Οκτώ γκολ με πέναλτι, 11 συνολικά υπέρ της, «πρωταθλήτρια» στην Αγγλία και… 14η στο πρωτάθλημά της!
Η εσχάτη των ποινών στο ποδόσφαιρο είναι σαν την τύχη, πρέπει να την «προκαλείς» για να έρθει. Όσο περισσότερο πατάς στην αντίπαλη περιοχή, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες για πέναλτι. Στην Αγγλία, όμως, η μοναδική ομάδα που έχει διψήφιο αριθμό κερδισμένων πέναλτι είναι 14η και αγωνίζεται στην League Two! Τελικά η άσπρη βούλα αποτελεί ειδικότητα ή απλώς μία εξάρτηση που της… «κοστίζει»;
Στην Premier League αγωνίζονται οι κορυφαίες ομάδες της χώρας. Παρ’ όλα αυτά, στο Νησί, η πραγματικότητα «εκπλήσσει». Η Τζίλιγχαμ, που αγωνίζεται στην League Two, ξεχωρίζει με τον δικό της τρόπο, καθώς είναι η μοναδική στην Αγγλία, με 11 κερδισμένα πέναλτι – εκ των οποίων – τα οκτώ έχουν μετατραπεί σε γκολ. Η 14η θέση στο πρωτάθλημα, πάντως, «αντανακλά» περισσότερο την απόδοση της στο open play.
Αφού τα κερδίζεις… μην τα χάσεις
Οι προπονητές αλλάζουν, οι παραδόσεις… όχι. Οι «τζιλς» έχουν περάσει από 52 διαφορετικούς τεχνικούς και όλοι τους ήταν Βρετανοί ή Ιρλανδοί. Μία «γραμμή» που κρατά από το 1906 και, πρακτικά, σημαίνει ότι κάθε δύο σεζόν περίπου αλλάζει χέρι το τιμόνι. Κι όμως, μέσα σε αυτή τη διαρκή εναλλαγή, τη σεζόν 1995-96, με τον Τόνι Πούλις στα «ηνία», η Τζίλγχαμ δέχθηκε μόλις 20 γκολ, αριθμός – ρεκόρ για χρονιά 46 αγώνων!
Το «ασκησιολόγιο» του νυν προπονητή, Γκάρεθ Έινσγουορθ, σίγουρα κάπου στο τέλος γράφει… πέναλτι. Η Τζίλιγχαμ έχει κερδίσει φέτος 11, περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα στην Αγγλία! Δεύτερη στην σχετική λίστα είναι η Μπρέντφορντ που ακολουθεί με οκτώ, όσες ακριβώς φορές έχουν βρει δίχτυα οι «τζιλς» από την άσπρη βούλα.
Η Τζίλιγχαμ έχει σκοράρει 40 φορές, έχοντας συγκεντρώσει 41 βαθμούς σε 29 παιχνίδια. Το 1/5 των γκολ της προέρχεται από τα 11 μέτρα, στατιστικό που αποδεικνύει την δυσκολία της ομάδας να παράγει γκολ σε κανονική ροή αγώνα. Η 14η θέση υπενθυμίζει πως τα κερδισμένα πέναλτι δεν εξασφαλίζουν πάντα θετικά αποτελέσματα. Αν όμως είχε 100% επιτυχία από την άσπρη βούλα, θα βρισκόταν με 45 βαθμούς στην 12η θέση και τέσσερις διαφορά, με παιχνίδι λιγότερο, από την επτάδα που οδηγεί στα play – offs ανόδου.
Premier League, Championship, League Two και το…ελληνόπουλο
Οι περισσότερες ομάδες έχουν έναν σταθερό εκτελεστή πέναλτι, κάτι που δεν ισχύει για την ομάδα του Τζίλιγχαμ. Τέσσερις διαφορετικοί ποδοσφαιριστές έχουν αναλάβει την ευθύνη από τα 11 μέτρα. Μαξ Κλαρκ (2), Ρόμπι ΜακΚένζι (3) και Μπράντλεϊ Ντακ (2) έχουν από μία αστοχία, ενώ ο μοναδικός με απόλυτο ποσοστό επιτυχίας είναι ο αρχηγός, Αρμάνι Λιτλ (4). Προϊόν της ακαδημίας της Σαουθάμπτον, βρέθηκε «δίπλα» σε Φαν Ντάικ, Χόιμπιεργκ και Γουόρντ – Πράουζ. Από τα προπονητικά της κορυφαίας κατηγορίας στον… πιο «ψύχραιμο» άνθρωπο της League Two!
Παίκτης –κλειδί και πρώτος σκόρερ στην φετινή πορεία των «τζιλς» είναι ο Μπράντλεϊ Ντακ με επτά γκολ και μία ασίστ. Αξίζει να σημειωθεί πως τη σεζόν 2023-24 υπήρξε συμπαίκτης στη Σάντερλαντ με τον Νεκτάριο Τριάντη, ο οποίος σήμερα αγωνίζεται στη Μινεσότα του MLS, έχοντας προηγουμένως περάσει και από δύο περιόδους δανεισμού στη Χιμπέρνιαν.
Μάλιστα, ο Τριάντης κλήθηκε τον Νοέμβριο του 2025 από τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στην Εθνική Ελλάδας, μαζί με τον Μπάμπη Κωστούλα, επιβεβαιώνοντας πως τα «περάσματα» από την απαιτητική Championship, μπορούν να οδηγήσουν μέχρι το διεθνές επίπεδο.
Τα πέναλτι είναι για κάθε ομάδα σημαντικά, για την Τζίλιγχαμ της League Two… απαραίτητα. 11 κερδισμένα πέναλτι και οκτώ γκολ είναι ο απολογισμός που την αναδεικνύει «πρωταθλήτρια» στην Αγγλία. Κι όμως, η βαθμολογία τη βρίσκει 14η, διότι το πρωτάθλημα δεν παίζεται μόνο στην άσπρη βούλα αλλά… σε κάθε σημείο του γηπέδου!
Χρήστος Μαυρίδης