Οι 40 βαθμοί δίνουν… σωτηρία, αλλά φέτος, ίσως αυτό αλλάξει: Τι ισχύει τώρα για Γουέστ Χαμ και Τότεναμ;
Για χρόνια στην Premier League, οι 40 βαθμοί θεωρούνταν το άτυπο όριο ασφαλείας για κάθε ομάδα που πάλευε να σωθεί. Ένα «φράγμα» που συνήθως «έκλεινε»τη συζήτηση γύρω από τον υποβιβασμό. Φέτος όμως, με την Τότεναμ και τη Γουέστ Χαμ να δίνουν μάχη επιβίωσης τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος, τα δεδομένα μοιάζουν διαφορετικά. Γιατί κάποτε η σωτηρία είχε συγκεκριμένο μέτρο. Τώρα ίσως απλώς… καθυστερεί τον πανικό.
Στην Premier League υπήρχε πάντα η αίσθηση πως κάπου υπάρχει μια γραμμή που σε κρατά ασφαλή από τον υποβιβασμό. Για δεκαετίες, οι 40 βαθμοί έμοιαζαν αρκετοί για να «ηρεμήσουν» τους πάντες και να αλλάξουν εντελώς την ψυχολογία μιας σεζόν. Φέτος όμως, με την Τότεναμ και τη Γουέστ Χαμ να συνεχίζουν να παλεύουν τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος, ακόμη και αυτό το «δίχτυ ασφαλείας» μοιάζει αβέβαιο. Γιατί κάποιες φορές στο αγγλικό πρωτάθλημα, το πρόβλημα δεν είναι πόσους βαθμούς έχεις, αλλά πόσο αργά κατάλαβες ότι δεν αρκούν…
Κάποτε οι 34 βαθμοί έμοιαζαν αρκετοί, στην Premier League του 2026, όχι
Με τέσσερα ματς να απομένουν, η Τότεναμ είναι 18η με 34 βαθμούς, δύο πίσω από τη Γουέστ Χαμ, που στέκεται ακριβώς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Και το παράδοξο είναι πως αμφότερες μπήκαν στην τελική ευθεία με νίκες στην 34η αγωνιστική!
Η ομάδα του Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι πέρασε από την έδρα της Γουλβς με 1-0, πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη μέσα στο 2026 και την παρθενική του Ιταλού στον πάγκο. Η Γουέστ Χαμ, από την άλλη, «λύγισε» την Έβερτον με 2-1 στο «London Stadium», χάρη σε γκολ του Κάλουμ Γουίλσον στις καθυστερήσεις, και μένει εκτός επικίνδυνης ζώνης για δεύτερη σερί εβδομάδα, εμφανώς βελτιωμένη με τον Νούνο Εσπιρίτο Σάντο.
Με τη φόρα που έχουν αποκτήσει, οι δύο ομάδες μπορούν να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν το περίφημο όριο των 40 βαθμών. Το σημείο που παραδοσιακά στην Premier League μοιάζει αρκετό για παραμονή, αλλά φέτος δεν δείχνει τόσο… ασφαλές.
Η Τότεναμ κινείται στον έναν βαθμό ανά παιχνίδι, με 34 σε 34 ματς. Ακούγεται χαμηλό, όμως για ομάδα που βρίσκεται 18η σε αυτό το σημείο της σεζόν είναι σπάνιο. Μέσα στον 21ο αιώνα, μόνο η Μπέρμιγχαμ είχε περισσότερους με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν, όταν έφτασε τους 38 τη σεζόν 2010-11. Μόνο που τότε, ούτε αυτό ήταν αρκετό. Και κάπως έτσι, οι αριθμοί δείχνουν την ένταση της μάχης, όχι απαραίτητα και την… έξοδο κινδύνου.
Οι 40 βαθμοί δεν ήταν ποτέ τόσο… λίγοι
Η Μπέρμιγχαμ, τότε, δεν κατάφερε να «χτίσει» πάνω στους 38 βαθμούς που είχε τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος. Πήρε μόλις έναν ακόμη μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν, τερμάτισε στους 39 και υποβιβάστηκε για έναν βαθμό, με τη Γουλβς να σώζεται στους 40. Μαζί της έπεσαν επίσης η Μπλάκπουλ, που είχε επίσης 39 βαθμούς αλλά χειρότερη διαφορά τερμάτων, και η Γουέστ Χαμ, που ολοκλήρωσε τη χρονιά στους 33.
Γι’ αυτό και η φετινή συγκομιδή της Τότεναμ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία, αν συγκριθεί με πιο πρόσφατες σεζόν. Η Λούτον είχε μόλις 25 βαθμούς στο ίδιο σημείο της περσινής χρονιάς, αριθμό που αποτέλεσε αρνητικό ρεκόρ για ομάδα στη 18η θέση, πριν η Λέστερ πέσει ακόμη χαμηλότερα πέρυσι, έχοντας μόνο 18.
Κι όμως, παρά τον υψηλό ρυθμό που έχουν αποκτήσει τόσο η Τότεναμ όσο και η Γουέστ Χαμ, μοιάζει ολοένα και πιο πιθανό πως μία από τις δύο θα ακολουθήσει την Μπέρνλι και τη Γουλβς στην Championship. Και κάπου εκεί βρίσκεται το πραγματικό παράδοξο της φετινής Premier League: είναι πολύ πιθανό αμφότερες να «σπάσουν» το φράγμα των 40 βαθμών, αλλά μόνο μία να επιβιώσει!
Αν είναι η Τότεναμ, θα μοιάζει με σοκ. Αν είναι η Γουέστ Χαμ, σχεδόν άδικο για όσα έχει αλλάξει ο Νούνο Εσπιρίτο Σάντο μέσα σε λίγες εβδομάδες…
Και κάπως έτσι, η μάχη της παραμονής μπαίνει στην τελική της ευθεία με την Τότεναμ και τη Γουέστ Χαμ να κυνηγούν κάτι που για χρόνια στην Premier League έμοιαζε αρκετό για επιβίωση. Μόνο που φέτος, τίποτα δεν δείχνει πραγματικά ασφαλές. Το πρόγραμμα παραμένει απαιτητικό και το περιθώριο λάθους «μικραίνει» αγωνιστική με την αγωνιστική. Γιατί στο αγγλικό ποδόσφαιρο, υπάρχουν σεζόν όπου δεν… πέφτεις μόνο επειδή δεν ήσουν καλός, αλλά επειδή το «όριο σωτηρίας» ανέβηκε χωρίς να το καταλάβεις!
Τα επερχόμενα παιχνίδια της Τότεναμ:
Άστον Βίλα – Τότεναμ (03/05)
Τότεναμ – Λιντς (11/05)
Τσέλσι – Τότεναμ (19/05)
Τότεναμ – Έβερτον (24/05)
Τα επερχόμενα παιχνίδια της Γουέστ Χαμ:
Μπρέντφορντ – Γουέστ Χαμ (02/05)
Γουέστ Χαμ – Άρσεναλ (10/05)
Νιούκαστλ – Γουέστ Χαμ (17/05)
Γουέστ Χαμ – Λιντς (24/05)
Εύα Μπέλλου