Δύο ματς ακόμα για την Μπέρνλι και γυρνάμε στο… 1888: Τι σημαίνει το 0/16 του Πάρκερ στην Premier League;
Χωρίς νίκη σε 16 ματς της Premier League και με δύο αγωνιστικές μπροστά της για να σπάσει το αρνητικό ρεκόρ, η Μπέρνλι του Σκοτ Πάρκερ «φλερτάρει» επικίνδυνα με ένα γύρισμα στο 1888, τότε που το πρωτάθλημα μόλις συστηνόταν. Με 136 χρόνια στο τραπέζι, το ερώτημα πλέον είναι ξεκάθαρο: μιλάμε για μια κακή σεζόν ή για μια βουτιά κατευθείαν στα βιβλία της… λάθος ιστορίας;
Στην Premier League, κάποια ορόσημα δεν συνοδεύονται από χειροκρότημα. Η Μπέρνλι βρίσκεται σε ένα ιστορικό όριο που μας τραβά πίσω στις απαρχές του αγγλικού πρωταθλήματος, με το βάρος του αριθμού να ξεπερνά πια τη βαθμολογία. Με δύο αγωνιστικές ακόμη, απομένει να φανεί αν η φετινή πορεία θα ξεχαστεί γρήγορα ή αν θα μείνει ως παράδειγμα που κανείς δεν θέλει να αναφέρει!
Από τη νίκη στη στατιστική… «μοναξιά»
Η τελευταία φορά που η Μπέρνλι «χαμογέλασε» στην Premier League ήταν στις 26 Οκτωβρίου, στο «Μολινό». Εκεί, απέναντι στη Γουλβς, επικράτησε με 3-2, με τον Λάιλ Φόστερ να σκοράρει στο 90’+5’ και να σφραγίζει μια νίκη που τότε έμοιαζε απλώς πολύτιμη. Σήμερα, μοιάζει σχεδόν ιστορική, γιατί από εκείνο το βράδυ και μετά, δεν έχει ξανακερδίσει.
Σε επίπεδο πρωταθλήματος, οι «clarets» δεν είναι άγνωστοι με τα αρνητικά ρεκόρ. Έχουν ήδη καταγράψει σεζόν με 24 ήττες, τόσο το 2009-10 όσο και το 2023-24. Το φετινό 0/16, ωστόσο, πάει ένα βήμα παραπέρα. Με 11 ήττες και πέντε ισοπαλίες, συνιστά το χειρότερο σερί της ιστορίας τους στην κατηγορία και κρατά την ομάδα του Πάρκερ μακριά από τη νίκη και την ιστορία από τη… σωστή πλευρά.
Replay από άλλον αιώνα
Για να βρει κανείς κάτι αντίστοιχο, πρέπει να επιστρέψει στη σεζόν 1888-89 της First Division. Εκείνη τη χρονιά, η Στόουκ τερμάτισε τελευταία με μόλις τέσσερις νίκες σε 22 αγώνες, καταγράφοντας τη φτωχότερη συγκομιδή της Λίγκας. Δεν ήταν χωρίς νίκη, ήταν όμως το σημείο αναφοράς του «πάτου» σε μια εποχή που το πρωτάθλημα έπαιρνε για πρώτη φορά μορφή. Στην Premier League, ανάλογες καταστάσεις έχουν εμφανιστεί σπάνια, αλλά υπάρχουν ώστε να βρίσκονται μια ανάσα από την ιστορία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, φυσικά, η «αρνητική» σεζόν της Ντέρμπι, πριν από 19 χρόνια!
Η ειρωνεία της ιστορίας είναι σκληρή. Την ίδια σεζόν, το 1888-89, η Πρέστον Νορθ Εντ κατέκτησε το πρωτάθλημα αήττητη, ολοκληρώνοντας 22 αγώνες χωρίς ήττα. Ένα κατόρθωμα που επαναλήφθηκε μόλις μία φορά έκτοτε, από την Άρσεναλ του 2003-04. Έτσι, το αγγλικό πρωτάθλημα «γεννήθηκε» με δύο άκρα: την απόλυτη κυριαρχία της Πρέστον και την απόλυτη αδυναμία της Στόουκ. Και 136 χρόνια μετά, η Μπέρνλι αγγίζει επικίνδυνα το πιο σκοτεινό από τα δύο.
Στην Premier League, η Μπέρνλι του Πάρκερ βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με την πιο άβολη πλευρά της ιστορίας. Το 0/16 δεν είναι απλώς ένα κακό σερί, είναι ένα σημείο καμπής που κοιτάζει ευθεία το 1888, με δύο ματς να απομένουν για να κριθεί αν θα μείνει ως υποσημείωση ή θα γραφτεί με bold. Γιατί στο σύγχρονο ποδόσφαιρο τα πάντα τρέχουν μπροστά, εκτός από τις φορές που, χωρίς να το καταλάβεις, κάνεις βήματα 136 χρόνια… πίσω!
Εύα Μπέλλου