Δεν ήταν μόνο η ήττα από τη Γιουνάιτεντ…
Η αφορμή και όχι η αιτία για την απόλυση του Μάρτιν Ο’ Νιλ ήταν η ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το england365.gr προσπαθεί να σκιαγραφήσει τη σχέση του πρώην τεχνικού της Σάντερλαντ με τη διοίκηση του συλλόγου, λίγες ώρες μετά την πρόσληψη του Πάολο Ντι Κάνιο για να τον αντικαταστήσει.
Η ήττα από τη Γιουνάιτεντ ήταν απλά η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Εξάλλου, άσχετα με το εάν η πορεία της ομάδας μόνο ανοδική δεν είναι τα τελευταία χρόνια, δεν είχε δείξει στοιχεία …παραλογισμού.
Και μόνο παραλογισμός θα ήταν να απομακρυνθεί ο προπονητής στο τελευταίο στάδιο της σεζόν και αφού έχει παραμείνει περισσότερο από τα 2/3 της χρονιάς, με τα άσχημα αποτελέσματα να διαδέχονται το ένα το άλλο.
Η διοίκηση των «μαυρόγατων» δεν εμπιστεύονταν τον Ο’ Νιλ πλέον, δεν πίστευε σε αυτόν και έβλεπε πως το ίδιο γίνονταν και με τους παίκτες της ομάδας. Δεν έπαιζαν γι αυτόν, δεν τους το «έβγαζε». Ωστόσο, κανείς δεν έδειχνε ασέβεια στο πρόσωπό του. Όλοι εκτιμούσαν τα όσα έχει κάνει στο παρελθόν και πίστευαν πως η ομάδα θα παρέμενε στην κατηγορία. Το μέλλον ήταν το πρόβλημα.
Όπως αποκαλύπτει αγγλική εφημερίδα, ο Έλις Σορτ, πρόεδρος και ιδιοκτήτης του συλλόγου, είναι εδώ και ημέρες στη Χαβάι, κάνοντας διακοπές. Δεν τις διέκοψε ούτε μία ημέρα για να ασχοληθεί με το ζήτημα του Ο’ Νιλ. Σήκωσε το τηλέφωνο, ανακοίνωσε τις αποφάσεις του και συνέχισε τις βουτιές του στα νερά του Μάουϊ. Ο Σορτ είχε εισηγήσεις να βγει η σεζόν με τον Βορειοϊρλανδό στον πάγκο. Και στη συνέχεια να πάρει μέτρα, να αλλάξει προπονητή και να φέρει κάποιον που να τον εμπιστεύεται. Ωστόσο, τώρα ήρθε η αφορμή. Μια ήττα, λογική και μέσα στο πρόγραμμα. Αλλά μια εμφάνιση κάκιστη.
Ουσιαστικά, αυτό που πλήρωσε κυρίως ο Ο΄ Νιλ ήταν η αποτυχία του στις επιλογές παικτών. Το καλοκαίρι θέλησε να αλλάξει σε μεγάλο βαθμό το ρόστερ. Δεν είχε αποτέλεσμα. Τον Ιανουάριο προσπάθησε να κάνει το ίδιο. Τα έξοδα για τους Άλφρεντ Εντιαγιέ και Ντάνι Γκρέιαμ δεν δικαιολογήθηκαν ποτέ. Επίσης, το περασμένο καλοκαίρι αρνήθηκε να δώσει πέντε εκατομμύρια λίρες για τον Μούσα Σισοκό, ο οποίος κατέληξε προ τριμήνου στη Νιούκαστλ με τα γνωστά αποτελέσματα. Δικαιολογία υπάρχει. Αν και δεν ισχύει σε απόλυτο βαθμό. Αυτή ήταν η πρώτη ομάδα, από όλες που έχει εργαστεί με επιτυχία ο Ο’ Νιλ, στην οποία δεν είχε στο πλευρό του τον Τζον Ρόμπερτσον. Τον επί χρόνια βοηθό του.