Γκρέιαμ Πότερ: Επέστρεψε εκεί που τον λατρεύουν και τους πάει Μουντιάλ!
Ένας προπονητής που επιστρέφει στον τόπο του… εγκλήματος. Στο παρελθόν, διέπρεψε σε αυτήν τη χώρα, σε συλλογικό επίπεδο. Τώρα γύρισε, για να αναλάβει την εθνική. Χωρίς νίκη στα προκριματικά, με το «παραθυράκι» του Nations League και τον Γκιόκερες πρωταγωνιστή, ο Γκρέιαμ Πότερ οδηγεί τη Σουηδία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026!
Η Σουηδία μπορεί από χθες (31/3), να πανηγυρίζει για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Επικράτησε με 3-2 της Πολωνίας και έκλεισε εισιτήριο για το Μουντιάλ του καλοκαιριού. Μαζί της, γιορτάζει και ο Γκρέιαμ Πότερ. Ο Άγγλος τεχνικός επέστρεψε εκεί που λατρεύτηκε, με στόχο να διακριθεί και σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Μπορεί να μην έκανε νίκη, όμως με τη «βοήθεια» της UEFA και του Nations League, θα δείξει τι μπορεί να κάνει στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση.
Ο Γκρέιαμ Πότερ, δεν ξέχασε ποτέ την Σουηδία, ούτε εκείνη βέβαια. Ως προπονητής, έχει διαπρέψει στον πάγκο της Έστερσουντ, οδηγώντας τη μάλιστα, έως και τη φάση των «32» του Europa League.
Μια πορεία της σεζόν 2017 – 2018, αλλά και γενικότερα, αυτά τα έξι χρόνια που πέρασε στη Σουηδία, ήταν ικανά για να κάνουν τον κόσμο να τον λατρέψει. Ανέλαβε την ομάδα από την τέταρτη κατηγορία του πρωταθλήματος, φτάνοντάς τη λίγα χρόνια μετά, έως και τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Το «peak» του με την Έστερσουντ ως προπονητής, το έπιασε τη σεζόν που αναφέραμε, όταν και βγήκε η ομάδα του στο Europa League. Αυτό από μόνο του, ήταν κάτι πολύ σπουδαίο.
Ο Άγγλος όμως δεν έμεινε εκεί. Με μια φοβερή συγκομιδή 11 βαθμών σε έξι αγώνες, πέρασε ως δεύτερη από τον όμιλο, με αντιπάλους την Αθλέτικ Μπιλμπάο, τη Χέρτα Βερολίνου και τη Ζόρια Λουχάνσκ.
Βέβαια, οι φίλοι του ΠΑΟΚ, αλλά ίσως και οι Έλληνες φίλαθλοι γενικά, θα την θυμούνται, καθώς για να φτάσει στους ομίλους, το καλοκαίρι του 2017, απέκλεισε στα προκριματικά τον «δικέφαλο του βορρά».
Μπορεί να ηττήθηκε με 3-1 στη Θεσσαλονίκη, όμως με το 2-0 στη ρεβάνς, έκλεισε θέση για τους ομίλους της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης.
Επόμενο εμπόδιό της στη φάση των «32», η Άρσεναλ, η οποία έμοιαζε αρκετά δύσκολος αντίπαλος. Το 0-3 της πρώτης αναμέτρησης στη Σουηδία δεν άφηνε πολλά περιθώρια, όμως η ομάδα του Πότερ δεν το παράτησε.
Στη ρεβάνς του «Έμιρεϊτς» νικούσε με 2-0 έως και το 47ο λεπτό! Έψαχνε ένα γκολ για παράταση. Ο Κολάσινατς όμως, για κακή της τύχη, μείωσε για τους «κανονιέρηδες», με το τελικό 4-2 να δίνει την πρόκριση στην ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ.
Ας μεταφερθούμε λοιπόν στο σήμερα, και στην δύσκολη αποστολή που είχε ο πρώην τεχνικός της Γουέστ Χαμ, της Τσέλσι και της Μπράιτον, όταν ανέλαβε την εθνική Σουηδίας. Εκ προοιμίου ήταν δύσκολος ο στόχος της πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως στο τέλος επετεύχθη.
Βέβαια αυτό για να γίνει, πέρασαν 40… κύματα. Χάρη στην UEFA και την αλλαγή του συστήματος που δίνει πλέον κάποια έξτρα εισιτήρια για τις μεγάλες διοργανώσεις μέσω του Nations League, η ομάδα του Πότερ τα κατάφερε!
Δεν έκανε ούτε μία νίκη στα προκριματικά, ούτε μία! Κι όμως βρήκε τον τρόπο της, επειδή προβιβάστηκε στην κατηγορία Β του Nations League, καθώς τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της. Έτσι είχε τη δική της «διπλή» ευκαιρία.
Δύο ματς, ένας ημιτελικός, ένας… τελικός. Με νίκη 3-1 επί της Ουκρανίας, πέρασε στον επόμενο γύρο. Αντίπαλος, η Πολωνία, η οποία τη ζόρισε, και μάλιστα πολύ. Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι έχασε ίσως την τελευταία του ευκαιρία για ένα Μουντιάλ. Με το σκορ στο 2-2, στο 88ο λεπτό, ο Γκιόκερες έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας έτσι στη Σουηδία, τη μεγάλη πρόκριση.
🇸🇪 Sweden 𝗗𝗜𝗗 𝗡𝗢𝗧 𝗪𝗜𝗡 a single match in their World Cup qualifying league campaign:
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) April 1, 2026
▪️ 0 wins
▪️ 2 draws
▪️ 6 losses
▪️ 4 goals scored
▪️ 12 conceded
▪️ Bottom of the group
But they qualified for the play-offs via the Nations League, then they beat Ukraine in the… pic.twitter.com/ZLwiIMqZ0r
Κωνσταντίνος Μακρής