«Έφυγε» ο Κεν Μπέιτς, ο άνθρωπος στον οποίο η Τσέλσι οφείλει την… ύπαρξή της!
Στην ηλικία των 94 ετών άφησε την τελευταία του πνοή ο άλλοτε πρόεδρος της Τσέλσι, Κεν Μπέιτς, ο οποίος φυσικά θα μνημονεύεται αιώνια από τους «μπλε», τους οποίους εξαγόρασε έναντι… 1 λίρας το 1982 και φρόντισε για το μέλλον της ομάδας στο «Στάμφορντ Μπριτζ».
Στήριξε την Τσέλσι όσο – ίσως – κανείς. Την κράτησε ζωντανή όταν πλέον είχε υποστεί απόλυτη οικονομική εξαθλίωση και βρισκόταν στο χείλος του γκρεμού.
Δίχως εκείνον, μπορεί να μην υπήρχε πλέον αυτός ο σύλλογος για τον οποίο εν έτει 2026 καμαρώνει το Λονδίνο και θεωρείται το πιο επιτυχημένο κλαμπ της αγγλικής πρωτεύουσας.
Ο Κεν Μπέιτς άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 94 ετών, με την Τσέλσι και τη Λιντς να πενθούν για τον χαμό του, αλλά τους «μπλε» να γνωρίζουν πολύ καλά ότι του οφείλουν τα πάντα.
Ως γνωστόν, το 1982, είχε εξαγοράσει την ομάδα έναντι μόλις 1 λίρας, από τη στιγμή που είχε σημειωθεί πτώχευση, ενώ μάλιστα, έδωσε μεγάλες μάχες για να μπορεί ο σύλλογος να θεωρεί «σπίτι» του το Στάμφορντ Μπριτζ.
Έβαλε ορισμένα από τα πιο γερά θεμέλια για την επιτυχία των σύγχρονων ετών της Τσέλσι, η οποία με τον Μπέιτς επικεφαλής και πριν την εποχή Αμπράμοβιτς, πήρε άνοδο στην πρώτη κατηγορία, είχε 7 διαδοχικούς τερματισμούς στην πρώτη εξάδα της Λίγκας, δυο Κύπελλα (1997, 2000), ένα Κύπελλο Κυπελλούχων (1998), ένα League Cup (1998), ένα Super Cup Ευρώπης (1998), ένα Community Shield (2000).
Κώστας Ζάλιαρης