Η Τσέλσι «επένδυσε» 50 εκατομμύρια, για να βρει τον… πρώτο σκόρερ της, μετά τον Πάλμερ, εδώ και έξι σεζόν!
Στο Λονδίνο είχαν συνηθίσει να ψάχνουν τον σκόρερ τους με… μεγεθυντικό φακό. Το 2022-23 στην Τσέλσι, ουδείς ξεπέρασε τα 10 γκολ στην Premier League, ενώ πέρσι ο Κόουλ Πάλμερ «κουβαλούσε» σχεδόν μόνος του το σκοράρισμα. Η έννοια του «top scorer» έμοιαζε περισσότερο πρόβλημα προς λύση, παρά δεδομένο. Φέτος, όμως, ο Ζοάο Πέδρο έχει ήδη φτάσει τα 10 και βρίσκεται πίσω μόνο από τον Έρλινγκ Χάαλαντ, τον Ίγκορ Τιάγκο και τον Σεμένιο. Τα 50 εκατομμύρια ήταν ρίσκο ή το πιο… ήσυχο deal της σεζόν;
Για χρόνια στην Τσέλσι το σκοράρισμα ήταν συλλογική υπόθεση και συχνά ατελής. Το 2022-23 ο διψήφιος αριθμός έμοιαζε ταβάνι, ενώ πέρσι το βάρος έπεφτε σχεδόν αποκλειστικά στον Κόουλ Πάλμερ. Φέτος, όμως, ο Ζοάο Πέδρο έχει ήδη φτάσει τα 10 στην Premier League, κι όταν ένας επιθετικός αξίας 50 εκατομμυρίων αρχίζει να μοιάζει «φθηνός» σε σχέση με την επιρροή του, τότε δεν μιλάμε πια για μεταγραφή, αλλά επένδυση με… τόκο!
Η σεζόν που το «εννιά» έμεινε… άδειο
Κάποτε, στο «Στάμφορντ Μπριτζ» το γκολ είχε… μόνιμη διεύθυνση. Αν έψαχνες τον άνθρωπο της τελευταίας επαφής, ήξερες ακριβώς πού να κοιτάξεις. Στον Ντιντιέ Ντρογκμπά των 164 γκολ, που μετέτρεπε τους τελικούς σε προσωπική του σκηνή. Στον Φρανκ Λάμπαρντ των 211, που απέδειξε ότι ένας μέσος μπορεί να σκοράρει σαν καθαρόαιμο φορ. Και στον Έντεν Αζάρ των 110, που χρειαζόταν μία ντρίμπλα και μισό μέτρο χώρου για να τελειώσει μια φάση με την άνεση «εννιαριού» χωρίς να είναι.
Μέχρι που κάποια στιγμή, το δεδομένο άρχισε να μοιάζει πολυτέλεια και η σεζόν 2022-23 το επιβεβαίωσε με τον πιο ψυχρό τρόπο. Η Τσέλσι τερμάτισε 12η στην Premier League, τη χειρότερη επίδοσή της στη σύγχρονη εποχή των 38 αγωνιστικών. Για να βρεις χαμηλότερο πλασάρισμα, πρέπει να πας πίσω στο 1993-94 και τη 14η θέση, τη πιο χαμηλή στην ιστορία της στη διοργάνωση. Πέτυχε 38 γκολ σε 38 ματς. Ένα ανά παιχνίδι. Για τα δεδομένα της, σχεδόν ανορθόδοξο.
Πρώτος σκόρερ; Ο Κάι Χάβερτζ με επτά γκολ. Ο Ραχίμ Στέρλινγκ ακολούθησε με έξι. Ουδείς «έσπασε» το φράγμα των 10. Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, το ζήτημα δεν ήταν η ποιότητα στο ρόστερ, αλλά η απουσία ενός σημείου αναφοράς. Και όταν μια ομάδα σαν την Τσέλσι ψάχνει τον άνθρωπο της τελευταίας επαφής, τότε ξέρεις ότι κάτι έχει χαθεί στη διαδρομή…
Και μέσα σε όλα αυτά, έπαιξε τον ρόλο της και η αστάθεια στον πάγκο. Ο Τόμας Τούχελ ξεκίνησε τη χρονιά, μετά την κατάκτηση του Champions League, αλλά αποχώρησε νωρίς, ο Γκρέιαμ Πότερ προσπάθησε να «χτίσει» μέσα σε ένα ρόστερ που άλλαζε διαρκώς πρόσωπο και ο Φρανκ Λάμπαρντ επέστρεψε υπηρεσιακά για το φινάλε μιας σεζόν που δεν βρήκε ποτέ ρυθμό.
Και τότε, τη σεζόν 2023-24, εμφανίστηκε ο 23χρονος Κόουλ Πάλμερ, η μεταγραφή από τη Μάντσεστερ Σίτι, που αρχικά έμοιαζε στοίχημα και κατέληξε απάντηση. Με 22 γκολ στην Premier League και μια παρουσία που άλλαξε την ισορροπία. Εκεί που η Τσέλσι έψαχνε απεγνωσμένα ποιος θα τελειώσει τις φάσεις, βρήκε ξανά κάποιον που τις… υπογράφει!
Αξία 50 εκατομμυρίων και ούτε ένα πέναλτι να τα… δικαιολογήσει
Και κάπου εκεί, ο Ζοάο Πέδρο δεν ήρθε στο Λονδίνο ως σταρ, αλλά ως project των 50 εκατομμυρίων από την Μπράιτον. Μια μεταγραφή που σχολιάστηκε περισσότερο για το κόστος της, παρά για τον σκοπό της. Στα 24 του, με εμπειρία στη Γουότφορντ, αλλά και με σταθερή άνοδο στην Premier League, δεν κουβαλούσε ακόμη το βάρος του ανθρώπου που «τελειώνει» τις φάσεις. Φέτος όμως, το πήρε μόνος του.
Στη σεζόν 2025-26 μετρά ήδη 10 γκολ σε 26 αγώνες πρωταθλήματος και βρίσκεται στην κορυφή των σκόρερ της Τσέλσι. Δεν είναι απλώς διψήφιος, είναι σταθερός. Και στην ευρύτερη εικόνα της Premier League, μπροστά του βρίσκονται μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ και ο Ίγκορ Τιάγκο με 22 και 17 τέρματα αντίστοιχα, αλλά και ο Αντουάν Σεμένιο με 13. Από τα εννέα γκολ με την Μπράιτον το 2023-24, στα 10 την επόμενη χρονιά και ξανά σε διψήφιο νούμερο τώρα, η καμπύλη του είναι καθαρά ανοδική.
Και κάτι ακόμη που αλλάζει το βάρος των αριθμών: κανένα από τα 10 γκολ του έχει έρθει από την άσπρη βούλα. Δεν «φούσκωσε» τα στατιστικά του από τα «11» μέτρα. Ό,τι έχει «γράψει», το έχει κερδίσει μέσα στο παιχνίδι σε κανονική ροή και πίεση.
Στα 24 του, ο Ζοάο Πέδρο δεν κυνηγά απλώς νούμερα με τη φανέλα της Τσέλσι, τα παράγει. Συζητάμε για 10 γκολ στην Premier League, κανένα από την άσπρη βούλα, τρίτος μόνο πίσω από Χάαλαντ, Ίγκορ και Σεμένιο. Τα 50 εκατομμύρια από την Μπράιτον δεν «βαραίνουν» στο «Στάμφορντ Μπριτζ», αλλά δουλεύουν… υπερωρίες! Και κάπως έτσι, εκεί που κάποτε έψαχναν τον σκόρερ με μεγεθυντικό φακό, τώρα απλώς κοιτάζουν τον πίνακα!
Αναλυτικά, οι πρώτοι σκόρερ της Τσέλσι ανά σεζόν πρωταθλήματος την τελευταία εξαετία:
2019-20: Τάμι Είμπραχαμ, 15 γκολ
2020-21: Ζορζίνιο, 7 γκολ
2021-22: Μέισον Μάουντ, 11 γκολ
2022-23: Κάι Χάβερτς, 7 γκολ
2023-24: Κόουλ Πάλμερ, 22 γκολ
2024-25: Κόουλ Πάλμερ, 15 γκολ
Εύα Μπέλλου