Στα προημιτελικά με νίκη στην ουαλική μάχη η Κάρντιφ, στα πέναλτι πέρασε η Φούλαμ
Η Κάρντιφ πήρε την ουαλική μονομαχία με τη Ρέξαμ (2-1), άνετη, ωραία και με πέντε γκολ (5-0) η Μπρέντφορντ απέναντι στην Γκρίμσμπι, αλλά η Φούλαμ χρειάστηκε λίγο χρόνο περισσότερο από τις υπόλοιπες που προκρίθηκαν στα προημιτελικά του Carabao Cup. Για να περάσει στους «8», πρώτα ισοφάρισε (1-1) στα 90’ του αγώνα κι έπειτα επιβλήθηκε της Γουίκομ με το 5-4 στα πέναλτι.
Η Ρέξαμ υποδέχθηκε την Κάρντιφ σε μια μάχη με πολύ μεγάλη ιστορία στην Ουαλία, αλλά οι «bluebirds» φρόντισαν ώστε η εμπειρία τους να τους οδηγήσει στα προημιτελικά του EFL Cup, με το τελικό 2-1 απέναντι στον σύλλογο που τα τελευταία χρόνια έχει κερδίσει χιλιάδες νέους υποστηρικτές.
Ο Σαλέχ με ριμπάουντ στο 13ο λεπτό άνοιξε το σκορ για τους νικητές, που είχαν δοκάρι, ευκαιρίες, κυριαρχία, αλλά ισοφαρίστηκαν από τον Κίφερ Μουρ με κεφαλιά στο 52’. Τελικά οι φιλοξενούμενοι θα έβρισκαν δίχτυα για να πάρουν και το «εισιτήριο» της επόμενης φάσης με εύκολο τελείωμα του Φις στο 71ο λεπτό από το δεύτερο δοκάρι.
Η Φούλαμ βίωσε την τρομερά ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι στο παιχνίδι της απέναντι στη Γουίκομ, αλλά τελικά επιβλήθηκε 5-4 για να προκριθεί, μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας του ματς. Οι «cottagers» του Μάρκο Σίλβα είδαν τους αντιπάλους τους να προηγούνται στο 4ο λεπτό με τον Γούντροου. Ο Κινγκ σκόραρε για πρώτη φορά στο 48’ για να ισοφαρίσει για την ομάδα της League One και τελικά όλα ξεκαθάρισαν στα πέναλτι. Από την άσπρη βούλα, αν και αποδείχθηκε διαδικασία με σασπένς και με απανωτές χαμένες ευκαιρίες, το σύνολο από την Πρέμιερ επικράτησε 5-4 με τον Ίσα Ντιόπ να τελειώνει την υπόθεση πρόκριση.
Η Μπρέντφορντ ήταν η πιο άνετη της βραδιάς, αφού έφτασε στο τελικό 5-0 επί της Γκρίμσμπι. Οι «bees» απλά το διασκέδασαν. Ο Λιούις – Πότερ στο 26’ από ασίστ του Νέλσον έκανε το 1-0, ο Γένσεν με καλοζυγισμένο σουτ στο 22’ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του και πριν καν το ημίχρονο, στο 43’, ο Νέλσον ανέβασε κι άλλο τον δείκτη του σκορ. Το 4-0 ήρθε από εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Καρβάλιο στο 54’ και το τελικό 5-0 διαμόρφωσε ο Νέιθαν Κόλινς στο 75’ με κεφαλιά.
Κώστας Ζάλιαρης