Από τα 16 έως τα 40, ο Μίλνερ είδε… χιλιάδες παίκτες στην Πρέμιερ και ουδείς είχε τις αντοχές του!
Άλλο ένα τέλος εποχής για την Πρέμιερ, με τον Μίλνερ ν’ αποσύρεται στην ηλικία των 40 ετών και στα χρόνια που βρισκόταν στο κορυφαίο πρωτάθλημα να έχει δει χιλιάδες ποδοσφαιριστές να περνούν, ν’ αφήσουν το αποτύπωμά τους, να φεύγουν και… να μην τον πλησιάζουν καν!
Ο «Μίλι», ο εκ των πιο βιονικών παικτών που βρέθηκαν ποτέ στην Πρέμιερ Λιγκ, αποφάσισε το φετινό καλοκαίρι να δώσει τόπο στα νιάτα και αποχώρησε από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
Ο record-man συμμετοχών στα χρονικά της κορυφαίας Λίγκας με 658 συμμετοχές στ’ όνομά του, ήταν παρών στη Λίγκα 24 διαδοχικές αγωνιστικές περιόδους, από την ηλικία των 16 ετών, όταν έκανε το ξεπέταγμά του, μέχρι να γίνει πλέον 40άρης.
Σε αυτό το διάστημα που ο Τζέιμς Μίλνερ πρόσφερε τις υπηρεσίες του στο κορυφαίο πρωτάθλημα και οι ομάδες από τις οποίες πέρασε απήλαυσαν τη συνεισφορά του, βρέθηκαν συνολικά 5.114 διαφορετικοί ποδοσφαιριστές στις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ! Κι εκείνος απλά συνέχιζε, δίχως να μπορεί κάποιος να τον φτάσει σε επίπεδο μέτρησης… μυθικής μορφής στη διοργάνωση!
Ασφαλώς και βρέθηκαν ή βρίσκονται ακόμα στη Λίγκα, ποδοσφαιριστές με ιδιαίτερη ποδοσφαιρική ιστορία. Αλλά σε επίπεδο συμμετοχών, σεβασμού και επαγγελματισμού, για τις ομάδες από τις οποίες πέρασε και τη σημασία της παρουσίας του εκεί, είναι… ανέγγιχτος!
Κώστας Ζάλιαρης