Κρίσταλ Πάλας για… κούπα, σε μία διοργάνωση που η Premier League πρωταγωνιστεί!
Το ευρωπαϊκό της… κοστούμι ετοιμάζεται να ξαναφορέσει απόψε η Κρίσταλ Πάλας με αντίπαλο την Σαχτάρ Ντόνετσκ για τα ημιτελικά του Conference League, με τους «Αετούς» να επεκτείνουν το σερί των αγγλικών ομάδων!
Το Conference League μπήκε στη ζωή μας το 2022 και έκτοτε αποτελεί την 3η κατά σειρά ευρωπαϊκή διοργάνωση της UEFA. Η Κρίσταλ Πάλας θα αντιμετωπίσει τη Σαχτάρ Ντόνετσκ για την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της Λειψίας. Η ομάδα του Λονδίνου συνεχίζει την παράδοση που έχουν χτίσει οι ομάδες από το «Νησί». Μέχρι σήμερα, έστω και μία αγγλική ομάδα βρίσκεται στους «4» του θεσμού!
Η ομάδα του Όλιβερ Γκλάσνερ βρίσκεται για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ημιτελικά ευρωπαϊκών κυπέλλων, καθώς απέκλεισε τη Φιορεντίνα με συνολικό σκορ 4-2 (3-0, 1-2). Τελευταίο εμπόδιο για τον τελικό στην «Ρεντ Μπουλ Αρένα» είναι η ουκρανική Σαχτάρ Ντόνετσκ.
Οι «αετοί» επιβεβαιώνουν την κυριαρχία του «Νησιού» στην εν λόγω διοργάνωση, καθώς αποτελούν την 5η συνεχόμενη ομάδα που φτάνει στην τελική τετράδα!
Η αρχή έγινε τη σεζόν 2021-22, όπου η Λέστερ αποκλείστηκε από τη Ρόμα, του Ζοσέ Μουρίνιο (1-1 στο «Κινγκ Πάουερ», ήττα με 1-0 στη ρεβάνς του «Ολίμπικο») . Στη συνέχεια οι Ρωμαίοι, κατέκτησαν και το 1ο ιστορικά τρόπαιο του θεσμού απέναντι στην Φέγενορντ με 1-0, χάρη στο γκολ του Ζανιόλο.
Την αμέσως επόμενη χρονιά ήταν η σειρά της Γουέστ Χαμ. Τα «σφυριά» αντιμετώπισαν την Άλκμααρ και με δύο νίκες (2-1, 0-1) πήραν το εισιτήριο για τον τελικό. Με γκολ του Μπόουεν, στις καθυστερήσεις του αγώνα, κατέκτησαν το κύπελλο κόντρα στη Φιορεντίνα (2-1).
Την «σκυτάλη» πήρε η Άστον Βίλα. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι αντιμετώπισε τον μετέπειτα Κυπελλούχο Ευρώπης, Ολυμπιακό, και με δύο ήττες (4-2 στο Βίλα Παρκ και 2-0 στο Φάληρο) έμεινε εκτός συνέχειας.
Τέλος, η Τσέλσι του Έντσο Μαρέσκα, δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα κόντρα στην Τζουγκάρντεν και με ισάριθμες νίκες (1-4, 1-0) έδωσε ραντεβού με την Μπέτις για την κούπα της διοργάνωσης, με τους «μπλε» να επικρατούν με 4-1.
Άξιο αναφοράς είναι πως όποτε έφτασαν μέχρι το τέλος, το τρόπαιο είχε… αγγλική υπογραφή. Συγκεκριμένα, είχαν δύο κατακτήσεις στις τέσσερις παρουσίες. Μένει να φανεί αν η Κρίσταλ Πάλας «γράψει» την δικιά της ιστορία και η αγγλική… δυναστεία συνεχίσει αδιάκοπη.
Νικόλας Ζορμπάς