Αφήστε τους να «ονειρεύονται»: Σεζόν… ιστορίας για τη Βίλα, κέρδισε με ανατροπή την Τσέλσι, για το 11χ11!
Να μην υπάρχει για 60 λεπτά στο γήπεδο. Να έχει γλιτώσει, εξαιτίας της… ατυχίας της Τσέλσι, της αστοχίας της ομάδας του Έντσο Μαρέσκα και των επεμβάσεων του Μαρτίνες. Να χάνει με 1-0 και να φαντάζει αδύνατο να επιστρέψει. Και όμως, η φετινή Άστον Βίλα δεν καταλαβαίνει τι σημαίνουν «θαύματα». Έχει κάνει διατριβή σε αυτά και ένας λόγος παραπάνω, να τα συνεχίσει τα Χριστούγεννα! Γύρισε το ματς στο «Στάμφορντ Μπριτζ», επικράτησε με δύο γκολ του Γουόκτινς και παραμένει σε τροχιά… τίτλου. Στο +10 από τους «μπλε», στο +7 από τη Λίβερπουλ, έφτασε στις 11 διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις η εκπληκτική «αρμάδα» του Έμερι.
Παρακολουθήσαμε ένα εξαιρετικό ματς. Ένα παιχνίδι αντάξιο των προσδοκιών που είχαμε για αυτό, πριν από την έναρξη της αναμέτρησης. Το Τσέλσι – Άστον Βίλα ήταν ένα πραγματικά… μεγάλο ντέρμπι, με το τελικό αποτέλεσμα να φαντάζει δίκαιο. Ποιο δηλαδή; Τη νίκη των φιλοξενούμενων με ανατροπή, χάρη σε δύο γκολ του Όλι Γουότκινς!
Από τη μία, οι «μπλε» πραγματοποίησαν εκπληκτικό πρώτο ημίχρονο και θα μπορούσαν να προηγούνται με σκορ μεγαλύτερο του 1-0. Αλλά από την άλλη, η ομάδα του Ουνάι Έμερι ήταν απίστευτη για μισή ώρα στην «επανάληψη».
Ισοφάρισε, απείλησε, δεν συμβιβάστηκε, έφτασε κοντά στην 11η διαδοχική της νίκη σε όλες τις διοργανώσεις. Και δικαιώθηκε στον απόλυτο βαθμό, σε μία σεζόν… ιστορίας για την εκπληκτική ομάδα του Βάσκου προπονητή!
Πώς, ωστόσο, φτάσαμε στο τελικό 2-1 υπέρ του; Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Η Τσέλσι μπήκε πάρα πολύ καλά στη συνάντηση και κατέγραψε δύο πολύ μεγάλες ευκαιρίες, στο πρώτο 20άλεπτο.
Ο Πάλμερ αστόχησε από πλεονεκτική θέση μόλις στο 2ο λεπτό, ενώ στο 17’, ύστερα από εκπληκτική ανάπτυξη, ο Γκαρνάτσο βρήκε τον Έντσο Φερνάντες, και ο τελευταίος πλάσαρε ελάχιστα άουτ.
Ο χρόνος περνούσε, οι «μπλε» πίεζαν και η ανταμοιβή τους ήρθε στο 37ο λεπτό. Κόρνερ ο Ρις Τζέιμς, ελάχιστη επαφή με την μπάλα ο Ζοάο Πέδρο και το 1-0 είναι γεγονός.
Μέχρι και το φινάλε του πρώτου μέρους, η Τσέλσι θα μπορούσε να βρει και δεύτερο τέρμα. Όπως και μέχρι το 60’. Δεν το έκανε, η Βίλα άρχισε να μπαίνει στο παιχνίδι και από τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα, μέχρι και το 75’, ήταν κυριαρχική.
Το γκολ του Γουότκινς στο 63’ έφερε την ισορροπία, νωρίτερα είχε καλή στιγμή ο Ρότζερς, εν συνεχεία απείλησε ξανά ο Γουότκινς και ο Μάατσεν, με την ανατροπή να μην απέχει πολύ.
Και επειδή το ποδόσφαιρο είναι ένα ολότελα απρόβλεπτο άθλημα, αυτή ήρθε! Ο Γουότκινς διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στο 83ο λεπτό και κάπως έτσι, το όνειρο του τίτλου της Άστον Βίλα παραμένει απόλυτα «ζωντανό». Είναι στο -3 από τον τίτλο, στο +10 από την Τσέλσι και στο +7 από την 4η Λίβερπουλ. Ποιος μπορεί να της πει «όχι»;
Δημήτρης Μανάκος