Όλος ο Νότος «ζει» για το Μπράιτον – Πάλας: Η «παρέα» του Κωστούλα μπορεί να τελειώσει τον Γκλάσνερ, από τον Φεβρουάριο!
Όσο η Μπράιτον ψάχνει απεγνωσμένα μια νίκη στην Premier League, η Κρίσταλ Πάλας του Όλιβερ Γκλάσνερ ψάχνει επιβεβαίωση και ο Νότος… κρατά την ανάσα του. Ένα ντέρμπι που μπορεί να μοιάζει «τοπικό», αλλά παίζεται σε εθνική συχνότητα. Γιατί κάποιες φορές τρεις βαθμοί δεν φτάνουν για να «πουν» όλη την ιστορία!
Η Μπράιτον μπαίνει στο παιχνίδι με έντονη την πίεση του αποτελέσματος, γνωρίζοντας πως κάθε βραδιά στο πρόγραμμά της, μετρά «διπλά». Από την άλλη, η Κρίσταλ Πάλας ταξιδεύει με ξεκάθαρο στόχο και συγκεκριμένες ισορροπίες στο μυαλό της. Στην Premier League, άλλωστε, τα ντέρμπι δεν κάνουν θόρυβο από πριν, όμως συχνά καταλήγουν να λένε πολύ περισσότερα απ’ όσα περιμένεις.
Ντέρμπι χωρίς… manual
Αγωνιστικά, οι δύο ομάδες κουβαλούν διαφορετική πίεση, αλλά βρίσκονται επικίνδυνα κοντά. Οι «γλάροι» φιγουράρουν στη 13η θέση της Premier League με 31 βαθμούς, όμως παραμένουν χωρίς νίκη από τις αρχές Ιανουαρίου, βλέποντας τις ισοπαλίες να συσσωρεύονται και την ανάγκη για «τρίποντο» να γίνεται όλο και πιο επιτακτική.
Λίγο πιο κάτω, στην 15η θέση με 29 βαθμούς, οι «αετοί» μετρούν 12 συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς νίκη σε όλες τις διοργανώσεις, με τη βαθμολογική απόσταση να μικραίνει και το περιθώριο λάθους να εξαφανίζεται.
Η πρόσφατη ιστορία του ζευγαριού δείχνει πόσο εύκολα αλλάζει χέρια το αφήγημα. Στις 15 Δεκεμβρίου 2024, στο «Άμεξ», η Μπράιτον είχε επιβάλει τον ρυθμό της και είχε επικρατήσει με 3-1, επιβεβαιώνοντας ότι στην έδρα της ξέρει να «καθαρίζει» το ντέρμπι. Λίγους μήνες αργότερα, όμως, στις 5 Απριλίου 2025, η εικόνα αντιστράφηκε. Στο «Σέλχαρστ Παρκ», η Πάλας πήρε τη νίκη με 2-1, θυμίζοντας πως σε αυτή τη μονομαχία τίποτα δεν μένει στάσιμο και κυρίως, το αποτέλεσμα.
Πριν γίνει παιχνίδι, είχε ήδη γίνει… πρόβλημα
Μεσολάβησαν, ωστόσο, πολλά περισσότερα από δύο αποτελέσματα για την Κρίσταλ Πάλας. Στις αρχές Ιανουαρίου, ο αρχηγός Μαρκ Γκέχι αποχώρησε για τη Μάντσεστερ Σίτι, μόλις μία ημέρα πριν από αγώνα πρωταθλήματος, σε μια κίνηση που αιφνιδίασε την ομάδα. Ο προπονητής της, Όλιβερ Γκλάσνερ, δεν έκρυψε την ενόχλησή του, μιλώντας δημόσια για έλλειψη στήριξης από τη διοίκηση και για αποφάσεις που πάρθηκαν χωρίς τη σύμφωνη γνώμη του προπονητικού τιμ. Από τη στιγμή που «βγήκε η καρδιά» της ομάδας, τίποτα δεν έδειχνε πια τυχαίο.
Παράλληλα, ένα μεταγραφικό πλάνο υψηλού ρίσκου… «ναυάγησε». Η Πάλας είχε μπει σε προχωρημένες συζητήσεις με τη Μίλαν για την πώληση του Ζαν Φιλίπ Ματετά, όμως η υπόθεση «κόλλησε» στα ιατρικά. Ένα ακόμη επεισόδιο που πρόσθεσε εσωστρέφεια και αμφιβολίες γύρω από το αγωνιστικό πλάνο της ομάδας.
Η Μπράιτον μπαίνει στο παιχνίδι της 8ης Φεβρουαρίου γνωρίζοντας πως οι συνθήκες δύσκολα θα της ξαναδοθούν τόσο ευνοϊκές. Με τους «αετούς» σε φάση εσωτερικής αναστάτωσης και τη βαθμολογική πίεση να μεγαλώνει, το ματς στο «Άμεξ» μοιάζει με ευκαιρία, χωρίς περιθώρια αναβολής.
Άλλωστε, από το 2018 και μετά, οι «γλάροι» έχουν παραχωρήσει μόλις μία ισοπαλία εντός έδρας απέναντι στην Πάλας. στοιχείο που κρατά ανοιχτό το σενάριο της ισορροπίας. Σε αυτό το πλαίσιο, δεν αποκλείεται ο Μπάμπης Κωστούλας να βρεθεί στο αρχικό σχήμα, προσθέτοντας ένταση και φρεσκάδα, σε ένα παιχνίδι όπου ακόμα και μία λεπτομέρεια μπορεί να «γείρει» τη ζυγαριά.
Το Μπράιτον – Κρίσταλ Πάλας, για την 25η αγωνιστική της Premier League κουβαλά πρόσωπα, πίεση και ένα timing που δύσκολα «συγχωρεί». Και κάπου εκεί, η «παρέα» του Μπάμπη Κωστούλα μπορεί να αποδειχθεί καταλύτης εξελίξεων, σε ένα βράδυ που ενδέχεται να «βαραίνει» περισσότερο το μέλλον του Όλιβερ Γκλάσνερ παρά τη βαθμολογία. Γιατί στον Νότο, μερικές φορές, αρκεί μία βραδιά για να «γραφτεί» ιστορία, και άλλες, για να κριθεί ένας προπονητής, πριν καν… τελειώσει ο Φεβρουάριος!
Εύα Μπέλλου