Η απόλυτη παράνοια στη Σάντερλαντ: Πώς γίνεται να απομακρύνεις τον προπονητή που σε έκανε ό,τι… είσαι φέτος;
Η Σάντερλαντ είναι 11η, μόλις τέσσερις βαθμούς από την εξάδα της Premier League, αλλά ο Ρεζί Λε Μπρις ήδη «παίζει» σε σενάρια απομάκρυνσης αν δεν έρθει η Ευρώπη. Μια ομάδα που ξεπέρασε κάθε προσδοκία και μια διοίκηση που σκέφτεται ήδη το «μετά». Γιατί τελικά, από πότε η υπέρβαση θεωρείται… αποτυχία;
Ακούγεται παράλογο, αλλά στη Σάντερλαντ μοιάζει να συζητιέται κανονικά. Ο Ρεζί Λε Μπρις βρίσκεται ήδη υπό αμφισβήτηση, με το ενδεχόμενο αποχώρησης να παραμένει στο τραπέζι αν η ομάδα δεν εξασφαλίσει ευρωπαϊκή έξοδο, παρότι είναι 11η και απέχει μόλις τέσσερις βαθμούς από την εξάδα της Premier League. Οι απαιτήσεις «τρέχουν» πιο γρήγορα από την ίδια την πορεία της ομάδας και κάπου εκεί, η λογική αρχίζει να χάνει έδαφος. Όταν ανεβάζεις τον πήχη τόσο γρήγορα, κάποιος θα… χρεωθεί που δεν πρόλαβε να τον περάσει!
Όταν η υπέρβαση δεν… φτάνει και το «αρκετό» γίνεται πρόβλημα
Ένα σενάριο που ακούγεται υπερβολικό, αλλά δεν λέει να φύγει από την επικαιρότητα γύρω από τη Σάντερλαντ. Τα αγγλικά μέσα αναπαράγουν την πιθανότητα απομάκρυνσης του Ρεζί Λε Μπρις, αν δεν έρθει ευρωπαϊκή έξοδος, μια συνθήκη που, με βάση την εικόνα της ομάδας, μοιάζει σχεδόν… αντιφατική.
Και όμως, μιλάμε για τον άνθρωπο που την επανέφερε στην Premier League, έπειτα από μία σεζόν στη Championship με 76 βαθμούς, 4η θέση και άνοδος μέσω Play Offs, βάζοντας τα θεμέλια για ό,τι ακολουθεί. Τον ίδιο που «έχτισε» το φετινό ρόστερ, με κομβικές κινήσεις και σημείο αναφοράς τον Γκρανίτ Τσάκα, τον οποίο ανέδειξε σε ηγέτη, δίνοντάς του τον ρόλο και την ελευθερία που απαιτεί το επίπεδο.
Η εικόνα στο γήπεδο επιβεβαιώνει το αφήγημα. Η Σάντερλαντ έχει συγκεντρώσει 46 βαθμούς σε 33 αγωνιστικές, έχει σκοράρει 36 φορές και βρίσκεται στην 11η θέση, μόλις τέσσερις βαθμούς από την εξάδα και δύο από την 8η Τσέλσι. Ένα περιθώριο που κρατά ανοιχτή την ευρωπαϊκή προοπτική, με τη διαφορά να είναι απόλυτα διαχειρίσιμη.
Παίζει πάνω από το επίπεδό της, αλλά κρίνεται σαν να είναι ήδη εκεί
Στο «Στάδιο του Φωτός», μάλιστα, η δυναμική της είναι ξεκάθαρη. Με ρεκόρ που την κατατάσσει στην 7η θέση των εντός έδρας επιδόσεων, έχει «χτίσει» μία βάση συνέπειας, χάνοντας μόνο από ομάδες που βρίσκονται ψηλότερα, την ώρα που διατηρεί σταθερή παραγωγικότητα και έλεγχο των αγώνων της.
Τα αποτελέσματα απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους λένε ακόμη περισσότερα. Δύο νίκες απέναντι στη Νιούκαστλ (1-0 εντός, 2-1 εκτός με ανατροπή και γκολ στο 90’), επικράτηση απέναντι στην Τσέλσι, βαθμοί απέναντι στην Άρσεναλ, νίκη μέσα στην Τότεναμ και απώλειες που προκάλεσε ακόμη και στη Μάντσεστερ Σίτι. Μια ομάδα που δεν στέκεται απλώς, αλλά επηρεάζει τη δυναμική του πρωταθλήματος.
Και κάπου εκεί, η συζήτηση αλλάζει επίπεδο. Γιατί όταν μια ομάδα που μόλις επέστρεψε στην Premier League βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την Ευρώπη, με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και σταθερή εξέλιξη, το ερώτημα δεν είναι τι της λείπει, αλλά τι ακριβώς της ζητείται!
Η επιστροφή που δεν… συγχωρείται αν δεν εντυπωσιάσει
Για ποια αποτυχία συζητάμε; Η Σάντερλαντ γύρισε φέτος στην Premier League μετά από οκτώ χρόνια απουσίας και όχι απλώς για να «υπάρχει», αλλά για να διεκδικεί. Μια ομάδα που ξαναχτίστηκε από την αρχή, βρήκε ταυτότητα και παίζει ήδη πάνω από το… ταβάνι που της είχαν ορίσει.
Αν ολοκληρώσει τη σεζόν στην πρώτη δεκάδα, θα το πετύχει για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια, από το 2010-11, όταν τερμάτισε 10η με 47 βαθμούς. Κι αν «σπάσει» το φράγμα των 50, τότε θα μιλάμε για την καλύτερη συγκομιδή της στον 21ο αιώνα, μετά το 2000-01 και την 7η θέση των 57 βαθμών με τον Πίτερ Ριντ στον πάγκο.
Δεν είναι απλώς μια καλή χρονιά. Είναι μια σεζόν που επαναπροσδιορίζει το μέτρο σύγκρισης του club. Και κάπως έτσι, η κουβέντα αρχίζει να γίνεται επικίνδυνα… κυνική. Γιατί, δεν είναι θέμα αν έκανες αρκετά, αλλά αν κάποιοι αποφάσισαν ότι έπρεπε να κάνεις περισσότερα…
Η συζήτηση στη Σάντερλαντ δεν είναι απλώς σκληρή, μοιάζει παράλογη. Ένας προπονητής που την επανέφερε στην Premier League, της έδωσε ταυτότητα και την έφερε σε τροχιά υπέρβασης, κρίνεται με όρους που ξεπερνούν την ίδια την πραγματικότητα. Το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Ρεζί Λε Μπρις, αν δεν έρθει ευρωπαϊκή έξοδος, δεν είναι απλώς σενάριο, είναι μήνυμα. Γιατί στο τέλος, δεν διώχνεις απλώς έναν τεχνικό, αλλά εκείνον που σε έμαθε να ζητάς περισσότερα!
Εύα Μπέλλου