Τα …παρελκόμενα των mind games

Ο τεχνικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το …έχει σε κακό να ολοκληρωθεί κάποια σεζόν και να μην έχει επιδοθεί στο αγαπημένο του χόμπι, εκτός από αυτό της συλλογής τροπαίων.

Τις περισσότερες φορές αυτό έχει αποτέλεσμα, με τη φετινή περίπτωση να είναι ενδεικτική. Εκτός από τη δεδομένη κούραση των παικτών της Σίτι, τόσο ψυχολογική, όσο και σωματική, οι «πολίτες» δείχνουν να μην μπορούν να κρατήσουν έως το τέλος της σεζόν την ταμπέλα του φαβορί και οι δηλώσεις του Φέργκιουσον έπαιξαν το ρόλο τους σε αυτό. Δείτε τι έγινε σε ανάλογες περιπτώσεις στο παρελθόν:

Έβερτον: 1985-1986 / 1986-1987

1986: Η Λίβερπουλ κέρδισε 8 από τα 9 τελευταία παιχνίδια της σεζόν και τερματίζει 2 βαθμούς πάνω από την Έβερτον. 1987: Η Έβερτον τερματίζει 9 πόντους πάνω από τους συμπολίτες. Ο Γκρέιαμ Σαρπ θα πει: «Κανείς δεν μιλούσε για mind games τότε. Ήξερες τι έκανε ο αντίπαλος, μάθαινες τα αποτελέσματά του. Αλλά ποτέ δεν μας απασχολούσε κάτι άλλο εκτός από το επόμενο παιχνίδι. Στην κούρσα του 1986 θυμάμαι ότι κοιτούσα τις δηλώσεις των παικτών της Λίβερπουλ και αγχώθηκα. Χάσαμε στην έδρα της Όξφορντ και αυτό μας στοίχισε. Τον επόμενο χρόνο πήραμε την εκδίκησή μας».

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: 1992-1993

Η Γιουνάιτεντ κερδίζει τον τίτλο με 10 βαθμούς διαφορά από την Άστον Βίλα. Ο Μπράιαν Ρόμπσον θυμάται το «χαμένο πρωτάθλημα από τη Λιντς την προηγούμενη σεζόν, αφού η ομάδα χρειάστηκε να παίξει 4 παιχνίδια σε 7 ημέρες». Και ποιο ήταν το μυστικό; «Το μεγάλο μας πρόβλημα ήταν το ότι δεν είχαμε πάρει πρωτάθλημα 26 χρόνια. Το κόλπο ήταν να έχουμε την αμφιβολία για το αν θα τα καταφέρουμε. Αυτή τη μεταφέραμε και στους αντιπάλους μας, σε εμάς βγήκε σε καλό, σε αυτούς όχι».

Μπλάκμπερν: 1994-1995

Η ομάδα του Κένι Νταλγκλίς κατακτά τον τίτλο, ένα βαθμό μπροστά από τη Γιουνάιτεντ. Ο Κόλιν Χέντρι στέκεται στη συμβολή του προπονητή του: «Ο Νταλγκλίς έπαιξε βασικό ρόλο στην πορεία μας. Αφού είχε κερδίσει τόσους τίτλους με τη Λίβερπουλ, απλά μας είπε να μην πούμε τίποτα και να μην κάνουμε το παραμικρό που αργότερα μπορεί να μας βγει σε κακό.  Ο Φέργκιουσον μιλούσε πολύ εκείνο το διάστημα, αλλά εμείς μείναμε όλοι μαζί ενωμένοι. Μπορεί να χάσαμε στο Λίβερπουλ την τελευταία αγωνιστική, αλλά η Γιουνάιτεντ στραβοπάτησε και έφερε ισοπαλία με τη Γουέστ Χαμ».

Νιούκαστλ: 1995-1996

Οι «καρακάξες» είχαν προβάδισμα 12 πόντων, αλλά …κατάφεραν να τερματίσουν 4 βαθμούς πίσω από τη Γιουνάιτεντ. «Πολλά έγιναν με τον Φέργκιουσον και τα παιχνίδια που έκανε. Ο Κέβιν έδωσε μια συνέντευξη σε τηλεοπτικό κανάλι. Τα όσα είπε έγιναν γρήγορα πρώτο θέμα και για μία εβδομάδα ασχολιόμασταν με όλα αυτά τα θέματα. Πιστεύω ότι ξαφνικά η πίεση ήρθε στο μέρος μας, γιατί παίζαμε τέλεια όλη τη σεζόν και καταλάβαμε ότι μπορούσαμε να πάρουμε τον τίτλο για τη Νιούκαστλ, για πρώτη φορά από το 1927. Η Γιουνάιτεντ έκανε το χρέος της και κέρδισε τα 13 από τα 15 παιχνίδια της», θυμάται ο Ρομπ Λι.

Άρσεναλ: 1997-1998

Οι …κολασμένοι 2 τελευταίοι μήνες της Άρσεναλ την έφεραν ένα βαθμό μπροστά από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: «Είναι δύσκολο να παλεύεις για τον τίτλο. Η πίεση είναι υψηλή, αλλά όσο πιο ενωμένη είναι η ομάδα, τόσο πιο δυνατός γίνεσαι και εσύ. Ο Βενγκέρ ήταν πολύ ήρεμος και προσπάθησε να ελέγξει τα συναισθήματά μας. Δεν αγνοήσαμε τα mind games των αντιπάλων, γιατί  θεωρούσαμε ότι από αυτά μπορούσαμε να πάρουμε δύναμη και κίνητρο. Η εμπιστοσύνη στις δυνάμεις μας έπιασε ταβάνι μετά τη νίκη μας στο γήπεδο της Γιουνάιτεντ, νιώθαμε ανίκητοι. Δεν του βγήκε του Φέργκιουσον αυτό που ήθελε να πετύχει», τονίζει ο Εμανουέλ Πετί.

Άρσεναλ: 1998-1999

Εκδίκηση για την προηγούμενη χρονιά, με τη Γιουνάιτεντ να κερδίζει τον τίτλο στο νήμα. Οι δύο ομάδες έμπαιναν στην τελευταία εβδομάδα της σεζόν με τους ίδιους βαθμούς, με την Άρσεναλ να χάνει από τη Λιντς με 1-0. «Αυτό ήταν το παιχνίδι που μας στοίχισε. Το τι λένε οι άλλοι προπονητές δεν πρέπει να απασχολεί κανένα, αλλά γενικά το ηθικό κομμάτι και το πώς το σκεφτόμαστε είναι πολύ σημαντικό. Για μένα, η μεγαλύτερη πίεση είναι για την ομάδα που κυνηγά, γιατί απαγορεύεται να χάσει πόντους. Η Γιουνάιτεντ είχε μεγάλο αβαντάζ με το να έχει τότε κάποιον στον πάγκο να μιλά για μας», δήλωσε στην «Telegraph» ο Νάιτζελ Γουίτερμπερν.

Λίβερπουλ: 2008-2009

Οι «κόκκινοι» ήταν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα στις αρχές Απριλίου, αλλά ο τίτλος κατέληξε στην κόκκινη πλευρά του Μάντσεστερ. Ο Τζέιμι Κάραγκερ δεν θεωρεί ότι τα όσα έλεγε ο Ράφα Μπενίτεθ για τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και το αντίστροφο έπαιξαν σημαντικό ρόλο:  «Η απόδοση των παικτών ήταν αυτή που έκρινε τον τίτλο και όχι τα όσα έλεγαν οι προπονητής. Δεν έφταιγαν τα mind games, αλλά το ότι η Γιουνάιτεντ έβρισκε πάντα τον τρόπο να κερδίζει τα πιο σκληρά παιχνίδια».