Το προφίλ της Μπενφίκα

Με 32 Πρωταθλήματα και 24 Κύπελλα Πορτογαλίας, η Μπενφίκα αποτελεί την πολυνίκη και των δύο θεσμών εντός των συνόρων, ωστόσο τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σταθερά στην «σκιά» της Πόρτο.

Με την Τσέλσι δεν έχει συναντηθεί ποτέ κατά το παρελθόν, με τα κοινά τους σημεία να περιορίζονται στις μεταγραφές των Νταβίντ Λουίζ και Ραμίρες τα τελευταία χρόνια.

Στην κορυφή της Ευρώπης

Κορυφαίες στιγμές στην ιστορία του συλλόγου αποτελούν αναμφισβήτητα οι δύο κατακτήσεις της κορυφής της Ευρώπης, στις αρχές της δεκαετίας του ’60.

Στις 31 Μαΐου του 1961 η νίκη με 3-2 επί της Μπαρτσελόνα πρόσθεσε στη «συλλογή» των Πορτογάλων για πρώτη φορά το «ιερό δισκοπότηρο» σε επίπεδο συλλόγων, ενώ την αμέσως επόμενη σεζόν (1961/62) η… αρμάδα του Εουσέμπιο κατάφερε να διατηρήσει τα «σκήπτρα» της, επικρατώντας της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Άμστερνταμ με το εντυπωσιακό 5-3!

Μάλιστα η αντίπαλος της Τσέλσι έχει καταφέρει να φτάσει μέχρι την πηγή, αλλά να μην… πιεί νερό στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση ακόμα πέντε φορές (1963, 1965, 1968, 1988, 1990).

Τα... πέτρινα χρόνια

Την τελευταία εικοσαετία ο σύλλογος της Λισσαβόνας μοιάζει να έχει χάσει την «αίγλη» του. Είναι χαρακτηριστικό πως μετρά μόλις τέσσερα πρωταθλήματα από το 1991 και μετά, με τελευταίο αυτό του 2010.

Την περασμένη σεζόν τερμάτισε στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα, 21 ολόκληρους βαθμούς από την κορυφή και την πρωταθλήτρια Πόρτο.

Η φετινή σεζόν

Φέτος πάντως διεκδικεί με αξιώσεις τον τίτλο, καθώς στην μεγαλύτερη διάρκεια της σεζόν βρισκόταν σε θέση «οδηγού». Τα τελευταία ανεπιτυχή αποτελέσματα την ανάγκασαν να υποχωρήσει δεύτερη, μαζί με τη Μπράγκα και σε απόσταση πάντως μόλις ενός βαθμού από τους «δράκους».

Στη φάση των ομίλων, η ομάδα του Ζόρσε Ζέσους κατάφερε να τερματίσει στην κορυφή με τρεις νίκες και ισάριθμες ισοπαλίες, μπροστά από Βασιλεία, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Οτελούλ.

Επόμενο εμπόδιο, αυτό της Ζενίτ στη φάση των «16», με τους Πορτογάλους να γνωρίζουν την ήττα με 3-2 στην Αγία Πετρούπολη, ωστόσο το 2-0 του «Ντα Λουζ» ήταν αυτό που την έφερε στα προημιτελικά και αντίπαλο πλέον της ομάδας του Ρομπέρτο Ντι Ματέο.

Οι σταρ

Με παίκτες όπως οι Λουϊζάο, Γκαράι στην άμυνα, Αϊμάρ, Γκαϊτάν, Βίτσελ, Γκαρσία στη μεσαία γραμμή και Καρντόσο, Νολίτο, Σαβιόλα στην επίθεση, η Μπενφίκα μπορεί να μην αποτελεί το φόβητρο, αλλά δεδομένα ένα πολύ σκληρό «καρύδι» για την ευρωπαϊκή υπέρβαση που ψάχνουν οι «μπλε» του Λονδίνου. 

Το ρόστερ

Τερματοφύλακες: Αρτούρ Μοράες, Μίκα, Εντουάρντο, Μπρούνο Βαρέλα

Αμυντικοί: ‘Εμερσον, Λουϊζάο, Περέιρα, Γκαράι, Μιγκέλ Βιτόρ, Ζαρντέλ, Αντρέ Αλμέιδα, Λουί Μάρτινς, Καπτεβίλα

Μέσοι: Χάβι Γκαρσία, Μπρούνο Σέζαρ, Αϊμάρ, Γκαϊτάν, Μάτιτς, Βίτσελ, Ρούμπεν Πίντο

Επιθετικοί: Καρντόσο, Νολίτο, Ντζαλό, Νέλσον Ολιβέιρα, Ροντρίγκο, Σαβιόλα