«Ανάσα» για τη Σάντερλαντ, πριν το ματς της σεζόν: Το «παράθυρο» του Κόπα Άφρικα, που της δίνει… πέντε παίκτες bonus!
Η πιο μεγάλη ώρα πλησιάζει! Η Σάντερλαντ συναντά σε 24 και… κάτι ώρες από τώρα τη Νιούκαστλ, στο ντέρμπι που περιμένει ο κόσμος της, περισσότερο από κάθε άλλο ματς της σεζόν. Μία αντιπαλότητα που ξεκινά από τον 19ο αιώνα, καταλήγει στο «σήμερα» και φέρει μία αήττητη παράδοση για την ίδια, εδώ και 14 χρόνια, σε επίπεδο πρωταθλήματος. Οι οιωνοί για τον Λε Μπρίς μοιάζουν… θετικοί. Άπαντες «σχεδόν» διαθέσιμοι, πέντε παίκτες «bonus», δύο που δεν ταξιδεύουν στο Κόπα Άφρικα και ένας Γκρανίτ Τσάκα που μπορεί να δικαιώσει την τοποθέτησή του από τα μέσα… Δεκεμβρίου!
Η Σάντερλαντ ήρθε για να μείνει και το αποδεικνύει!
Μόνο τυχαία δεν μπορεί να θεωρηθεί η δήλωση του αρχηγού, Γκρανίτ Τσάκα, πριν την έναρξη της σεζόν, ότι η ομάδα είναι αποφασισμένη να διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα και να «γράψει» ιστορία.
Ίσως πολλοί να αμφισβήτησαν όσα είπε ο έμπειρος μέσος, ωστόσο η μέχρι τώρα πορεία της ομάδας του φαίνεται να τον δικαιώνει. Το σύνολο του Λε Μπρίς, οδεύοντας προς το τέλος του πρώτου γύρου, πραγματοποιεί μια καλή πορεία, καθώς βρίσκεται στην 9η θέση και μπορεί να «κοιτάζει» με αισιοδοξία τη συνέχεια.
Χαρακτηριστικό είναι ότι απέχει μόλις τρεις βαθμούς από την τέταρτη Κρίσταλ Πάλας. Και αυτό είναι πολύ φυσιολογικό, αν δει κανείς τις ισοπαλίες με την πρωτοπόρο Άρσεναλ (2-2), με τη Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ» (1-1) και φυσικά το «διπλό» στο Στάμφορντ Μπριτζ (1-2). Άξια αναφοράς, που δηλώνει πολλά για το μέταλλο της ομάδας, είναι επίσης η ολική ανατροπή στον αγώνα κόντρα στη Μπόρνμουθ, όπου ενώ βρέθηκε να χάνει με 2-0 στην έδρα της, εν τέλει κατάφερε να κερδίσει με 3-2.
Μετά την ήττα από τη Μάντσεστερ Σίτι με 3-0, οι «μαύρες γάτες» έχουν στραμμένη την προσοχή τους στο κυριακάτικο ματς (14/12_ με την «αιώνια» αντίπαλο, Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ.
Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ομάδων ανάγεται στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν άρχισαν οι πρώτες αναμετρήσεις τους. Οι κάτοικοι των δύο γειτονικών πόλεων είχαν ιδεολογικές και πολιτικές διαφορές ήδη από τον αγγλικό Εμφύλιο πόλεμο, τότε που το μεν Νιούκαστλ αποτελούσε προπύργιο του βασιλιά της Αγγλίας, ενώ το Σάντερλαντ ήταν οχυρό των κοινοβουλευτικών.
Επιστρέφοντας στο ποδόσφαιρο, τα αποτελέσματα στο «Τάιν Γουέαρ» ντέρμπι, είναι ισορροπημένα. Συγκεκριμένα, η Νιούκαστλ έχει επιτύχει 54 νίκες, η Σάντερλαντ 53, ενώ 50 αγώνες έχουν λήξει ισόπαλοι. Η όλη προϊστορία, σε συνδυασμό με τα σκαμπανεβάσματα των δύο ομάδων και ιδίως της Σάντερλαντ, η οποία απουσίαζε από τη μεγάλη κατηγορία επί οκτώ συνεχόμενες σεζόν, πυροδοτεί το ενδιαφέρον για όλους τους λάτρεις του αγγλικού ποδοσφαίρου. Οι δύο σύλλογοι αναμετρήθηκαν για τελευταία φορά στο πρωτάθλημα τη σεζόν 2015-16, με τις «καρακάξες» να υποβιβάζονται εκείνη την χρονιά. Στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» το παιχνίδι είχε έρθει ισόπαλο, με 1-1, ενώ στο «Στάδιο του Φωτός», η Σάντερλαντ επικράτησε εύκολα με 3-0.
Σημειώνεται ότι η Νιούκαστλ έχει να νικήσει τη μισητή της αντίπαλο από το μακρινό 2011 (0-1), ενώ στα εννέα παιχνίδια που ακολούθησαν η Σάντερλαντ έχει έξι νίκες και τρεις ισοπαλίες. Από τη συζήτησή μας εξαιρείται το ματς του Κυπέλλου μεταξύ των δύο ομάδων, όπου η Νιούκαστλ κέρδισε με σκορ 3-0 εκτός έδρας, στο προηγούμενο ημερολογιακό έτος.
Ο μεγάλος πονοκέφαλος της Σάντερλαντ, που τελικά δεν στοίχισε; Το Κύπελλο Εθνών Αφρικής ξεκινάει στις 21 Δεκεμβρίου. Η νεοφώτιστη ομάδα διαθέτει στις τάξεις της τους περισσότερους παίκτες από οποιαδήποτε άλλη του πρωταθλήματος, που έχουν κληθεί να συμμετάσχουν στη διοργάνωση. Συγκεκριμένα, επτά τον αριθμό. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FIFA) ενημέρωσε όλους τους συλλόγους ότι οι συμμετέχοντες στο αφρικανικό κύπελλο μπορούν να παραμείνουν στις ομάδες τους μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου. Το ντέρμπι με τη Νιούκαστλ είναι προγραμματισμένο για τις 14.
Επομένως, ο Λε Μπρίς θα έχει στη διάθεσή του τους εξής:
Σιμόν Αντιγκρά – Ακτή Ελεφαντοστού.
Νόουα Σαντίκι, Αρτούρ Μαζουακού – Λαική Δημοκρατία του Κονγκό.
Ρεινίλντο Μαντάβα – Μοζαμβίκη.
Μπερτράντ Τραορέ – Μπουργκίνα Φάσο.
Σεμσντίν Ταλμπί – Μαρόκο.
Χαμπίμπ Ντιαρά – Σενεγάλη.
Ο νεαρός αποτελεί την ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του συλλόγου, καθώς δαπανήθηκαν για την απόκτησή του από την ομάδα του Στρασβούργου 31,5 εκατομμύρια ευρώ. Ταλαιπωρείται εδώ και καιρό από τραυματισμό και έχει χάσει τα περισσότερα παιχνίδια. Αν και θεωρείτο πολύ πιθανό να επιστρέψει και να προλάβει το ντέρμπι, πρόσφατες δηλώσεις του προπονητή του καθιστούν πιθανότερη τη μη χρησιμοποίησή του. Επομένως, γεννιούνται ερωτηματικά ακόμα και για τη συμμετοχή του στο Κόπα Άφρικα.
Το ίδιο ισχύει και για τον Αντινγκρά! Δεν θα ταξιδέψει με τη χώρα του στη διοργάνωση, θα μείνει στο Σάντερλαντ και θα συνεχίσει την αποκατάστασή του.
Η ουσία, όμως, δεν αλλάζει! Η Σάντερλαντ έχει ένα «bonus» πέντε παικτών για το ματς της… σεζόν της και αναμένεται να παίξει τα «ρέστα» της, για να μπει στο τελευταίο δεκαπενθήμερο του 2025 με τον ιδανικότερο τρόπο. Όπως ακριβώς είχε δηλώσει ο αρχηγός της, ο Γκρανίτ Τσάκα: έτοιμη να «γράψει» ιστορία!
Άγγελος Καραγιαννόπουλος