Γουέμπ: «Κάναμε καλή δουλειά»
Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκε ο Χάουαρντ Γουέμπ μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Νότια Αφρική και τις 14 κίτρινες κάρτες που υπέδειξε συνολικά στους παίκτες της Ισπανίας και της Ολλανδίας. «Δεν μετανιώνω, κάναμε καλή δουλειά» τόνισε ο Άγγλος ρέφερι, κατά την επιστροφή του στην πατρίδα.
Ο Γουέμπ και οι βοηθοί του, Ντάρεν Κάν και Μάικλ Μάλαρκεϊ, πάτησαν το πόδι τους στην Αγγλία μετά τη λήξη του Μουντιάλ και έγιναν αποδέκτες αρκετών ερωτήσεων από τους εκπροσώπους του Τύπου που έσπευσα να τους υποδεχτούν. «Όποιο και να είναι το παιχνίδι, ελπίζεις οι διαιτητές να περάσουν απαρατήρητοι. Όπως και να ‘χει, έπρεπε να υψώσουμε το ανάστημά μας για να διατηρήσουμε τον έλεγχο της αναμέτρησης» σχολίασε αρχικά ο πρώην αρχιφύλακας που «σφύριξε» τον μεγάλο τελικό και πρόσθεσε: «Δεν πιστεύω πως είχαμε αρκετές επιλογές εκτός από το να κρατήσουμε το παιχνίδι στα επίπεδα που έπρεπε. Αποχωρήσαμε από τον αγωνιστικό χώρο ικανοποιημένοι από την καλή δουλειά που κάναμε κάτω από δύσκολες συνθήκες και καταφέραμε να αποδείξουμε τις ικανότητές μας.
Ήταν αρκετά μεγάλη πρόκληση αυτή του τελικού, όπως θα ήταν για κάθε διαιτητή. Ήταν από τα πιο δύσκολα παιχνίδια που κληθήκαμε να διευθύνουμε στην καριέρα μας και πιστεύω ότι δουλέψαμε σκληρά για να διατηρήσουμε τη συγκέντρωσή μας στο ποδόσφαιρο, όσο περισσότερο μπορούσαμε». Αναφορικά με τη δυσαρέσκεια, κυρίως των Ολλανδών, για τις πολλές κίτρινες κάρτες που δέχθηκαν (συνολικά 9) από τον Γουέμπ, ο «υπαίτιος» για το γεγονός τόνισε: «Από την αρχή του παιχνιδιού έπρεπε να πάρουμε αποφάσεις στις οποίες συμπεριλαμβάνονταν κίτρινες κάρτες. Προσπαθήσαμε να ενεργήσουμε με την κοινή λογική. Συνιστούσαμε στους ποδοσφαιριστές να αποφεύγουν από το ξεκίνημα τα σκληρά μαρκαρίσματα, τους διώχναμε όταν μας πλησίαζαν για να διαμαρτυρηθούν και απευθυνόμασταν στους προπονητές τους για να τους συγκρατήσουν».
Ο Χάουαρντ Γουέμπ αποχώρησε από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Αφρικής, παίρνοντας μαζί του «απίστευτες αναμνήσεις» όπως είπε. «Ήταν τεράστια τιμή το γεγονός ότι επιλέχθηκα για τη διοργάνωση και πέρασα έξι εκπληκτικές εβδομάδες στη Νότια Αφρική. Οι άνθρωποι εκεί μας έκαναν να νιώσουμε ευπρόσδεκτοι και νιώθουμε ευγνώμονες που συμμετείχαμε σε μια τόσο σπουδαία διοργάνωση. Αποχωρήσαμε από το Μουντιάλ έχοντας στο μυαλό μας απίστευτες αναμνήσεις. Ήταν απίστευτη τιμή και προνόμιο να διευθύνω τον μεγάλο τελικό. Είναι το όνειρο κάθε διαιτητή και η εκπλήρωσή του σου αφήνει ένα απίστευτο συναίσθημα».