Έχει αγωνιστεί με εθνική Αγγλίας και Πορτογαλίας ο Μανέ, αλλά έκανε την επιλογή του για το Μουντιάλ!
Έχει φορέσει τη φανέλα της Αγγλίας επτά φορές. Της Πορτογαλίας μόλις δύο. Έπρεπε, όμως, να κάνει μία επιλογή, ενόψει Παγκοσμίου Κυπέλλου, και αυτή είναι γεγονός. Ο Μανέ της Γουλβς «τηρεί» την υπόσχεσή του για τον τόπο γέννησής του και το προτιμά από το Μάντσεστερ, στο οποίο μετακόμισε στα οκτώ του χρόνια, για να αγωνιστεί στη Ρότσντεϊλ, πριν τους «λύκους».
Μία απόφαση που συζητήθηκε αρκετά στο αγγλικό ποδόσφαιρο φαίνεται πως έχει ξεκάθαρο υπόβαθρο. Ο Ματέους Μανέ επέλεξε να εκπροσωπήσει την Πορτογαλία αντί της εθνικής Αγγλίας, παρά το έντονο ενδιαφέρον που υπήρχε από την πλευρά των «τριών Λιονταριών».
Σύμφωνα με αγγλικά δημοσιεύματα, η απόφαση του νεαρού ποδοσφαιριστή δεν βασίστηκε μόνο σε αγωνιστικά κριτήρια, αλλά κυρίως σε προσωπικούς και συναισθηματικούς λόγους. Ο Μανέ αισθάνεται ισχυρή σύνδεση με την Πορτογαλία, κάτι που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην τελική του επιλογή.
Εκεί, άλλωστε, γεννήθηκε, από την Πορτογαλία είναι και οι γονείς του και απλώς, μετακόμισε στην Αγγλία σε ηλικία οκτώ ετών, για να ζήσει και να μεγαλώσει στο Μάντσεστερ.
Παράλληλα, στην Αγγλία ο ανταγωνισμός για μία θέση είναι ιδιαίτερα υψηλός, γεγονός που θα δυσκόλευε την άμεση καθιέρωσή του. Αντίθετα, στην Πορτογαλία θεωρεί πως μπορεί να έχει πιο ξεκάθαρη διαδρομή και μεγαλύτερο ρόλο στο μέλλον, με το είδωλό του να είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο.
Είναι εφικτό, άραγε, να πάει στο Μουντιάλ; Θα δείξει! Προς το παρόν, έχει καθιερωθεί στη Γουλβς, μετρά 20 ματς στην Premier League και δεν έχει κληθεί ποτέ από την εθνική ανδρών της Πορτογαλίας. Ως στιγμής, έχει αγωνιστεί δύο φορές με την U21, μετρώντας και επτά ματς με την αντίστοιχη ηλικιακή ομάδα της εθνικής Αγγλίας!
Δημήτρης Μανάκος