Η διατήρηση των σκήπτρων της Championship: Η Κάρντιφ επιστρέφει στον θρόνο της!
Η άνοιξη ήρθε και ως εκ τούτου τα… αποδημητικά «μπλε πουλιά» γυρίζουν στη φωλιά τους! Η Κάρντιφ φιγουράρει στη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα της League One και βρίσκεται ένα βήμα πριν από την επιστροφή της στο δεύτερο τη τάξει πρωτάθλημα της Αγγλίας. Αν τελικά η επάνοδός της συμβεί, η επόμενη σεζόν της θα σηματοδοτήσει τη συμπλήρωση 20 ετών παρουσίας της στην κατηγορία από το 2004, όταν μετονομάστηκε σε Championship!
Η Κάρντιφ, έπειτα από έναν χρόνο απουσίας, φαίνεται να επανέρχεται στην… αγαπημένη της Championship. Οι 11 βαθμοί διαφορά που έχει από την τρίτη Μπόλτον την καθιστούν ακλόνητο φαβορί για την κατάληψη μίας από τις δύο πρώτες προνομιούχες θέσεις της βαθμολογίας. Τα «μπλε πουλιά» μπορεί να μην έχουν πολλές συμμετοχές τα τελευταία χρόνια στην Premier League, αλλά η σταθερή πορεία τους στο αμέσως υψηλότερο πρωτάθλημα της Αγγλίας, με εξαίρεση τη φετινή σεζόν, προκαλεί εντύπωση.
Η κορυφαία επίθεση του πρωταθλήματος είναι έργο του Μπράιαν Μπάρι-Μέρφι
Η φετινή αγωνιστική σταθερότητα της Κάρντιφ είναι αξιοσημείωτη. Τα «μπλε πουλιά», από την 16η αγωνιστική που εισήλθαν στην πρώτη δυάδα της βαθμολογίας, όχι μόνο δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω, αλλά διεύρυναν τη διαφορά τους από τους διώκτες τους. Η συνέπειά τους με τη νίκη δεν γίνεται να μην πιστωθεί στον προπονητή τους, Μπράιαν Μπάρι-Μέρφι.
Η μη δημοφιλής επιλογή της διοίκησης της ομάδας, να στραφεί το περασμένο καλοκαίρι στον άσημο Μπράιαν Μπάρι-Μέρφι για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας, στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Ο Ιρλανδός κόουτς μετέβηκε στην ουαλική πόλη, έχοντας ως πρώτος προπονητής από ελάχιστες έως μηδαμινές περγαμηνές.
Παρόλα αυτά τα «μπλε πουλιά», βλέποντας την διαδρομή του από τη Ρότσντεϊλ στην τεχνική ομάδα της Λέστερ, την προηγούμενη σεζόν στην Premier League, δεν δείλιασαν και τον εμπιστεύθηκαν να τα επαναφέρει εκεί όπου βρισκόντουσαν μέχρι πρότινος και εκείνος τους δικαίωσε απόλυτα. Μετέτρεψε την χειρότερη άμυνα της περσινής Championship, στην καλύτερη της φετινής League One.
Η σύγκριση των δύο επιδόσεων μπορεί να μην είναι δόκιμη, λόγω της απόκλισης των κατηγοριών σε ότι αφορά τη δυναμική τους, αλλά τα 73 γκολ, που έχει πετύχει την τρέχουσα περίοδο η Κάρντιφ, είναι σίγουρα ένα σημαντικό στατιστικό.
Επιστρέφει εκεί που ανήκει
Η επικείμενη άνοδος της Κάρντιφ στην Championship θεωρείται αναγκαία για πολλούς λόγους. Η επιστροφή της στην παραπάνω κατηγορία θα σημάνει την 20ετή επέτειό της. Δεν θα είναι η μόνη, όμως που θα το έχει καταφέρει.
Η Ντέρμπι και η Κουίνς Παρκς Ρέιντζερς έχουν συμπληρώσει και αυτές 19 χρόνια και με δεδομένη την παρουσία τους την επόμενη σεζόν θα φτάσουν αισίως τα 20 στο εν λόγω πρωτάθλημα. Ωστόσο, η Κάρντιφ έχει κάτι που την κάνει να ξεχωρίζει έναντι των άλλων δύο ομάδων. Ποιο είναι αυτό;
Οι συνολικές νίκες της αριθμούν 340, ενώ την ίδια ώρα Ντέρμπι και ΚΠΡ έχουν 328 και 301 αντίστοιχα. Οι εννέα αγωνιστικές που απομένουν στην Championship όπως γίνεται αντιληπτό, δεν είναι αρκετές για να ανατρέψουν την βραχεία υπεροχή των «μπλε πουλιών». Όμως και με τις τρεις ομάδες την ερχόμενη σεζόν στο πρωτάθλημα, οι ισορροπίες ενδέχεται να αλλάξουν.
Η Κάρντιφ, ούσα η Βασίλισσα της Championship ετοιμάζεται να επιστρέψει σε αυτή, διατηρώντας ακέραια τα σκήπτρα της από τους… σφετεριστές που εποφθαλμιούν τη θέση της.
Νικόλας Παναγόπουλος