Σεζόν – ρεκόρ: Η Λίβερπουλ απέχει… τρεις «γκέλες» από τη 13η θέση και η Μπόρνμουθ επτά βαθμούς από το Champions League!
Η φετινή σεζόν της Premier League εξελίσσεται σε μία από τις πιο αμφίρροπες των τελευταίων δεκαετιών. Η διαφορά ανάμεσα στην 5η Λίβερπουλ και τη 13η Μπόρνμουθ είναι μόλις επτά βαθμοί, κάτι που δεν έχει παρατηρηθεί ξανά τέτοια εποχή από την πρώτη χρονιά της διοργάνωσης, το 1992-93. Το γεγονός αυτό αποτυπώνει με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο πόσο έντονος είναι ο ανταγωνισμός και πόσο ρευστή παραμένει η βαθμολογία…
Η τρέχουσα εικόνα του αγγλικού πρωταθλήματος αναδεικνύει μια σπάνια ισορροπία δυνάμεων, καθώς ομάδες που διεκδικούν ευρωπαϊκά εισιτήρια βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από εκείνες της μέσης του πίνακα. Με ελάχιστες βαθμολογικές διαφορές να χωρίζουν πολλές θέσεις, κάθε αγωνιστική αποκτά τεράστια σημασία και μπορεί να φέρει σημαντικές ανακατατάξεις.
Αυτή τη στιγμή, η Λίβερπουλ βρίσκεται στην 5η θέση και η Μπόρνμουθ στην 13η, με τη διαφορά τους να περιορίζεται στους επτά βαθμούς. Αυτό σημαίνει ότι δύο ή τρία θετικά αποτελέσματα αρκούν για να αλλάξουν δραστικά τη θέση μιας ομάδας στη βαθμολογία, ενώ αντίστοιχα ένα αρνητικό σερί μπορεί να την οδηγήσει αρκετές θέσεις χαμηλότερα.
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της φετινής σεζόν είναι η έντονη παρουσία των λεγόμενων «μικρομεσαίων», οι οποίες όχι μόνο στέκονται ανταγωνιστικά απέναντι στους παραδοσιακά «μεγάλους», αλλά συχνά αποσπούν και σημαντικά αποτελέσματα. Το γεγονός αυτό συμβάλλει καθοριστικά στη μείωση των βαθμολογικών αποστάσεων και ενισχύει την αίσθηση ότι δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια.
Για να γίνει πιο σαφές το πόσο σπάνιο είναι αυτό το φαινόμενο, αξίζει να γυρίσουμε στην πρώτη σεζόν της Premier League, το 1992-93. Διότι από τότε έχει να συμβεί κάτι αντίστοιχο.
Μετά από 31 αγωνιστικές τότε, η 5η θέση ανήκε στην ΚΠΡ με 54 βαθμούς, ενώ η 13η στην Έβερτον με 44, με τη διαφορά να φτάνει τους 10 βαθμούς. Ανάμεσα σε αυτές τις θέσεις υπήρχε μια πιο «απλωμένη» βαθμολογική κλίμακα, με ομάδες όπως η Σέφιλντ Γουένσντεϊ, η Τότεναμ, η Άρσεναλ, η Τσέλσι, η Λίβερπουλ και η Λιντς να βρίσκονται διαδοχικά, αλλά με πιο σταθερές αποστάσεις μεταξύ τους, χωρίς τη σημερινή οριακή διαφορά.
Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι το πλαίσιο εκείνης της εποχής ήταν διαφορετικό. Τα ευρωπαϊκά εισιτήρια ήταν σαφώς λιγότερα, καθώς μόνο οι τρεις πρώτες ομάδες εξασφάλιζαν συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις: ο πρωταθλητής (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) στο Champions League και οι δύο επόμενοι (Άστον Βίλα και Νόριτς) στο Κύπελλο UEFA. Παράλληλα, η Άρσεναλ συμμετείχε στο Κύπελλο Κυπελλούχων την επόμενη σεζόν, χάρη στην κατάκτηση του FA Cup.
Η σύγκριση αυτή επιβεβαιώνει ότι η φετινή σεζόν ξεχωρίζει όχι μόνο για τη μικρή βαθμολογική διαφορά, αλλά και για τη γενικότερη ανταγωνιστικότητα σε όλο το εύρος της βαθμολογίας. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, κάθε βαθμός αποκτά ιδιαίτερη αξία και κάθε αγωνιστική μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες, κρατώντας το ενδιαφέρον αμείωτο μέχρι το τέλος!
Αναστάσης Κονιαρης