Οκτώ γκολ, μία ιδέα: Πώς η Άρσεναλ «σπάει» τα ματς από σουτ εκτός περιοχής;
Όταν οι άμυνες κλείνουν τον χώρο και οι διαδρομές προς την εστία «εξαφανίζονται», το παιχνίδι απαιτεί διαφορετικές λύσεις. Η Άρσεναλ της φετινής σεζόν δείχνει να το έχει αντιληφθεί όσο λίγες ομάδες, αναζητώντας τρόπους να ξεφύγει από τα συνηθισμένα. Κάπου εκεί, μέσα στη διάρκεια του πρωταθλήματος, ήρθαν και τα οκτώ γκολ εκτός περιοχής, όχι ως προϊόν έμπνευσης της στιγμής, αλλά ως αποτέλεσμα μιας συνειδητής τακτικής επιλογής. Ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται και αποκαλύπτει πολλά για το πώς οι «κανονιέρηδες» προσεγγίζουν πλέον τα κλειστά παιχνίδια.
.jpg "Οκτώ γκολ, μία ιδέα: Πώς η Άρσεναλ «σπάει» τα ματς από σουτ εκτός περιοχής;")
Η στατιστική εικόνα επιβεβαιώνει αυτή την τάση. Η Άρσεναλ έχει ήδη πετύχει οκτώ γκολ εκτός περιοχής στην Premier League, έναν αριθμό που τη φέρνει ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της κατηγορίας σε αυτόν τον τομέα. Το τέρμα του Μάρτιν Θουμπιμέντι απέναντι στη Σάντερλαντ (07/02, 3-0) λειτούργησε ως ακόμη μία απόδειξη ότι τα μακρινά σουτ δεν αποτελούν λύση ανάγκης, αλλά συνειδητή επιλογή στο τακτικό πλάνο του Μίκελ Αρτέτα.
«Είναι ωραίο όταν ένα πλάνο βγαίνει», έλεγε ο Χάνιμπαλ στο A-Team και ο Μίκελ Αρτέτα θα μπορούσε κάλλιστα να συμφωνήσει. Το σουτ του Μάρτιν Θουμπιμέντι στο 42ο λεπτό της νίκης με 3-0 της Άρσεναλ επί της Σάντερλαντ έμοιαζε απλό, αλλά στην πραγματικότητα συμπύκνωνε μια ολόκληρη φιλοσοφία.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, είχε επισημανθεί ότι η Άρσεναλ φέτος έχει το υψηλότερο ποσοστό γκολ εκτός περιοχής από τη σεζόν 2013-14. Εκείνη τη στιγμή, ο Μάρτιν Θουμπιμέντι και ο Λεάντρο Τροσάρ είχαν από τρία τέτοια γκολ, στοιχείο που προκάλεσε σχετική ερώτηση στον Αρτέτα. Η απάντησή του ήταν αποκαλυπτική: όσο οι ομάδες αμύνονται βαθιά και γεμίζουν την περιοχή, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να σκοράρεις σε ροή αγώνα. «Πρέπει να βρίσκεις άλλους τρόπους», εξήγησε, μιλώντας για ένα ακόμη «όπλο» στη φαρέτρα του.
Το γκολ του Μάρτιν Θουμπιμέντι ήταν το δεύτερό του φέτος από απόσταση και συνολικά το όγδοο της Άρσεναλ στο πρωτάθλημα. Με αυτόν τον αριθμό, οι «κανονιέρηδες» βρίσκονται τρίτοι στο πρωτάθλημα στα γκολ εκτός περιοχής, πίσω μόνο από την Άστον Βίλα και την Μπόρνμουθ. Ακόμη πιο σημαντικό, τα πέντε από αυτά τα οκτώ γκολ έδωσαν στην Άρσεναλ το προβάδισμα στο σκορ, στοιχείο που υπογραμμίζει τη σημασία τους.
Στο ματς του «Έμιρεϊτς», η πίεση της εξέδρας μεγάλωνε όσο πλησίαζε το ημίχρονο. Η Σάντερλαντ είχε υποχωρήσει μαζικά και οι χώροι είχαν περιοριστεί. Λίγο πριν το γκολ, ο Ντέκλαν Ράις και ο Κάι Χάβερτς είχαν δοκιμάσει σουτ από παρόμοια απόσταση, προειδοποιώντας για το τι θα ακολουθούσε. Τελικά, το σουτ του Ισπανού βρήκε δοκάρι και δίχτυα, δίνοντας τη λύση.
Η Άρσεναλ δεν βασίζεται μόνο σε τέτοιες στιγμές έμπνευσης. Σε άλλα παιχνίδια, όπως απέναντι στην Άστον Βίλα και την Μπόρνμουθ, τα γκολ των Γκαμπριέλ Ζεσούς και Ράις προήλθαν από γρήγορες μεταβάσεις, ενώ εκτός έδρας με τη Σάντερλαντ, το overlap του Ρικάρντο Καλαφιόρι άνοιξε χώρο για τον Λεάντρο Τροσάρ.
Αξιοσημείωτο είναι και το στατιστικό κομμάτι. Η Άρσεναλ έχει ξεπεράσει το αναμενόμενο xG από σουτ εκτός περιοχής, σκοράροντας τέσσερα γκολ περισσότερα από όσα «δικαιολογούν» οι ευκαιρίες της. Για τον Αρτέτα, όμως, οι αριθμοί έρχονται δεύτεροι. «Αν βρίσκεσαι στη σωστή θέση, πρέπει να σουτάρεις», τονίζει.
Ο Μάρτιν Θουμπιμέντι, με έξι γκολ σε 34 συμμετοχές, έχει ήδη ισοφαρίσει την επίδοσή του από τις δύο τελευταίες σεζόν του στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Με 13 αγωνιστικές να απομένουν, η Άρσεναλ δεν δείχνει απλώς έτοιμη να ξεχωρίσει βαθμολογικά, αλλά και τακτικά — αποδεικνύοντας ότι, κάποιες φορές, η λύση βρίσκεται λίγα μέτρα πιο πίσω.
Αναστάσης Κόνιαρης