Από την πρεμιέρα της Premier League μέχρι τώρα: Τα όνειρα, οι προσδοκίες, οι αποτυχίες και ποιοι άλλαξαν… στρατόπεδο!
Και κάπου εδώ, η πρώτη αγωνιστική της Premier League έρχεται «τούμπα». Το γήπεδο είναι καθρέφτης, αυτό θα μας φανερώσει πόσα άλλαξαν από τον Αύγουστο μέχρι σήμερα, αλλά το England365 έχει διαμορφώσει ήδη έναν χάρτη, για όλους και για όλα. Ποιοι ήρθαν, ποιοι έφυγαν, πώς ξεκινήσαμε τη σεζόν, πού βρισκόμαστε σήμερα, τι μπορούμε να περιμένουμε. Κορυφαίο ματς της 23ης «στροφής» του πρωταθλήματος το Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αλλά έχουμε και πολλά ακόμη…
Βρισκόμαστε στην 23η αγωνιστική της Premier League. Στην αγωνιστική – καθρέφτης της πρώτης «στροφής» του πρωταθλήματος, με τα «ζευγάρια» να αναμετρώνται ξανά και το England365 να προβαίνει σε ένα πολύ μεγάλο αφιέρωμα.
Τι ακριβώς κάνουμε; Γυρνάμε τον χρόνο πίσω και προβαίνουμε σε μία ανάλυση των δεδομένων. Όσων είδαμε, των ονείρων που πηγαίνουν να πραγματοποιηθούν, των προσδοκιών που υπάρχουν ακόμη, των αποτυχιών που «στιγμάτισαν» μία σεζόν.
Σαφέστατα, ξεχωρίζει στο πρόγραμμα η αναμέτρηση ανάμεσα στην Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τους «κανονιέρηδες» να υποδέχονται τους «κόκκινους διαβόλους», θέλοντας να… διατηρήσουν, τουλάχιστον, τη διαφορά επτά βαθμών από τη δεύτερη Μάντσεστερ Σίτι.
Ενδιαφέρον έχει και το Μπόρνμουθ – Λίβερπουλ, ενώ αναμένουμε να δούμε αν ο Μπάμπης Κωστούλας θα αγωνιστεί ξανά ως βασικός με τα χρώματα της Μπράιτον, για δεύτερη φορά μόλις στη σεζόν, και πρώτη εκτός έδρας. Αναρωτιόμαστε, διότι την προηγούμενη εβδομάδα σημείωσε το κορυφαίο γκολ της αγωνιστικής! Ας περάσουμε, όμως, στην ανάλυση μίας – μίας αναμέτρησης…
Άρσεναλ – Μάντστεστερ Γιουνάιτεντ: Ένα πρωτάθλημα… δρόμος, κόντρα σε έναν Κάρικ, που το έχει κάνει ξανά
Συζητάμε για δύο ολότελα διαφορετικές ομάδες, δύο ολότελα διαφορετικούς κόσμους.
Διότι από τη μία πλευρά έχουμε την καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος, και από την άλλη έχουμε μία ομάδα που δεν κατάφερε να βρει αγωνιστική «ταυτότητα», από την εκκίνηση της σεζόν μέχρι και σήμερα.
Η Άρσεναλ, στο εξάμηνο που έχει παρέλθει, είναι η καλύτερη εκδοχή της, τουλάχιστον τα 20 τελευταία χρόνια. Σοβαρή, υπέροχη αμυντικά, μία ομάδα που έμαθε να κερδίζει, που συνήθισε να μη χάνει και που αρέσκεται να κυριαρχεί.
Τον Αύγουστο, όταν και είχε κερδίσει στο «Ολντ Τράφορντ» τους «κόκκινους διαβόλους», ουδείς περίμενε πως θα φτάσουμε σε αυτό το σημείο της σεζόν. Πρώτη, με δύο μόλις ήττες, κορυφαία ομάδα του Champions League, μέσα στο FA Cup και στους «4» του Λιγκ Καπ, έχοντας κερδίσει και την Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ».
Από την άλλη πλευρά, έχουμε ένα σύνολο που πραγματοποίησε το καλύτερό του παιχνίδι στη σεζόν, μόλις μία εβδομάδα πριν.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν ανήκει, πλέον, στον Ρούμπεν Αμορίν. Ούτε στον Ντάρεν Φλέτσερ. Δεν έχει καν προπονητή, μόνιμο, σε σταθερή βάση. Απολύθηκε ο Πορτογάλος, είδε την ομάδα του να αποκλείεται από το Λιγκ Καπ με την Γκρίμσμπι και από το FA Cup με την Μπράιτον, βίωσε το απόλυτο «σοκ», στράφηκε κατά της διοίκησης και ήρθε το φινάλε.
Ο Φλέτσερ ήταν προσωρινός, ο Κάρικ υπέγραψε για το δεύτερο μισό της σεζόν και έβγαλε στο πρώτο του 90άλεπτο, μία αληθινή Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ!
Για πόσο μπορεί να συνεχιστεί; Είναι πραγματικά άγνωστο! Ουδείς γνωρίζει… Αλλά το Άρσεναλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχει την παραμικρή σχέση με το παιχνίδι του πρώτου γύρου. Τότε, ήμασταν πρώτη αγωνιστική. Συμβιβαζόσουν και με την ήττα. Πλέον, αυτό δεν υφίσταται…
Δημήτρης Μανάκος
Μπόρνμουθ – Λίβερπουλ: Ο Σεμένιο, τα γκολ του, ένα αήττητο σερί 13 ματς και ένα πρωτάθλημα που… χάθηκε
Ένα ζευγάρι που μας χάρισε μια εκπληκτική πρεμιέρα. Η Λίβερπουλ είχε τον πλήρη έλεγχο, νικώντας 2-0 από νωρίς. Το… άστρο του Σεμένιο μίλησε και ισοφάρισε σε 2-2. Ο λυτρωτής Κιέσα όμως έσπρωξε την ομάδα του στη νίκη με το 3-2. Το κερασάκι στην τούρτα μπήκε από τον Σαλάχ στο 90+4, για το 4-2.
Ένας γύρος αργότερα, και οι ομάδες έχουν αλλάξει αρκετά. Όχι σε ποδοσφαιριστές, αλλά σε… φιλοδοξίες. Η ομάδα του Ιραόλα, έχασε τον Σεμένιο, ο οποίος υπέγραψε στη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ ο Σλοτ βλέπει παντού προβλήματα τραυματισμών.
Μια χρονιά που δεν έχει βγει η μεταγραφή του Ίσακ, με τα συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα να μη βοηθούν την… κατάσταση. Μη ξεχνάμε μέσα σε όλα και τη ρήξη του Μοχάμεντ Σαλάχ με τον προπονητή του, η οποία διατάραξε πάρα πολύ τις ισορροπίες.
Η Μπόρνμουθ ξεκίνησε αξιόλογα και όλοι πίστευαν πως θα διεκδικήσει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Η συνέχειά της δεν ήταν ανάλογη και πλέον βρίσκεται στη 15η θέση, με 27 βαθμούς. Από την άλλη η Λίβερπουλ μπορεί να είναι τέταρτη με 36 βαθμούς, όμως έχει απόσταση 14ων από την πρωτοπόρο Άρσεναλ.
Μάντσεστερ Σίτι – Γουλβς: Πάντα υπάρχει φαβορί, αλλά οι «λύκοι» έχουν αλλάξει πολύ
Δύο ομάδες, ένα ξεκάθαρο φαβορί και ένας προπονητής που παλεύει για το… απίστευτο. Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ είχε φιλοδωρήσει με τέσσερα γκολ τη Γουλβς στο «Μολινό», δείχνοντάς τους, από την πρώτη αγωνιστική, την σκληρή πραγματικότητα.
Πέρασε λοιπόν ένας γύρος και έχουν γίνει σημεία και… τέρατα. Οι «πολίτες» μπορεί να απέχουν επτά βαθμούς από την πρώτη Άρσεναλ όμως ενισχύθηκαν σημαντικά. Πρώτα, ο Αντουάν Σεμένιο και αργότερα, ο Μαρκ Γκέχι. Μεταγραφές που έμοιαζαν σα… δηλώσεις.
Οι «λύκοι» με τη σειρά τους, είχαν ένα εφιαλτικό 2025, καθώς έσπασε ρεκόρ αρνητικής συγκομιδής βαθμών για πρώτο γύρο, με μόλις δύο! Με τον Ρομπ Έντουαρτς στο τιμόνι, έχει ξεκινήσει δυναμικά το 2026, όντας αήττητη. Απίστευτο, κι όμως αληθινό. Ισοπαλία με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, νίκη με τη Γουέστ Χαμ και από έναν βαθμό με Έβερτον και Νιούκαστλ.
Πολύ γρήγορα έφτασε τους οκτώ και πλέον αναζητά ένα… θαύμα. Η 17η Νότιγχαμ έχει 22 και προς ώρας νιώθει άνετα. Ένα ενδεχόμενο… διπλό της Γουλβς μπορεί να βάλει φωτιά, αλλά και να κάνει την Άρσεναλ να χαμογελάσει!
Κρίσταλ Πάλας – Τσέλσι: «Αετοί» σε… κρίση, πρωταγωνιστής ο Γκλάσνερ, ξανά άλλος προπονητής στους «μπλε»
Η Κρίσταλ Πάλας αντιμετωπίζει την Τσέλσι στο ζευγάρι που έχει ίσως τις περισσότερες αλλαγές σε σχέση με την πρεμιέρα της Premier League. Οι «αετοί» ξεκίνησαν τη σεζόν με τη μέθη της επιτυχίας και τη συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Πλέον κοντεύει να τους βγει… ξινό.
Ο Έζε έφυγε, ο Γκέχι το ίδιο, ο Ματετά θέλει να αλλάξει παραστάσεις και ο Γκλάσνερ ρίχνει ευθείες βολές στη διοίκηση της ομάδας. Γενικότερα, μια όμορφη ατμόσφαιρα.
Μια από τα… ίδια και για την Τσέλσι, η οποία είχε ως σημαία, την κατάκτηση του Conference League, αλλά και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Ο Έντσο Μαρέσκα ήταν ο καθοδηγητής και είχε την πλήρη υποστήριξη.
Λίγοι μήνες μετά, ένα κακό διάστημα με μία νίκη σε επτά ματς, αποτέλεσαν τη αφορμή για την απόλυσή του από τους «μπλε». Αντικαταστάτης του, ο Λίαμ Ροζίνιορ!
Στο καθαρά αγωνιστικό, οι δύο ομάδες μας είχαν προσφέρει ένα… άνοστο 0-0 στον πρώτο γύρο.
Πλέον, το τρένο της… επτάδας φαίνεται να απομακρύνεται για την Πάλας, που έχει 28 βαθμούς και βρίσκεται στη 13η θέση. Από την άλλη, ο Ροζίνιορ θέλει να μαζέψει τα κομμάτια της Τσέλσι και να τη διατηρήσει μέσα στην πρώτη πεντάδα. Αυτήν την στιγμή, είναι έναν πόντο πίσω από την 5η θέση, με 34!
Κωνσταντίνος Μακρής
Νιούκαστλ – Άστον Βίλα: Φιλοδοξίες, όνειρα, «στραβοπάτημα» και… μεταγραφές
Δύο ομάδες με πολλά όνειρα πριν από την έναρξη της σεζόν. Δύο ομάδες που έδειξαν πως μπορούν να πρωταγωνιστήσουν, τόσο στην Αγγλία, όσο και στην Ευρώπη.
Η μεταξύ τους «μονομαχία» στην 1η αγωνιστική της Premier League ήταν πολύ «φτωχή», καθώς έμειναν στο 0-0. Αυτό αποτέλεσε και την αρχή ενός ιδιαίτερα άσχημου «φεγγαριού» για την Άστον Βίλα.
Αποκλεισμός στο Λιγκ Καπ από την Μπρέντφορντ και μόλις τρεις βαθμοί στις πρώτες πέντε αγωνιστικές, χωρίς καμία νίκη. Από εκείνο το σημείο όμως «μεταμορφώθηκε», αποτελώντας πλέον μία από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της σεζόν.
Βρίσκεται στην 3η θέση της βαθμολογίας, στο -7 από την Άρσεναλ, παρά την τραγική της εκκίνηση.
Παράλληλα, έτρεξε και ένα εντυπωσιακό σερί 11 συνεχόμενων νικών, «ισοφαρίζοντας» την κορυφαία επίδοση στην ιστορία του συλλόγου.
Στο Europa League «κλείδωσε» την απευθείας πρόκριση στους «16» και δείχνει ικανή να… χτυπήσει ακόμα και το τρόπαιο.
Ελάχιστες ήταν οι προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ της από την πρεμιέρα του πρωταθλήματος. Τον Ιανουάριο αποκτήθηκαν οι Μπριάν Μαντζό και Άλισον, ενώ επέστρεψε και ο Λίον Μπέιλι μετά τον δανεισμό του.
Νέα «πρόσωπα» σε αυτή τη «μάχη» είναι οι Βίκτορ Λίντελοφ, Τζέιντον Σάντσο και Χάρβεϊ Έλιοτ, παρότι δεν έχει μεγάλο χρόνο συμμετοχής, καθώς και ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ, ο οποίος απουσίαζε από την πρεμιέρα.
Μοναδική αξιοσημείωτη απουσία για τους «villans» σε σχέση με το ματς του πρώτου γύρου είναι ο Ντονιέλ Μάλεν, ενώ εκτός θα βρίσκεται και ο Τζέικομπ Ράμσεϊ, που η «μετακίνησή» του είχε «κλειδώσει» νωρίτερα. Μετά την πρεμιέρα αποχώρησαν και οι Άλεξ Μορένο, Λεάντερ Ντεντόκερ. Σημαντικό «πλήγμα» αποτελεί και η απουσία του Μπουμπακάρ Καμαρά, ο οποίος -πιθανότατα- θα λείψει για αρκετούς μήνες.
Από την άλλη πλευρά, η Νιούκαστλ μπήκε στη σεζόν με πολλές φιλοδοξίες, αλλά και αρκετά προβλήματα. Μπορεί να κατέκτησε πέρυσι το Λιγκ Καπ Αγγλίας, όμως έχασε το μεγάλο της «αστέρι», με τον Αλεξάντερ Ίσακ να μετακομίζει στη Λίβερπουλ.
Στην Premier League παλεύει κάθε ματς, ενώ έχει χάσει αρκετά στις λεπτομέρειες, παρουσιάζει αρκετά «σκαμπανεβάσματα», κυρίως μακριά από το «σπίτι» της, όπου δυσκολεύεται αισθητά. Συνεχίζει στο FA Cup, βρίσκεται στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ Αγγλίας, αν και είναι με την… πλάτη στον τοίχο.
Η διοργάνωση στην οποία δείχνει το καλύτερό της πρόσωπο είναι το Champions League, όπου διεκδικεί στα... ίσα την είσοδό της στην πρώτη οκτάδα.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει σημαντικές επίσημες προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ από το μεταγραφικό «παζάρι» του Ιανουαρίου.
Ωστόσο, σε σχέση με την πρεμιέρα της Premier League υπάρχουν διαφοροποιήσεις, καθώς οι Νικ Βόλτεμαντε, Γιοάν Γουισά και Τζέικομπ Ράμσεϊ ανακοινώθηκαν μετά τις 16 Αυγούστου 2025.
Έβερτον – Λιντς: «Στραβό» ξεκίνημα, σερί και Κάλβερτ-Λιούιν - Η... προσοχή μόνο στην Premier League
Πάμε στο «ζευγάρι» που έκλεισε το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής της Premier League.
Η Λιντς, προερχόμενη από την Championship, είχε καταφέρει να επικρατήσει της Έβερτον με 1-0, χάρη στο γκολ του Λούκας Ενμέτσα.
Στη συνέχεια, ωστόσο, το σκηνικό άλλαξε. Η ομάδα του Ντάνιελ Φάρκε αποκλείστηκε στο Λιγκ Καπ από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ, ενώ στο FA Cup συνεχίζει κανονικά. Παράλληλα, πέρασε ένα πολύ κακό «φεγγάρι», καθώς από την 2η έως και τη 13η αγωνιστική συγκέντρωσε μόλις οκτώ βαθμούς.
Τον τελευταίο καιρό, όμως, παρουσιάζει σαφώς καλύτερη εικόνα. Κέρδισε Τσέλσι και Κρίσταλ Πάλας, ενώ απέσπασε ισοπαλίες απέναντι σε Λίβερπουλ, Σάντερλαντ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μάλιστα, από τις 3 Δεκεμβρίου έως τις 6 Ιανουαρίου παρέμεινε αήττητη σε επτά διαδοχικές αναμετρήσεις.
Στο μεταγραφικό κομμάτι, παραχώρησε τον Τζακ Χάρισον στη Φιορεντίνα, ενώ απέκτησε με δανεισμό τον Φακούντο Μπουονανότε τις τελευταίες μέρες. Οι προσθήκες των Νόα Οκαφόρ και Τζέιμς Τζάστιν ήρθαν μετά την πρεμιέρα, ενώ ο Ντόμινικ Κάλβερτ-Λιούιν είχε ανακοινωθεί λίγα 24ωρα πριν από την πρώτη «σέντρα».
Η Έβερτον, παρότι ξεκίνησε με το… αριστερό τη σεζόν, βρίσκεται πλέον σε σαφώς καλύτερη κατάσταση, καθώς απέχει μόλις τέσσερις βαθμούς από την 4η θέση. Λιγκ Καπ και FA Cup αποτελούν παρελθόν, με αποτέλεσμα να έχει στρέψει αποκλειστικά την προσοχή της στην Premier League.
Τα αποτελέσματά της είναι σχετικά ισορροπημένα εντός και εκτός έδρας (15 και 17 βαθμοί αντίστοιχα), ωστόσο την «πληγώνει» το γεγονός ότι δεν εκμεταλλεύεται όσο θα ήθελε το «σπίτι» της.
Παρ' όλα αυτά, έχει πετύχει ορισμένες τεράστιες νίκες, όπως αυτή απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Όλντ Τράφορντ», ενώ έβαλε τέλος και στο εντυπωσιακό εντός έδρας σερί της Άστον Βίλα.
Δεν έχει επίσημη μεταγραφή τον Ιανουάριο. Η πιο ακριβή προσθήκη του καλοκαιριού, ο νεαρός Τάιλερ Ντίμπλινγκ, ανακοινώθηκε μετά την πρεμιέρα. Το ίδιο ισχύει και για τον δανεισμό του Μέρλιν Ρολ, ενώ επέστρεψε ο Χάρισον Άρμστρονγκ. Ο Τζακ Γκρίλις είχε ανακοινωθεί περίπου μία εβδομάδα πριν από την 1η αγωνιστική, ωστόσο αποτελεί τη μεγάλη «απώλεια» της Έβερτον, καθώς όλα δείχνουν ότι θα λείψει για αρκετούς μήνες με τραυματισμό.
Ο Γιουσέφ Τσερμίτι, που βρισκόταν στον πάγκο στην πρεμιέρα, αποχώρησε λίγες ημέρες αργότερα.
Διονύσης Καλαϊζής
Γουέστ Χαμ – Σάντερλαντ: Δύο ομάδες, δύο αντίθετες πορείες!
Το παιχνίδι του Αυγούστου παραμένει σημείο αναφοράς. Η Σάντερλαντ είχε επικρατήσει με 3-0 στην πρεμιέρα της Premier League, σε ένα αποτέλεσμα που τότε θεωρήθηκε έκπληξη, αλλά με την πορεία της σεζόν μοιάζει πλέον απολύτως δικαιολογημένο. Εκείνο το ματς ήταν η πρώτη ένδειξη ότι οι «μαύρες γάτες» δεν ανέβηκαν απλώς για να παλέψουν την παραμονή.
Η Σάντερλαντ ξεκίνησε τη χρονιά με τον κλασικό στόχο κάθε νεοφώτιστης ομάδας: να μείνει στην κατηγορία. Ωστόσο, η πορεία της διέψευσε κάθε αρχική εκτίμηση. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 9η θέση της βαθμολογίας, μόλις τρεις βαθμούς από την πρώτη τετράδα, έχοντας κόψει βαθμούς από όλους τους μεγάλους της Premier League. Η νίκη μέσα στο «Στάμφορντ Μπριτζ» απέναντι στην Τσέλσι είναι το πιο χαρακτηριστικό δείγμα της αγωνιστικής της ταυτότητας.
Καθοριστικός παράγοντας στη φετινή υπέρβαση είναι η εμπειρία του Γκρανίτ Τσάκα. Ο Ελβετός μέσος αποτελεί τον άξονα γύρω από τον οποίο περιστρέφεται το παιχνίδι της Σάντερλαντ. Από τις 26 Αυγούστου αγωνίζεται συνεχώς, χωρίς να έχει χάσει παιχνίδι, προσφέροντας σταθερότητα και προσωπικότητα. Σε συνδυασμό με τη συνοχή και τη σαφή αγωνιστική φιλοσοφία, η Σάντερλαντ παρουσιάζει μια αξιοθαύμαστη συνέπεια για ομάδα που μόλις ανέβηκε κατηγορία.
Στον αντίποδα, η Γουέστ Χαμ συνεχίζει να απογοητεύει, παρουσιάζοντας εικόνα ακόμη χειρότερη από την περσινή. Μετά τον θρίαμβο στο Conference League, οι προσδοκίες ήταν υψηλές και ο αρχικός στόχος η έξοδος στην Ευρώπη, όμως σήμερα κάτι τέτοιο μοιάζει ανέφικτο. Τα «σφυριά» βρίσκονται μόλις δύο θέσεις πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού και δίνουν μάχη για την παραμονή τους.
Το ξεκίνημα με τον Γκρέιαμ Πότερ ήταν αποτυχημένο και η ήττα με 2-1 από την Κρίσταλ Πάλας στην πέμπτη αγωνιστική οδήγησε στην απομάκρυνσή του. Τη σκυτάλη πήρε ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο, χωρίς όμως να αλλάξει ουσιαστικά η εικόνα της ομάδας. Η αστάθεια και τα αγωνιστικά προβλήματα παραμένουν.
Παρόλα αυτά, η πρόσφατη νίκη επί της Τότεναμ εκτός έδρας άφησε μια μικρή χαραμάδα αισιοδοξίας. Έδειξε ότι, αν υπάρξει συσπείρωση και διάρκεια, ίσως κάτι μπορεί να σωθεί. Το ερώτημα, όμως, παραμένει: μπορεί η Γουέστ Χαμ να βρει χαρακτήρα και συνέπεια ή θα συνεχίίσει να κινείται επικίνδυνα απέναντι σε μια Σάντερλαντ που φέτος μοιάζει να κάνει τα πάντα σωστά.
Μπρέντφορντ – Νότιγχαμ Φόρεστ: Σταθερότητα απέναντι στην αβεβαιότητα!
Το μεταξύ τους παιχνίδι στην πρεμιέρα είχε βρει νικήτρια τη Νότιγχαμ Φόρεστ με 3-1, σε ένα αποτέλεσμα που τότε έδειχνε πως οι φιλοξενούμενοι θα μπορούσαν να χτίσουν πάνω στη δυναμική της περσινής σεζόν. Η εξέλιξη, όμως, των δύο ομάδων από τον Αύγουστο μέχρι σήμερα έχει πάρει εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.
Η Μπρέντφορντ ξεκίνησε τη φετινή χρονιά χωρίς τον «οδηγό» της προηγούμενης σεζόν, τον Τόμας Φρανκ, ο οποίος αποχώρησε για να αναλάβει την Τότεναμ. Παρά την αλλαγή στον πάγκο, η ομάδα όχι μόνο δεν αποδιοργανώθηκε, αλλά παρουσιάζει σταθερό και αποτελεσματικό πρόσωπο υπό τις οδηγίες του Κιθ Άντριους. Χωρίς μεγάλες εξάρσεις, αλλά με συνέπεια στο παιχνίδι της, έχει καταφέρει να πάρει αποτελέσματα ακόμα και σε ματς που αρχικά έμοιαζαν ιδιαίτερα απαιτητικά.
Μεγάλο όπλο της Μπρέντφορντ είναι η επιθετική της αποτελεσματικότητα, με τον Ίγκορ να βρίσκεται δεύτερος στη λίστα των σκόρερ του πρωταθλήματος με 16 γκολ και να «ξεκλειδώνει» κρίσιμα παιχνίδια. Η εικόνα αυτή έχει φέρει την ομάδα στην 6η θέση της βαθμολογίας με 33 βαθμούς, ισόβαθμη με Νιούκαστλ και Σάντερλαντ, κρατώντας την ενεργά στο κυνήγι του καλύτερου δυνατού πλασαρίσματος. Το ερώτημα πλέον είναι αν μπορεί να αντέξει στη διάρκεια και να διεκδικήσει κάτι παραπάνω, κάτι που δεν είχε καταφέρει τα προηγούμενα χρόνια.
Η Νότιγχαμ Φόρεστ, αντίθετα, παρουσιάζει μια εικόνα εντελώς διαφορετική σε σχέση με πέρυσι. Έπαψε να είναι η ομάδα που φόβιζε τους αντιπάλους της, με τις γρήγορες αντεπιθέσεις και τη συνεχή απειλή στο τρανζίσιον. Οι συνεχείς αλλαγές προπονητών έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτό, με τη διαδοχή του Νούνο Εσπίριτο Σάντο από τον Άγγελο Ποστέκογλου και στη συνέχεια από τον Σον Ντάις να μην επιτρέπουν στην ομάδα να αποκτήσει ταυτότητα.
Το περιορισμένο βάθος στο ρόστερ έχει επιβαρύνει ακόμα περισσότερο την κατάσταση. Μετά τη νίκη επί της Μπρέντφορντ στην πρώτη αγωνιστική, η Φόρεστ χρειάστηκε 14 αγωνιστικές για να πανηγυρίσει ξανά στο πρωτάθλημα, αδυνατώντας να βρει ρυθμό και σταθερότητα. Η ευρωπαϊκή της παρουσία, παρότι της έχει εξασφαλίσει θέση στις πρώτες 24 ομάδες που συνεχίζουν, φαίνεται να έχει αφήσει αρνητικό αποτύπωμα στο πρωτάθλημα.
Στη βαθμολογία, η Νότιγχαμ βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη Γουέστ Χαμ, πέντε βαθμούς μπροστά, και ο βασικός στόχος πλέον είναι ξεκάθαρος: να σώσει τη χρονιά αποφεύγοντας τον κίνδυνο. Το Europa League παραμένει ανοιχτό κεφάλαιο, όμως η προτεραιότητα είναι να σταματήσει να κοιτάζει προς τα κάτω, απέναντι σε μια Μπρέντφορντ που αυτή τη στιγμή εκπέμπει σαφώς μεγαλύτερη σιγουριά.
Μπέρνλι – Τότεναμ: Διαφορετικοί στόχοι, κοινή πίεση!
Η αναμέτρηση του Αυγούστου είχε βρει νικήτρια την Τότεναμ με 3-0, σε ένα παιχνίδι που επιβεβαίωσε τη διαφορά ποιότητας των δύο ομάδων. Από τότε μέχρι σήμερα, ωστόσο, η πορεία τους εξελίχθηκε με εντελώς διαφορετικό τρόπο, χωρίς καμία από τις δύο να έχει δικαιωθεί πλήρως για τις αρχικές της προσδοκίες.
Η Μπέρνλι παρουσιάζει μια εικόνα εκ διαμέτρου αντίθετη από εκείνη της Σάντερλαντ. Από το ξεκίνημα της σεζόν δείχνει πως ο μοναδικός της στόχος είναι η «επιβίωση» στην Premier League. Το αγωνιστικό της πρόσωπο δεν έχει παρουσιάσει ουσιαστικές διαφοροποιήσεις ή σημάδια βελτίωσης, με την ομάδα να παραμένει προβλέψιμη και περιορισμένη δημιουργικά. Παρ’ όλα αυτά, ο μεγαλομέτοχος Μάικ Γκάρλικ έχει στηρίξει απόλυτα τον Σκοτ Πάρκερ, διατηρώντας τον στον πάγκο από την πρώτη αγωνιστική μέχρι σήμερα.
Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι: μόλις τρεις νίκες στο πρωτάθλημα, με τη Μπέρνλι να βρίσκεται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας. Ωστόσο, το πρόσφατο 1-1 με τη Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ» έδειξε ότι η ομάδα μπορεί να παλέψει, ακόμα και απέναντι σε ανώτερους αντιπάλους. Ήταν ένα αποτέλεσμα που της έδωσε ψυχολογική ώθηση, αν και για να παραμείνει στην κατηγορία θα χρειαστεί μια υπέρβαση που μέχρι στιγμής δεν φαίνεται εύκολα εφικτή.
Στον αντίποδα, η Τότεναμ ξεκίνησε τη σεζόν με περηφάνεια, μετά την κατάκτηση του Europa League. Η απόφαση να μην συνεχιστεί η συνεργασία με τον Άντζε Ποστέκογλου προκάλεσε αντιδράσεις, ωστόσο έγινε σεβαστή, με τον Τόμας Φρανκ να αναλαμβάνει την ομάδα με στόχο να της δώσει νέα ταυτότητα, ύστερα από μια αποτυχημένη περσινή παρουσία στο πρωτάθλημα.
Το ξεκίνημα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό. Δύο συνεχόμενες νίκες και κυρίως το επιβλητικό 2-0 στο «Έτιχαντ» απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι δημιούργησαν την αίσθηση ότι η Τότεναμ «ξαναγεννιέται». Η συνέχεια, όμως, δεν επιβεβαίωσε αυτή την εικόνα. Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί και ένα πλάνο που δεν απέδωσε στο πρωτάθλημα κράτησαν την ομάδα μακριά από την πρώτη τετράδα.
Παρά τις δυσκολίες στην Premier League, η Τότεναμ παρουσιάζει εντελώς διαφορετικό πρόσωπο στο Champions League. Βρίσκεται στην 5η θέση της League Phase, γεγονός που της εξασφαλίζει απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Προς το παρόν, ο Φρανκ συνεχίζει να απολαμβάνει τη στήριξη της διοίκησης, παρά τις αυξανόμενες φωνές δυσαρέσκειας από τους φιλάθλους. Το αν αυτή η στήριξη θα διατηρηθεί και στη συνέχεια, μένει να φανεί.
Αναστάσης Κόνιαρης
Φούλαμ - Μπράιτον: Η παρουσία εκτός 10άδας αποτυπώνει τα φετινά τους σκαμπανεβάσματα
Άλλη μια αγωνιστική που η αλήθεια είναι ότι ευχόμαστε να ξαναδούμε τον Μπάμπη Κωστούλα στο γήπεδο να γίνεται καθοριστικός, όπως το κατάφερε την προηγούμενη αγωνιστική απέναντι στην Μπόρνμουθ. Κάθε ματς της Μπράιτον, πλέον, είναι... must watch, περιμένοντας όμως και το άλλη Ελληνόπουλο, τον Στέφανο Τζίμα, να γυρίσει υγιής και δυνατός και να συνεχίσουν τα δικά μας παιδιά ν' αφήνουν το αποτύπωμά τους στην κορυφαία ποδοσφαιρική Λίγκα της Ευρώπης.
Στα του ματς, τώρα, αλλά και στην πορεία που έχουν καταγράψει οι δύο ομάδες, το γεγονός πως αυτή τη στιγμή βρίσκονται οριακά εκτός 10άδας, αποτυπώνει και τις δυσκολίες ή την έλλειψη σταθερότητας που μπορεί να έχουν παρουισάσει τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Η Φούλαμ θα υποδεχθεί την Μπράιτον ούσα αήττητη στα πέντε εντός έδρας παιχνίδια μεταξύ τους στην Πρέμιερ Λιγκ, με τους cottagers να εκμεταλλεύονται φέτος την έδρα τους όσο μπορούν περισσότερο. Έχουν συγκεντρώσει, άλλωστε, το 64,5% των βαθμών τους σε αναμετρήσεις μπροστά στο κοινό τους. Και μπορεί για το επίπεδό της, η ομάδα ορθά να μην καταφέρνει να παρουσιάσει μια συνέπεια στ' αποτελέσματά της, αλλά έχει πάρει νίκη κόντρα στην Τότεναμ και την Τσέλσι, έχει κλέψει βαθμό από τη Λίβερπουλ και έχει νικήσει τη Σάντερλαντ.
Η Μπράιτον από την πλευρά της επισκέπτεται το «Craven Cottage» με μόλις μια νίκη στα τελευταία 9 παιχνίδια της, αλλά από τη μέρα που ηττήθηκε από την Άρσεναλ στα τέλη του Δεκέμβρη, έχει παραμείνει αήττητη σε πέντε ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Οι «γλάροι» αρχίζουν και τιτλοφορούνται και ως... comeback specialists, έχοντας για φέτος το ρεκόρ στις επαναφορές σε παιχνίδια ώστε ν' αποφύγουν το αρνητικό αποτέλεσμα, γυρίζοντας την κατάσταση σε 8 αναμετρήσεις στην Πρέμιερ Λιγκ! Το Λονδίνο, βέβαια, δεν πάει πολύ στην Μπράιτον, που έχει πανηγυρίσει μόλις δυο φορές στα 18 πιο πρόσφατα παιχνίδια με κλαμπ της πρωτεύουσας. Και μπορεί να είναι 12η, αλλά απέχει μόλις 5 βαθμούς από την πρώτη πεντάδα αυτή τη στιγμή! Και αυτό δείχνει πως στην Πρέμιερ Λιγκ, όλα είναι πιθανά και μπορείς να περιμένεις τα πάντα απ' όλους.
*Το κείμενο έγινε με συνεργασία όλων των παραπάνω, για να αποτυπώσουμε στον μέγιστο βαθμό τον «χάρτη» της φετινής Premier League, και όσων συνέβησαν από τον Αύγουστο μέχρι σήμερα.