Το Γουλβς - Άρσεναλ θα γινόταν… αργότερα, η Σίτι θα έχει ως τον Απρίλιο «game in hand»!
Η αλλαγή στο πρόγραμμα της Premier League φέρνει νέα δεδομένα στη «μάχη» της κορυφής, με το Γουλβς – Άρσεναλ να μετακινείται χρονικά και τη Μάντσεστερ Σίτι να αποκτά - έστω προσωρινά - ένα σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα. Το αναβληθέν παιχνίδι δημιουργεί συνθήκες «game in hand» για τους «πολίτες», κάτι που μπορεί να παίξει ρόλο στην εξέλιξη της βαθμολογίας μέχρι τα τέλη Απριλίου.
Η αναμέτρηση της Άρσεναλ στο «Μολινό», που αρχικά ήταν προγραμματισμένη για τις 21 Μαρτίου, μετακινήθηκε χρονικά, λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων των «κανονιέρηδων» στον τελικό του Λιγκ καπ, κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι. Έτσι, το παιχνίδι θα διεξαχθεί νωρίτερα, διαφοροποιώντας προσωρινά την εικόνα της βαθμολογίας και δίνοντας στην ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα ένα ματς λιγότερο μέχρι περίπου τα τέλη Απριλίου.
Αυτό το εξ’ αναβολής παιχνίδι αφορά την αναμέτρηση της Σίτι με την Κρίσταλ Πάλας, με την ακριβή ημερομηνία διεξαγωγής να αναμένεται να οριστεί το προσεχές διάστημα. Μέχρι τότε, οι «πολίτες» θα διατηρούν αυτό το μικρό προβάδισμα, γνωρίζοντας πως κρατούν έναν επιπλέον αγώνα που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικός. Ή και αντίστοιχα… καταδικαστικός. Ουδείς γνωρίζει και αυτό θα μαθευτεί, όταν φτάσουμε σε αυτό.
Η βαθμολογία, πάντως, παραμένει οριακή. Η Άρσεναλ βρίσκεται στην κορυφή με 57 βαθμούς, τέσσερις περισσότερους από τη Σίτι, που ακολουθεί με 53, διαφορά που διατηρεί ανοιχτή την κούρσα του τίτλου. Το «game in hand» δεν μεταφράζεται αυτόματα σε βαθμούς, ωστόσο προσφέρει δυνητικό πλεονέκτημα. Αν η Σίτι εκμεταλλευτεί το παιχνίδι που θα χρωστά, μπορεί να καλύψει την απόσταση ή ακόμη και να αλλάξει τις ισορροπίες.
Όλα, όμως, θα φανούν στις μεταξύ τους αναμέτρηση. Αυτή της 18ης Απριλίου, για το πρωτάθλημα, ενδέχεται να λάβει χαρακτήρα… δεύτερου τελικού. Αν η βαθμολογική διαφορά παραμείνει σε αυτά τα επίπεδα, τότε το συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό σημείο καμπής για την τελική έκβαση της σεζόν.
Όσο για τη Γουλβς, η αναμέτρηση αποτελεί κρίσιμο τεστ απέναντι στον βασικότερο διεκδικητή του τίτλου, ενώ για την Άρσεναλ το ζητούμενο είναι ξεκάθαρο. Τρεις βαθμοί χωρίς περιθώρια απωλειών, ώστε να μη δώσει επιπλέον «αέρα» στους αντιπάλους της, σε μια περίοδο όπου κάθε λεπτομέρεια μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.
Αναστάσης Κόνιαρης