Τζέραρντ: «Θα θυμάμαι τον ξάδερφό μου»
Την στιγμή που τα 96 κόκκινα μπαλόνια θα φεύγουν από το χέρι του Στίβεν Τζέραρντ, ο αρχηγός της Λίβερπουλ θα έχει ένα πράγμα στο μυαλό του. Τον ξάδερφό του, το νεότερο ηλικιακά θύμα της τραγωδίας του Χίλσμπορο. Ο Άγγλος άσος καλεί τους οπαδούς των «reds» να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων και στέλνει μήνυμα στον Λουίς Σουάρες.
«Θα μπορούσα να είμαι εγώ, ναι. Είχα βρεθεί στο Kop αρκετές φορές, κι εγώ κι αρκετοί γνωστοί μου. Άρα θα μπορούσε να είναι ο οποιοσδήποτε».
Έτσι περιέγραψε ο Στίβεν Τζέραρντ το πώς αντιμετωπίζει ο ίδιος την τραγωδία του Χίλσμπορο, 23 χρόνια μετά.
Ο αρχηγός της Λίβερπουλ έχει ένα λόγο παραπάνω να είναι συγκινημένος το απόγευμα της Κυριακής, αφού ανάμεσα στα 96 θύματα ήταν κι ο ξάδερφός του. Ο Τζον Πολ Γκίλχολι, τότε 10 ετών.
«Δεν θέλω να διαβάσω τις αναφορές και τις μαρτυρίες. Είναι δύσκολο για την οικογένειά μου, όπως και για όλες τις οικογένειες», δηλώνει ο Τζέραρντ για τα αρχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα και αποκαλύπτουν πως οι αστυνομικές δυνάμεις πήραν δείγμα αίματος από τα θύματα, ώστε να εξεταστεί εάν υπήρχε αλκοόλ στο αίμα τους. Αίμα πάρθηκε και από τον Γκίλχολι, κι ας ήταν μόλις 10 ετών. «Όταν αποκαλύφτηκαν όλα αυτά ένιωσα περίεργα. Από τη μία χάρηκα για την αλήθεια που μαθεύτηκε, από την άλλη μου ήρθαν στο μυαλό όλα αυτά τα δυσάρεστα», συμπλήρωσε.
Κάλεσμα στους οπαδούς
Όταν ο Τζέραρντ θα αφήνει στον ουρανό του Λίβερπουλ τα 96 μπαλόνια ελπίζει να μην ακουστεί το παραμικρό. Ο αρχηγός των «κόκκινων» ζητά από τους οπαδούς των δύο ομάδων «να σεβαστούν τη μνήμη των θυμάτων» και ελπίζει πως οι φίλαθλοι θα αφήσουν τους παίκτες να στείλουν «ένα μήνυμα σε όλο τον κόσμο». «Το ποδόσφαιρο είναι γιορτή κι έτσι πρέπει να αντιμετωπίζεται. Είδαμε όλοι τις εκδηλώσεις τιμής της Έβερτον, κάτι που μας έκανε όλους να νιώσουμε υπέροχα. Έτσι είναι αυτά τα πράγματα κι όχι να υπάρχει αντιπαλότητα, όταν υπάρχουν τραγωδίες που συνδέουν τη Λίβερπουλ και τη Γιουνάιτεντ», τόνισε.
«Λουίς, χαιρέτα τον Εβρά»
Εντός αγωνιστικού χώρου, αυτό που αναμένεται να απασχολήσει τα media και τον κόσμο είναι η χειραψία του Λουίς Σουάρες με τον Πατρίς Εβρά. Οι δύο παίκτες δεν έχουν ανταλλάξει κουβέντα από την περασμένη σεζόν, όταν ο Ουρουγουανός επιθετικός κατηγορήθηκε για ρατσιστική επίθεση στο Γάλλο αμυντικό.
Ωστόσο, ο Τζέραρντ πιστεύει πως πρέπει να μπει ένα τέλος σε όλα αυτά: «Είναι ένα φανταστικό ματς, θα το βλέπει όλος ο πλανήτης. Συνεπώς το να γίνει κανονικά η χειραψία είναι κάτι που θα αποτελέσει την καλύτερη διαφήμιση για το άθλημα».