διάκριση είναι ότι η ομάδα του δείχνει να έχει εξασφαλίσει το βασικό της στόχο, που δεν είναι άλλος από την παραμονή και από τη διατήρηση του δικαιώματος να τρέφεται με το γλυκό ψωμί της Πρέμιερ Λιγκ και τη σεζόν 2014-15. Βέβαια, στην Αγγλία ποτέ δεν ξέρεις, αλλά ποιος θα έβαζε (ακόμα και λίγα) λεφτά σε ένα στοίχημα που θα έλεγε ότι ΑΥΤΗ η Σαουθάμπτον μπορεί (έστω να κινδυνεύσει, πολλώ δε μάλλον) να πέσει;
Και δεν είναι μόνο αυτός ο “τίτλος” του Ποκετίνο, που μέσα σε εννέα μήνες μετέτρεψε τη Σαουθάμπτον από φοβισμένη νεοφώτιστη σε υπολογίσιμη δύναμη που κάνει ζημιές σε Γιουνάιτεντ (1-1 φέτος) Σίτι (3-1 πέρσι) Τσέλσι (2-1 πέρσι) και Λίβερπουλ (2-1 πέρσι και 1-0 φέτος). Η αληθινή διάκριση και αναγνώριση της πορείας των “Αγίων” είναι η κλήση τριών παικτών τους στην Εθνική Αγγλίας, έστω και αν πρόκειται για τα φιλικά με Χιλή και Γερμανία, έστω και αν μιλάμε για κλήση 28 παικτών, έστω και αν στο τέλος οι τρεις της Σαουθάμπον αγωνιστούν λίγο ή ελάχιστα.
Ο Ρόι Χότζσον κάλεσε τον Ρίκι Λάμπερτ -που έτσι κι αλλιώς είναι πάντα στις πρόσφατες κλήσεις- αλλά και τους Ανταμ Λαλάνα και Τζέι Ροντρίγκεζ που μόλις πέρσι “μύρισαν” Πρέμιερ Λιγκ. Τρεις παίκτες της Σαουθάμπτον, όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει όλους κι όλους τέσσερις στους 28, είναι παράσημο για τη δουλειά του Ποκετίνο. Αν μάλιστα βρεθούν, ως βασικοί ή ως αλλαγές έστω και για λίγα λεπτά και οι τρεις τους στην ίδια ενδεκάδα, θα πρόκειται για ιστορική στιγμή, αφού έχουν περάσει σχεδόν 28 χρόνια από την τελευταία φορά που οι τρεις στους έντεκα των “Λιονταριών” ήταν “Αγιοι”.
Ηταν 28 Ιανουαρίου του 1986, σε ένα φιλικό 4-0 επί της Αιγύπτου στο Κάιρο, όταν ο εμβληματικός τερματοφύλακας Πίτερ Σίλτον, ο (κορυφαίος στο είδος του εκείνη τη δεκαετία στο νησί με Σαουθάμπτον, Ντέρμπι και Λίβερπουλ) σέντερ μπακ Μαρκ Ράιτ και ο αριστερός εξτρέμ (που αργότερα πέρασε και από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) Ντάνι Ουάλας, στη μοναδική του εμφάνιση με την Εθνική Αγγλίας, είχαν ως ορμητήριο τη νότια ακτή της Βρετανίας. Με διαιτητή μάλιστα τον αξέχαστο Αντώνη Βασάρα. Τόσο παλιά...