Θαυμασμός για τον Ιραόλα, χειροκρότημα στην Μπόρνμουθ, αξίζει την Ευρώπη, βασιζόμενη σε… παιδιά!
Η Μπόρνμουθ φαίνεται πως δεν ανακάλυψε απλώς το νέο της αστέρι, αλλά έναν ποδοσφαιριστή που ήδη «γράφει» ιστορία στην Premier League. Ο Έλι Ζουνιόρ Κρουπί, μόλις στα 19 του χρόνια, έγινε ο πρώτος «teenager» μετά τον Ρόμπι Φάουλερ το 1993-94 που φτάνει σε διψήφιο αριθμό γκολ στην πρώτη του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας. Πλέον, ρεκόρ κατέρριψε και ο Ράγιαν, με τους δυο τους να οδηγούν τα «κεράσια» στην Ευρώπη, ονειρευόμενα ακόμη και το Champions League!
Δεν είναι πλέον ιστορία «έκπληξης». Δεν είναι ένα παιδί που έκανε απλώς ένα καλό δίμηνο. Ο Έλι Ζουνιόρ Κρουπί εξελίσσεται μπροστά στα μάτια της Premier League σε κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Ο 19χρονος φορ της Μπόρνμουθ έφτασε τα 12 γκολ στην παρθενική του σεζόν στην Premier League και μπήκε σε μια λίστα που μέχρι σήμερα είχε μόνο ένα όνομα: εκείνο του Ρόμπι Φάουλερ από τη σεζόν 1993-94. Πέρασαν πάνω από τρεις δεκαετίες για να εμφανιστεί ξανά ένας πιτσιρικάς που να αγγίζει τέτοια επίδοση στην πρώτη του χρονιά στη μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας.
Και το κάνει όχι σαν «hot prospect», αλλά σαν κανονικός πρωταγωνιστής.
Το πρώτο του γκολ στην Premier League ήρθε τον Σεπτέμβριο απέναντι στη Λιντς, όταν μπήκε αλλαγή και στο φινάλε χάρισε στη Μπόρνμουθ έναν πολύτιμο βαθμό με ένα φανταστικό πλασέ στη κίνηση. Ήταν η στιγμή που το «Vitality» κατάλαβε ότι κάτι ιδιαίτερο γεννιέται. Από εκείνο το βράδυ, ο Κρουπί δεν κοίταξε ποτέ πίσω…
Το παιχνίδι που ουσιαστικά τον σύστησε σε όλη την Αγγλία ήταν το εκρηκτικό 3-3 απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας. Δύο γκολ, ασταμάτητες κινήσεις στον χώρο και μια παρουσία που θύμιζε παίκτη έτοιμο για το επόμενο επίπεδο. Από τότε, σκάουτερ από όλη την Ευρώπη παρακολουθούν στενά κάθε εμφάνιση του. Ενώ λίγους μήνες αργότερα, ήρθε και η στιγμή που «σφράγισε» τη σεζόν του. Το γκολ του απέναντι στην Άρσεναλ τον Απρίλιο χάρισε στην ομάδα του ένα τεράστιο «διπλό» με 2-1 στο «Έμιρεϊτς», ίσως το σημαντικότερο αποτέλεσμα της χρονιάς για την ομάδα του Αντόνι Ιραόλα. Και κάπως έτσι, ο Γάλλος επιθετικός έδειξε πως δεν είναι απλώς ένα παιδί με ταλέντο, αλλά παίκτης που εμφανίζεται και στις μεγάλες βραδιές.
Οι αριθμοί του είναι… τρομακτικοί για την ηλικία του. Ένα γκολ κάθε 121 λεπτά συμμετοχής, ποσοστό που στην Premier League ξεπερνά μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Και το πιο εντυπωσιακό; Από τα 43 σουτ που έχει επιχειρήσει, τα 20 βρήκαν στόχο, δείγμα «killer» που δεν συναντάς εύκολα σε παίχτη τέτοιας ηλικίας.
Στη Μπόρνμουθ ήδη μιλούν για «generational talent». Και ίσως δεν υπερβάλλουν. Γιατί ο Κρουπί δεν παίζει σαν παιδί που φοβάται να αποτύχει. Παίζει σαν ποδοσφαιριστής που πιστεύει ότι ανήκει ήδη στην κορυφή. Και όσο οι αριθμοί συνεχίζουν να ανεβαίνουν, τόσο μεγαλώνει και το ενδιαφέρον γύρω του. Ο νεαρός έχει ήδη μπει στο μικροσκόπιο των κορυφαίων συλλόγων της Ευρώπης, με τη Μπαρτσελόνα, τη Μάντσεστερ Σίτι και την Άρσεναλ να τον παρακολουθούν στενά. Η Μπόρνμουθ, από την πλευρά της, δεν δείχνει καμία πρόθεση να τον παραχωρήσει εύκολα, κοστολογώντας τον μάλιστα κοντά στις 80 εκατομμύρια λίρες, γνωρίζοντας ότι πάνω του στηρίζει σε μεγάλο βαθμό το όνειρο για μια ιστορική έξοδο στην Ευρώπη φέτος.
Μην ξεχνάμε: μαζί με τον Ραγιάν, οι δυο τους αποτελούν τους μοναδικούς teenagers στην ιστορία της Premier League, που έχουν σκοράρει σε πέντε σερί ματς. Παράλληλα, με τη νίκη της απέναντι στη Φούλαμ, η Μπόρνμουθ είναι αήττητη για 16 ματς. Δεν έχει χάσεις το 2026. Είναι 6η. Οδηγεί την «κούρσα» για το έξτρα εισιτήριο του Champions League.
Ναι, με πρωταγωνιστές δύο… παιδιά, που μόλις ήρθαν και προσαρμόστηκαν στο «Βαϊτάλιτι». Αξίζουν συγχαρητήρια στον Άντονι Ιραόλα, θαυμασμός για τα όσα έχει κάνει και μένει να δούμε μέχρι πού μπορεί να φτάσει η υπέροχη ομάδα του!
Γιώργος Καζαντζίογλου