Νέος προπονητής στην Σκωτία, ο πρώτος «ξένος» μετά το 2002!

Η απόφαση πάρθηκε και μία από τις μακροβιότερες «συνήθειες» στον σκωτσέζικο πάγκο φτάνει στο τέλος της. Ο Σεμπαστιέν Ποκονιόλι είπε το «ναι» στην πρόταση της ομοσπονδίας και βρίσκεται προ των πυλών της διαδοχής του Στιβ Κλαρκ, με τον 39χρονο Βέλγο να γίνεται ο πρώτος μη Σκωτσέζος που αναλαμβάνει μετά την εποχή του Μπέρτι Φογκτς.

Η συγκεκριμένη επιλογή αποκτά και ιστορική διάσταση. Ο Ποκονιόλι θα γίνει μόλις ο δεύτερος ξένος προπονητής στην ιστορία της εθνικής Σκωτίας και ο πρώτος μετά τον Μπέρτι Φογκτς, ο οποίος ανέλαβε το 2002 και παρέμεινε μέχρι το 2004. Έκτοτε, για περισσότερες από δύο δεκαετίες, κάθε μόνιμος ή υπηρεσιακός τεχνικός που πέρασε από τον πάγκο ήταν Σκωτσέζος. 

Η ομοσπονδία, με τον CEO Ίαν Μάξγουελ και τον επικεφαλής ποδοσφαίρου Κρεγκ Μάλχολαντ να έχουν αναλάβει τη διαδικασία αναζήτησης, στράφηκε αυτή τη φορά σε μία διαφορετική και σαφώς νεότερη επιλογή. Ο Ποκονιόλι είχε αναδειχθεί τις τελευταίες ημέρες στον βασικό υποψήφιο, προτού δώσει τελικά τη συγκατάθεσή του για να ανοίξει ο νέος κύκλος στο «Χάμπντεν Παρκ». 

Το βιογραφικό του, παρά το νεαρό της ηλικίας του, περιλαμβάνει ήδη μία τεράστια επιτυχία. Αφού εργάστηκε σε επίπεδο ακαδημιών, ανέλαβε την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ και την οδήγησε το 2025 στην κατάκτηση του βελγικού πρωταθλήματος, του πρώτου της έπειτα από 90 ολόκληρα χρόνια. Η πορεία αυτή τού άνοιξε την πόρτα της Μονακό, στην οποία μετακινήθηκε τον Οκτώβριο του 2025, με τη θητεία του στη Γαλλία να ολοκληρώνεται τον περασμένο Ιούνιο, έπειτα από οκτώ μήνες και 38 παιχνίδια. 

Πλέον, η πρώτη αποστολή του αναμένεται να έρθει πολύ γρήγορα. Η Σκωτία επιστρέφει στη δράση στις 26 Σεπτεμβρίου απέναντι στη Σλοβενία, εκτός έδρας, για το Nations League, ενώ τρεις ημέρες αργότερα ακολουθεί η αναμέτρηση με την Ελβετία στη Γλασκώβη. Εκεί αναμένεται να αρχίσει στην πράξη η νέα εποχή που σχεδιάζεται μετά την επταετία Κλαρκ. 

Στο πλευρό του Ποκονιόλι αναμένεται να βρίσκεται και ένα ιδιαίτερα γνώριμο πρόσωπο. Ο Κέβιν Μιραλάς έχει συμφωνήσει να ενταχθεί στο τεχνικό επιτελείο της Σκωτίας ως άμεσος συνεργάτης του 39χρονου, συνεχίζοντας μία κοινή διαδρομή που τους έφερε μαζί τόσο στην Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ όσο και στη Μονακό. Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής της Έβερτον και 60 φορές διεθνής με το Βέλγιο αποτελεί άνθρωπο της απόλυτης εμπιστοσύνης του Ποκονιόλι και αναμένεται να έχει σημαντικό ρόλο στη νέα εποχή που ξεκινά στο «Χάμπντεν Παρκ». 

Εύα Μπέλλου