Η Κόβεντρι στο… χείλος μίας ιστορικής «κατάρας»: Μόνο μία νεοφώτιστη επέζησε μετά από τέτοιο ξεκίνημα!
Τέσσερα παιχνίδια, τέσσερις ήττες και μία ιστορία που δεν αφήνει πολλά περιθώρια αισιοδοξίας. Η επιστροφή της Κόβεντρι στην Premier League έχει ξεκινήσει με τον χειρότερο τρόπο, με την ομάδα του Φρανκ Λάμπαρντ να μπαίνει σε μία λίστα από την οποία μόλις ένας σύλλογος κατάφερε να… ξεφύγει.
Η Κόβεντρι περίμενε χρόνια για να βρεθεί ξανά στα «σαλόνια» του αγγλικού ποδοσφαίρου, όμως το πρώτο δείγμα μόνο ικανοποιητικό δεν είναι. Τέσσερις αγωνιστικές ήταν αρκετές για να γνωρίσει ισάριθμες ήττες, με το παρελθόν να δείχνει πως η συνέχεια απαιτεί… υπέρβαση.
Οι «Sky Blues» ξεκίνησαν με ήττα απέναντι στην Άρσεναλ την επιστροφή τους στην Premier League, για να ακολουθήσουν τα ανεπιτυχή αποτελέσματα κόντρα σε Χαλ και Μάντσεστερ Σίτι. Το 0-5 από την Μπράιτον συμπλήρωσε το «καρέ» και άφησε την ομάδα του Λάμπαρντ χωρίς βαθμό μετά τις πρώτες τέσσερις «στροφές».
Από καταβολής Premier League, επτά νεοφώτιστες είχαν προηγουμένως ξεκινήσει με 0/4, με τις οι έξι να ολοκληρώνουν τη χρονιά με υποβιβασμό.
Πρώτη ήταν η Σουίντον την αγωνιστική περίοδο 1993-94, η οποία επέστρεψε άμεσα στη δεύτερη κατηγορία, ενώ την ίδια κατάληξη είχε και η Σάντερλαντ εκείνην του 2005-06. Η Φούλαμ του 2020-21 δεν κατάφερε να αντιστρέψει την κατάσταση, με τη Νόριτς να ακολουθεί έναν χρόνο αργότερα και να γνωρίζει την ίδια μοίρα.
Ούτε η Λούτον το 2023-24 μπόρεσε να «σπάσει» την κατάρα, ενώ πέρυσι η Σαουθάμπτον έγινε η έκτη από τις επτά ομάδες που επέστρεψαν αμέσως στην Championship.
Ποια είναι όμως, η μοναδική εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα; Η Κόβεντρι καλείται να μιμηθεί τους «Αγίους» του 2012-13, και να γίνει η δεύτερη ομάδα που ηττάται στα πρώτα της τέσσερα παιχνίδια στην Premier League, και σώζει την κατηγορία.
Ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς, αλλά η ιστορία έχει ήδη δείξει στον Λάμπαρντ πόσο δύσκολη είναι η αποστολή του.
Μιχάλης Κεφάλας
