Μόλις για μερικές ώρες «πρόλαβε» η Γιουνάιτεντ την Πάλας, στον… δρόμο των απολύσεων!

Η 12η Νοεμβρίου αποδείχθηκε ιδιαίτερα… ακριβή για δύο πάγκους της Premier League. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Κρίσταλ Πάλας αποφάσισαν να αλλάξουν σελίδα, απομακρύνοντας τους Μάικλ Κάρικ και Πιερ Σαζ αντίστοιχα, με ελάχιστη χρονική απόσταση μεταξύ των ανακοινώσεων. Μία ασυνήθιστη σύμπτωση που έφερε τους δύο συλλόγους στην επικαιρότητα, όχι για όσα πέτυχαν στον αγωνιστικό χώρο, αλλά για τις αποφάσεις που πήραν μακριά από αυτόν.

Η αρχή έγινε το πρωί της Πέμπτης (12/11), όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε τη λύση της συνεργασίας της με τον Μάικλ Κάρικ, έπειτα από το χειρότερο ξεκίνημα του συλλόγου στην ιστορία της Premier League. Οι «κόκκινοι διάβολοι» βρίσκονται στη 18η θέση της βαθμολογίας, έχοντας συγκεντρώσει μόλις οκτώ βαθμούς στις πρώτες 10 αγωνιστικές, με απολογισμό μόλις μία νίκη στο πρωτάθλημα.

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η ισοπαλία με 4-4 απέναντι στην Άστον Βίλα, σε μία αναμέτρηση όπου η Γιουνάιτεντ χρειάστηκε να επιστρέψει δύο φορές από μειονεκτική θέση δύο τερμάτων. Παρά την αντίδραση των ποδοσφαιριστών του, ο Κάρικ δεν κατάφερε να ανατρέψει την απόφαση της διοίκησης, η οποία είχε ήδη εξετάσει το μέλλον του σε συνάντηση με τον Τζιμ Ράτκλιφ στο Μονακό.

Μάλιστα, η απομάκρυνσή του ήρθε λιγότερο από έξι μήνες μετά την υπογραφή διετούς συμβολαίου. Ο Άγγλος είχε κερδίσει την εμπιστοσύνη της διοίκησης οδηγώντας την ομάδα στην τρίτη θέση την προηγούμενη σεζόν, όμως οι τρεις νίκες σε 15 αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις φέτος αποδείχθηκαν αρκετές για να αλλάξουν τα δεδομένα.

Πριν καλά - καλά κοπάσει ο θόρυβος στο «Ολντ Τράφορντ», η Κρίσταλ Πάλας ανακοίνωσε την αποχώρηση του Πιερ Σαζ, βάζοντας τέλος στη συνεργασία τους έπειτα από μόλις πέντε μήνες. Ο Γάλλος είχε αναλάβει τον Ιούνιο, υπογράφοντας τριετές συμβόλαιο, όμως αποχαιρέτησε το «Σέλχαρστ Παρκ» έχοντας καθοδηγήσει την ομάδα σε μόλις 16 αγώνες.

Η ήττα με 3-1 από τη Λίβερπουλ αποτέλεσε το τελευταίο του παιχνίδι, με τους «αετούς» να συμπληρώνουν τέσσερις διαδοχικές ήττες στο πρωτάθλημα. Η Πάλας βρίσκεται στην τελευταία θέση με επτά βαθμούς, ενώ έχει δεχθεί 24 γκολ, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της κατηγορίας!

Η κατάσταση είχε επιβαρυνθεί και από τις αλλαγές στο ρόστερ. Οι αποχωρήσεις των Μαρκ Γκέχι και Μαξάνς Λακρουά αποδυνάμωσαν την αμυντική γραμμή, ενώ, σύμφωνα με το «Guardian», ο Σαζ είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για την αδυναμία της διοίκησης να εξασφαλίσει τις αντικαταστάσεις που θεωρούσε απαραίτητες.

Η Γιουνάιτεντ έχει ήδη στρέψει την προσοχή της στον Μαουρίσιο Ποτσετίνο. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, υπάρχει προφορική συμφωνία με τον Αργεντινό, ο οποίος βρίσκεται στον πάγκο της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Ωστόσο, η οριστικοποίηση της συνεργασίας απαιτεί ακόμη διευθετήσεις με την αμερικανική ομοσπονδία, καθώς ο προπονητής δεσμεύεται με συμβόλαιο.

Στην Κρίσταλ Πάλας, αντίθετα, ο Τόμας Φρανκ εμφανίζεται ως ο επικρατέστερος αντικαταστάτης του Σαζ. Ο πρώην τεχνικός της Μπρέντφορντ και της Τότεναμ βρίσκεται χωρίς ομάδα και αποτελεί βασική επιλογή της διοίκησης, η οποία επιθυμεί να εκμεταλλευτεί τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες προκειμένου να βρει τον επόμενο προπονητή της.

Το εντυπωσιακό στην υπόθεση δεν είναι μόνο ότι δύο σύλλογοι αποφάσισαν να απομακρύνουν τους προπονητές τους την ίδια ημέρα. Είναι πως χρειάστηκε να φτάσουμε στη 12η Νοεμβρίου για να καταγραφούν οι πρώτες απολύσεις της φετινής Premier League, με τη Γιουνάιτεντ να καταλαμβάνει τελικά την κορυφή της συγκεκριμένης λίστας.

Στο πρωτάθλημα, η Γιουνάιτεντ βρίσκεται προτελευταία και η Πάλας τελευταία. Στις απολύσεις, όμως, κατάφεραν επιτέλους να κάνουν το «2-1». Και για πρώτη φορά φέτος, οι «κόκκινοι διάβολοι» βρέθηκαν μπροστά από κάποιον, χωρίς καν να χρειαστεί να… παίξουν!

Εύα Μπέλλου