Δύο Άγγλοι γίνονται… Σκωτσέζοι ενόψει EURO 2028, αφού δεν καλούνται από τον Τούχελ!

Μία ιδιαίτερη «μάχη» ανάμεσα σε Αγγλία και Σκωτία φαίνεται πως βρίσκεται σε εξέλιξη, με φόντο το EURO 2028. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι Άρτσι Γκρέι και Χέιντεν Χάκνεϊ, παρότι έχουν εκπροσωπήσει τα «τρία Λιοντάρια» σε επίπεδο μικρών εθνικών ομάδων, εξετάζονται σοβαρά από τη σκωτσέζικη ομοσπονδία. Οι οικογενειακές τους ρίζες επιτρέπουν την αλλαγή εθνικής ομάδας, ενώ ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Σκωτίας έχει επιβεβαιώσει πως έχουν ήδη πραγματοποιηθεί επαφές, χωρίς πάντως να υπάρχει οριστική απόφαση.

Ο Σεμπαστιάν Ποκονιόλι παραδέχθηκε πως έχει προσεγγίσει ποδοσφαιριστές που έχουν δικαίωμα να εκπροσωπήσουν τη Σκωτία, ανάμεσά τους και τους δύο νεαρούς της Premier League. Ο Βέλγος τεχνικός, πάντως, ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να πιέσει κανέναν να αλλάξει εθνική ομάδα, καθώς θεωρεί πως η τελική απόφαση πρέπει να αποτελεί προσωπική επιθυμία του ίδιου του ποδοσφαιριστή.

«Έχω πραγματοποιήσει άμεσες ή έμμεσες επαφές. Όταν προχωρώ σε άμεση επικοινωνία, σημαίνει ότι αισθάνομαι πως υπάρχει μία πρώτη θετική ανταπόκριση. Το έχω κάνει με αρκετούς ποδοσφαιριστές και θα προσπαθήσω να τους φέρω στην ομάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά, σύμφωνα με το The Scotsman.

Ο ίδιος υπογράμμισε πως η ηλικία των δύο παικτών καθιστά τις περιπτώσεις τους ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες, χωρίς ωστόσο να θέτει κάποιο άμεσο χρονοδιάγραμμα. «Αν περιμένεις υπερβολικά, μπορεί να χάσεις την κατάλληλη στιγμή», εξήγησε, προσθέτοντας ότι προτεραιότητά του παραμένουν όσοι βρίσκονται ήδη στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Στην περίπτωση του 20χρονου Άρτσι Γκρέι, η σύνδεση με τη Σκωτία αποτελεί σχεδόν οικογενειακή παράδοση. Ο πατέρας του, Άντι, έχει φορέσει δύο φορές τη φανέλα της εθνικής ομάδας, ενώ ο παππούς του, Φρανκ Γκρέι, υπήρξε επίσης διεθνής. Το ίδιο ισχύει και για τον Έντι Γκρέι, θείο του πατέρα του και εμβληματική μορφή της Λιντς. Ο ποδοσφαιριστής της Τότεναμ, πάντως, έχει ακολουθήσει μέχρι σήμερα την αγγλική ποδοσφαιρική διαδρομή, αγωνιζόμενος στις μικρές εθνικές ομάδες, χωρίς να έχει πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με την ανδρική.

Ακόμη πιο ιδιαίτερη είναι η περίπτωση του 24χρονου Χέιντεν Χάκνεϊ, ο οποίος έχει μητέρα γεννημένη στο Εδιμβούργο και γνωρίζει ήδη τι σημαίνει να αγωνίζεσαι με τη φανέλα της Σκωτίας. Ο μέσος της Έβερτον είχε εκπροσωπήσει τη σκωτσέζικη Κ21, προτού επιλέξει την αντίστοιχη ομάδα της Αγγλίας, με την οποία πανηγύρισε την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 2025, δίνοντας μάλιστα την ασίστ στον Χάρβεϊ Έλιοτ για το νικητήριο γκολ του τελικού!

Η προσπάθεια των Σκωτσέζων αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον, αν αναλογιστεί κανείς την περίπτωση του Έλιοτ Άντερσον. Ο μέσος της Μάντσεστερ Σίτι είχε αγωνιστεί με τη Σκωτία σε επίπεδο μικρών εθνικών ομάδων, όμως στη συνέχεια επέλεξε την Αγγλία και καθιερώθηκε στις επιλογές του Τόμας Τούχελ. Μάλιστα, ο Γερμανός Ομοσπονδιακός τεχνικός τον έχει χαρακτηρίσει ποδοσφαιριστή κορυφαίου επιπέδου, αναγνωρίζοντας τόσο την ποιότητα, όσο και τη νοοτροπία του.

Ο Ποκονιόλι, από την πλευρά του, θεωρεί πως ο καλύτερος τρόπος να πείσει τους υποψήφιους διεθνείς δεν είναι οι υποσχέσεις, αλλά η εικόνα της ίδιας της ομάδας. Θέλει η Σκωτία να παρουσιάζει ελκυστικό ποδόσφαιρο και να προσφέρει ένα περιβάλλον αντάξιο των συλλόγων, στους οποίους αγωνίζονται οι παίκτες που διεκδικεί. Και κάπως έτσι, ενόψει του EURO 2028, η πρώτη μεγάλη «μάχη» ίσως κριθεί πριν καν φορέσουν οι ποδοσφαιριστές τις φανέλες τους…

Εύα Μπέλλου