Μία παράδοση που κρατά σχεδόν 90 χρόνια για τη Γιουνάιτεντ και καταδεικνύει το πραγματικό… Football Heritage!

Από γενιά σε γενιά και από εποχή σε εποχή, η Γιουνάιτεντ αλλάζει, όμως η παρουσία των ακαδημιών της παραμένει σταθερή. Από τον Οκτώβριο του 1937 μέχρι και σήμερα, τουλάχιστον ένας ποδοσφαιριστής που προέρχεται από τα «σπλάχνα» του συλλόγου βρίσκεται ανελλιπώς στην αποστολή της πρώτης ομάδας.

Και πλέον το κοντέρ έχει φτάσει σε έναν πραγματικά ασύλληπτο αριθμό, αυτόν των 4.368 διαδοχικών αναμετρήσεων, μετά και αυτήν με τη Φούλαμ για το πρωτάθλημα, χωρίς ούτε μία εξαίρεση μέσα σε σχεδόν εννέα δεκαετίες.

Ένα διάστημα στο οποίο μεσολάβησαν Παγκόσμιος Πόλεμος, υποβιβασμός την αγωνιστική περίοδο 1973-74, αμέτρητες αλλαγές προπονητών και φυσικά η μεταμόρφωση του ποδοσφαίρου σε ένα άθλημα όπου εκατοντάδες εκατομμύρια αλλάζουν «χέρια» κάθε καλοκαίρι.

Η Γιουνάιτεντ, όμως, συνέχισε να βρίσκει χώρο για τουλάχιστον έναν δικό της. Μία φιλοσοφία που συνεχίζεται και σήμερα, και συνεχίστηκε και στην αντικειμενικά άκαρπη περίοδο μετά την αποχώρηση του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον το 2013.  

Μάρκους Ράσφορντ, Τζέσε Λίνγκαρντ, Μέισον Γκρίνγουντ και Κόμπι Μέινου αποτελούν μερικά μόνο από τα πιο τρανταχτά παραδείγματα, των ποδοσφαιριστών που επιτέλεσαν σημαντικούς ρόλους στην πρώτη ομάδα αυτά τα χρόνια, ενώ ξεχωρίζει και η περίπτωση του Πολ Πογκμπά στην επιστροφή του στο Μάντσεστερ από το Τορίνο και τη Γιουβέντους.

Μιλώντας συγκεκριμένα για την τρέχουσα σεζόν, η λίστα του «Κάρινγκτον» περιλαμβάνει, εκτός από τους προαναφερθέντες Ράσφορντ και Μέινου, τους τερματοφύλακες Τομ Χίτον και Ντέρμοτ Μι, τον Χάρι Αμάς, Τάιλερ Φλέτσερ και Σέι Λέισι.

Τελικά, μήπως εκείνο το περίφημο «Football heritage» του Ζοσέ Μουρίνιο πριν από σχεδόν μία δεκαετία μπορούσε να περιγράψει και αυτήν ακριβώς την πλευρά της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ;

Μιχάλης Κεφάλας