Οι Ιρλανδοί «αυτοκτόνησαν» με κάθε τρόπο, έχασαν… δύο γκολ, ένα κρίσιμο πέναλτι και δεν πάνε Μουντιάλ!
Δοκάρια, γκολ, πέναλτι, παιχνίδι γεμάτο ένταση, φοβερές μονομαχίες, σοβαρός τραυματισμός, αναγκαστική αλλαγή και παράταση. «Ματσάρα» το Τσεχία – Ιρλανδία, στα προημιτελικά των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με το τελικό 2-2 να φαντάζει… δίκαιο. Μία έπρεπε να περάσει, στα πέναλτι όφειλε να αποφασιστεί το αποτέλεσμα και ο Κουίβιν Κέλεχερ έμοιαζε πως θα το κρίνει. Όμως, η χώρα του είχε αποφασίσει πως θα αποκλειόταν με… κάθε τρόπο και αυτό συνέβη στο φινάλε, με δύο διαδοχικά χαμένα πέναλτι.
Μία ομάδα γεμάτη ψυχή, ένα σύνολο που ήξερε εξαρχής τι ζητούσε μέσα στην Τσεχία, αλλά είχε… αυτοκτονικές τάσεις.
Χωρίς να παίξει αντιποδόσφαιρο, χωρίς να κλειστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Μπλόκαρε» πλήρως τους γηπεδούχους, προηγήθηκε με 2-0, δεν πανικοβλήθηκε ποτέ, ούτε στην παράταση και βρέθηκε μία «ανάσα» από την πρόκριση στον τελικό! Δεν τα κατάφερε, όμως, η Ιρλανδία και αποκλείστηκε από τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο τρόπος είναι το εντυπωσιακό του πράγματος. Με δύο γκολ υπέρ της, με διαδικασία πέναλτι που είχε γύρει προς την πλευρά της… Ας πάρουμε, ωστόσο, τα πράγματα από την αρχή.
Το 1-0 ήρθε από τον Πάροτ με πέναλτι στο 19’ και το 2-0 με αυτογκόλ, τέσσερα λεπτά αργότερα, σε φάση διάρκειας που προήλθε από κόρνερ και δοκάρι. Ο Κοβάρ έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα της Τσεχίας άθελά του, αλλά η απάντηση ήρθε άμεσα.
Σε στιγμή που ξεκίνησε ξανά από κόρνερ, ο Μάνινγκ προέβη σε ένα αχρείαστο πέναλτι και ο Σικ μείωσε.
Οι Ιρλανδοί άντεξαν, οδηγήθηκαν στην ανάπαυλα με το υπέρ τους 2-1 και έμοιαζαν να κρατούν την πρόκριση στα χέρια τους, καθώς οι Τσέχοι επέλεγαν διαρκώς να σηκώνουν την μπάλα. Ευνοούσε αυτός ο τρόπος παιχνιδιού τους φιλοξενούμενους, αλλά εν τέλει, η ισοφάριση ήρθε ξανά διά αέρος.
Ο αρχηγός, Κρέτσι, έκανε το 2-2 στο 86ο λεπτό και οι δύο ομάδες κλήθηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στην παράταση.
Εκεί, δεν διαφοροποιήθηκε τίποτα, με τα δύο σημαντικότερα γεγονότα της παράτασης να είναι το σουτ του Σούτσεκ στο 100’ και ένας σοβαρός τραυματισμός του Σμόντικς, τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος.
Μάλιστα, ο παίκτης της Ντέρμπι μόλις είχε περάσει στο ματς, μπήκε σε μία διεκδίκηση και αυτομάτως, ζήτησε αλλαγή και αντικαταστάθηκε, με το φορείο να τον μεταφέρει εκτός αγωνιστικού χώρου.
Στη «ρώσικη ρουλέτα», ο Κουίβιν Κέλεχερ ήταν εκεί! Απέκρουσε μία φορά, αλλά η ομάδα του δεν ήθελε να το «κλειδώσει». Αστόχησε δις, μοιραίος ο Μπράουνις, «ήρωας» ο Κοβάρ και με το τελικό 4-3, η Τσεχία θα αντιμετωπίζει τη Δανία, για μία θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού!
Δημήτρης Μανάκος