Ο άνθρωπος - σύμβολο της Νόριτς βάζει τέλος σε μια σπουδαία καριέρα!
Το καλοκαίρι του 2018, η Νόριτς απέκτησε ως ελεύθερο από την Μπρόντμπι έναν Φινλανδό επιθετικό που έμελλε να γράψει τη δική του ιστορία στο «Κάροου Ρόουντ». Ο Τίμου Πούκι, μέσα σε πέντε χρόνια έγινε ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου, συνδέοντας το όνομά του με δύο ανόδους στα μεγάλα «σαλόνια» της Premier League.
Ο Τίμο Πούκι αποτελεί το παράδειγμα, πως και αυτά που παίρνει κάποιος δωρεάν, μπορεί να είναι αυτά που θα «κοστίσουν» περισσότερο όταν τα χάσει. Ο Φινλανδός φορ εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς της Νόριτς, σκοράροντας ασταμάτητα και κατακτώντας ατομικές διακρίσεις, ενώ έχει βάλει το «χεράκι» του για δύο ανόδους στην Premier League.
Ο νυν προπονητής της Λιντς, Ντάνιελ Φάρκε, ήταν αυτός που έφερε τον Πούκι από την Μπρόντμπι στη Νόριτς και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα τον εξέλιξε στο βασικό επιθετικό «όπλο» της ομάδας.
Η σεζόν 2018-19 ήταν η πρώτη του στην Αγγλία και έμοιαζε με όνειρο. Ο Φινλανδός πέτυχε 29 γκολ στην Championship, βγήκε πρώτος σκόρερ και κατέκτησε και το βραβείο του «Παίκτη της Σεζόν». Παράλληλα, η απόδοσή του συνδυάστηκε με την επιτυχία των «καναρινιών» να τερματίσουν στην κορυφή της βαθμολογίας και να πάρουν την άνοδο στην Premier League.
Η μετάβαση στην κορυφαία κατηγορία φαίνεται πως δεν το φόβισε καθόλου. Η πρώτη αναμέτρηση ήταν στο «Άνφιλντ», όπου εκεί η Λίβερπουλ πήρε τη νίκη με 4-1, αλλά το μοναδικό γκολ της Νόριτς το πέτυχε ο Πούκι, ανοίγοντας λογαριασμό από την πρεμιέρα.
Στη δεύτερη αγωνιστική είχε ήδη… εγκλιματιστεί. Αυτήν τη φορά στο «Κάροου Ρόουντ», ο εμβληματικός επιθετικός καταφέρνει να πετύχει χατ – τρικ στη νίκη με 3-1 απέναντι στη Νιούκαστλ.
Η Νόριτς υποβιβάστηκε, όμως ο Πούκι δεν έχασε την αποτελεσματικότητά του. Τη σεζόν 2020-21 σημείωσε 26 γκολ στην Championship και αποτέλεσε ξανά τον μεγάλο πρωταγωνιστή στην πορεία προς την κορυφή. Τα «καναρίνια» κατέκτησαν εκ νέου το πρωτάθλημα και επέστρεψαν στην Premier League, με τον Φινλανδό να ολοκληρώνει μια δεύτερη εξαιρετική χρονιά, επιβεβαιώνοντας ότι ήταν ένας από τους πιο αξιόπιστους σκόρερ της κατηγορίας.
Στη δεύτερη θητεία του στην κορυφαία κατηγορία του «Νησιού», η ομάδα υποβιβάστηκε και πάλι, όμως, ο Πούκι βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα 11 φορές και κατάφερε να αναδειχθεί κορυφαίος σκόρερ του συλλόγου για 4η διαδοχική σεζόν, αποδεικνύοντας τη σταθερότητα στην απόδοσή του.
Η τελευταία του χρονιά, το 2022-23, δεν είχε την ίδια επιτυχημένη κατάληξη σε συλλογικό επίπεδο. Ο ίδιος, ωστόσο, πρόσθεσε ακόμη 10 γκολ στην Championship πριν αποχωρήσει στο τέλος του συμβολαίου του. Τον Απρίλιο του 2023 ανακοινώθηκε ότι θα αποχωρούσε από τον σύλλογο, κλείνοντας έναν κύκλο πέντε ετών που είχε αλλάξει την πορεία της καριέρας του και τον είχε συνδέσει άρρηκτα με την ιστορία της Νόριτς.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος της προσφοράς του, αφού με τον αγγλικό σύλλογο κατέγραψε 210 συμμετοχές, 88 γκολ και 29 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και βρίσκεται στη δεύτερη θέση των σκόρερ στην ιστορία των «καναρινιών», πίσω μόνο από τον Ιβάν Ρόμπερτς που έχει στείλει τη μπάλα στα δίχτυα 93 φορές.
Η συνέπεια και η ικανότητά του είναι αυτά που τον έκαναν σύμβολο της Νόριτς, ακόμη και όταν η ομάδα δυσκολευόταν, αυτός ήξερε πώς να στείλει την μπάλα στο… πλεκτό. Από την ελεύθερη μεταγραφή του 2018 έως την αποχώρησή του το 2023, ο Τίμο Πούκι αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που δικαιολογεί τον χαρακτηρισμό του ως «θρύλου» του συλλόγου!
Χρήστος Μαυρίδης
