Η Σίτι τον έστειλε δανεικό, ο Πεπ τον ζήτησε πίσω και ο Αλέιν αισθάνεται πραγματικά... ξεχωριστός!
Ο Μαξ Αλέιν μέσα σε λίγες ημέρες πέρασε από τον δανεισμό στο προσκήνιο για τη Μάντσεστερ Σίτι, βλέποντας την καριέρα του να αλλάζει... απότομα. Η επιστροφή του στο «Έτιχαντ» ήρθε απρόσμενα, οι ευκαιρίες διαδέχθηκαν η μία την άλλη και το χθεσινό βράδυ αποτέλεσε το φυσικό επιστέγασμα μιας εντυπωσιακής αλυσίδας εξελίξεων που δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε από τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Η απρόσμενη επιστροφή του Μαξ Αλέιν στη Μάντσεστερ Σίτι αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ο νεαρός αμυντικός όχι μόνο μπήκε άμεσα στο πλάνο του Πεπ Γκουαρδιόλα, αλλά κατάφερε μέσα σε λίγες ημέρες να αφήσει το στίγμα του. Ξεκίνησε βασικός, σκόραρε και έστειλε το πιο ξεκάθαρο μήνυμα πως είναι έτοιμος να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο.
Η σεζόν του 2026 ξεκίνησε ιδανικά για τον Μαξ Αλέιν στη Γουότφορντ, όπου αγωνιζόταν ως δανεικός υπό τις οδηγίες του Χάβι Γράθια, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις. Ωστόσο, οι σοβαροί τραυματισμοί των Ρούμπεν Ντίας και Γιόσκο Γκβάρντιολ ανάγκασαν τη Μάντσεστερ Σίτι να κινηθεί άμεσα, ανακαλώντας τον νεαρό αμυντικό στις 5 Ιανουαρίου.
Μόλις δύο ημέρες αργότερα, ο Μαξ Αλέιν έκανε το πρώτο του παιχνίδι με την πρώτη ομάδα, δείχνοντας αξιοσημείωτη ωριμότητα παρά την απειρία του. Η πορεία του απογειώθηκε χθες, όταν σημείωσε και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Σίτι, ξεκινώντας βασικός στη φάση των «32» του FA Cup, στον αγώνα απέναντι στην Έξετερ, όπου η Μάντσεστερ Σίτι διέσυρε τον αντίπαλό της με το εντυπωσιακό 10-1.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον Μαξ Αλέιν, τονίζοντας τη συμβολή του τόσο στο αμυντικό όσο και στο δημιουργικό κομμάτι του παιχνιδιού.
«Με τη μπάλα είναι πραγματικά, πραγματικά εξαιρετικός. Έκανε μια λάθος πάσα, όλες οι υπόλοιπες ήταν κορυφαίες. Είναι πολύ γρήγορος στις μεταβάσεις και μας βοήθησε πολύ στα μακρινά γεμίσματα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Καταλανός τεχνικός.
Ο Γκουαρδιόλα στάθηκε επίσης στη δουλειά που έγινε στη Γουότφορντ, ευχαριστώντας δημόσια τον αγγλικό σύλλογο για την εξέλιξη του παίκτη:
«Θέλω να πω ευχαριστώ στη Γουότφορντ, γιατί τον βοήθησαν πολύ να εξελιχθεί ως ποδοσφαιριστής».
Με τον Γκβάρντιολ να αντιμετωπίζει σοβαρό τραυματισμό και τον Ντίας εκτός δράσης για αρκετές εβδομάδες, ο Μαξ Αλέιν φαίνεται πως θα συνεχίσει να έχει σημαντικό ρόλο στο rotation της Σίτι. Δεν αποκλείεται μάλιστα να διατηρήσει τη θέση του στο αρχικό σχήμα και στα επόμενα παιχνίδια, καθώς ο Πεπ αναζητά σταθερότητα στην άμυνα εν μέσω μιας απαιτητικής περιόδου.
Σε λιγότερο από δέκα ημέρες, ο Μαξ Αλέιν πέρασε από τον δανεισμό… στο προσκήνιο, στέλνοντας το πιο ξεκάθαρο μήνυμα πως το μέλλον του ανήκει. Και όταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα μιλά για «κάτι πραγματικά ξεχωριστό», κανείς στο Μάντσεστερ δεν το αγνοεί.
Αναστάσης Κόνιαρης