Δύο παρατάσεις, πέναλτι, VAR και ένας στόπερ της Γουλβς, έστειλαν την Τσεχία στο Μουντιάλ, 20 χρόνια μετά!
Πέρασε τα πάντα, βίωσε ό,τι πιο δύσκολο θα μπορούσε να περάσει μία ομάδα σε έναν ημιτελικό και έναν τελικό, αλλά… 20 χρόνια ήταν πολλά! Η Τσεχία του Σούτσεκ ανταπεξήλθε σε όλα, το άξιζε και θα βρεθεί στο Μουντιάλ των Ηνωμένων Πολιτειών, για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Κέρδισε στα πέναλτι τη Δανία, απόλυτος πρωταγωνιστής ο κεντρικός αμυντικός της Γουλβς και αρχηγός της, που σκόραρε και στα δύο παιχνίδια!
Έχει καταλάβει, άραγε, κάποιος, τι ακριβώς έχει κάνει η Τσεχία, προκειμένου να καταφέρει να βρεθεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο, για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια;
Είναι πραγματικά «επικό», χρειάστηκαν δύο παρατάσεις, πέναλτι, VAR και ατελείωτο «θρίλερ», αλλά οι Τσέχοι τα κατάφεραν, το αξίζουν και θα είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής!
Στον ημιτελικό της διαδικασίας, τρία βράδια πριν, βρέθηκαν να χάνουν εντός έδρας με 2-0 από την Ιρλανδία, μην παίζοντας καν καλό ποδόσφαιρο. Άπαντες βρέθηκαν σε κακή μέρα, όμως οι γηπεδούχοι δεν τα παράτησαν.
Μείωσαν στο πρώτο ημίχρονο, ισοφάρισαν με τον αρχηγό τους, τον Κρέιτσι, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, έμεινε το 2-2 και οδηγήθηκαν μετά από παράταση, στη «ρώσικη ρουλέτα».
Ακόμη και εκεί, η τύχη δεν έμοιαζε να τους κλείνει το μάτι. Βρέθηκαν πίσω στο σκορ και στη διαδικασία των πέναλτι, αλλά εν τέλει προκρίθηκαν στον «τελικό» των Play Offs.
Απέναντί τους μία πολύ έμπειρη ομάδα. Η Δανία. Ένα σύνολο που ξέρει από τέτοια ματς, συνηθίζει να βρίσκεται σε μεγάλες διοργανώσεις και ξέρει πως το άγχος «γέρνει» προς την πλευρά της Τσεχίας. Ξανά γηπεδούχος, μεγάλη η πίεση, έμοιαζε πως έχει το «πρέπει» μαζί της.
Και όμως, τα κατάφερε. Προηγήθηκε, ισοφαρίστηκε από τον Άντερσεν της Φούλαμ στο 72’, στην παράταση ήταν εκείνη που χαμογέλασε πρώτη.
Ξανά ο αρχηγός της, ο Κρέιτσι, που παίζει στη Γουλβς, έκανε το 2-1, αλλά το 2-2 έγινε άμεσα, με την πρόκριση να κρίνεται ξανά στο ίδιο σημείο για τους Τσέχους: πάλι στα πέναλτι, με τον Κρέιτσι να... χάνει αυτήν τη φορά, αλλά αυτό να μην κοστίζει.
Εκεί, όμως, η Τσεχία ήταν ψύχραιμη (3-1), ο Χόιλουντ αστόχησε, ο Στρέιερ με τον Γιένσεν το ίδιο και κάπως έτσι, η ομάδα του Κιούμπεκ θα είναι στο Μουντιάλ, για πρώτη φορά μετά το 2006!
Λίγο νωρίτερα, η Τουρκία επικράτησε με 1-0 του Κοσόβου και επιστρέφει σε Παγκόσμιο Κύπελλο, 24 χρόνια μετά!
Δημήτρης Μανάκος