Ένα «μπλε» 4Χ4, μία ιδιαίτερη ιστορία: Αν είσαι λίγους μήνες στον πάγκο της Τσέλσι, πας τελικό… Ευρώπης!
Η τροπαιοθήκη της Τσέλσι «μεγαλώνει» και φέτος είναι έτοιμη να υποδεχθεί και τη κούπα του Europa Conference League. Η ευκαιρία για το μοναδικό ευρωπαϊκό… 4/4, ο «ανορθόδοξος» τρόπος, τα ρίσκα στο δρόμο προς τους μεγάλους τελικούς και η… ιταλική φινέτσα! Υπέροχα… όλα στους «μπλε», που έχουν ένα ιδιαίτερο στατιστικό να «συνοδεύει» τον εκάστοτε προπονητή τους, στην πρώτη του σεζόν!
Η Τσέλσι δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα και το βράδυ της Πέμπτης (08/05) έκλεισε θέση στο μεγάλο τελικό του Europa Conference League. Μετά την πρωτιά στη League Phase με το απόλυτο των νικών, Κοπεγχάγη, Λέγκια Βαρσοβίας και Τζουργκάρντεν δεν αποτέλεσαν «υψηλά εμπόδια» στο δρόμο για το Βρότσλαβ.
Η νύχτα της 28ης Μαΐου αναμένεται μεγάλη και σε περίπτωση επικράτησης των «μπλε» επί της Μπέτις θα «γραφτεί» ιστορία! Με νίκη θα προσθέσουν στο παλμαρέ τους και τη κούπα του Conference League, πετυχαίνοντας κάτι μοναδικό.
Μετά τα δύο Champions League (2012, 2021), τα δύο Europa League (2013, 2019) και τα ισάριθμα Κύπελλα Κυπελλούχων (1971, 1998), θα γίνουν οι πρώτοι που θα έχουν κατακτήσει, τουλάχιστον από μια φορά, και τις τέσσερις ευρωπαϊκές διοργανώσεις!
Τι κοινό έχουν όμως έχουν οι πέντε από τις έξι αυτές επιτυχίες των Λονδρέζων και ο χαμένος τελικός Champions League του 2008; Είναι ότι ο προπονητής, είτε βρίσκεται στη πρώτη του σεζόν στο «τιμόνι» της ομάδας, είτε την ανέλαβε κατά τη διάρκεια της σεζόν!
Με εξαίρεση το 1971 και τον Ντέιβ Σέξτον, στους υπόλοιπους επτά ευρωπαϊκούς τελικούς της ιστορίας τους, σε πέντε περιπτώσεις ο προπονητής ήρθε μεσούσης της χρονιάς, και σε δύο είχε μόλις αναλάβει το καλοκαίρι! Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή…
Τζιανλούκα Βιάλι (1998)
Τον Φεβρουάριο του 1998 Τσέλσι και Γκούλιτ έρχονται σε «ρήξη» σχετικά με την ανανέωση του συμβολαίου του Ολλανδού τεχνικού και η ομάδα μένει… ακέφαλη. Η διοίκηση αποφάσισε να μην αναζητήσει κάποιον έμπειρο αντικαταστατή και προσέφερε τη θέση στον ποδοσφαιριστή της Τζιανλούκα Βιάλι. Στα 34 του χρόνια ο Ιταλός φορ είχε τον σπάνιο ρόλο του… παίκτη - προπονητή.
Το ρίσκο της διοίκησης των Πρωτευουσιάνων «απέδωσε» καρπούς. Ένα μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Βιάλι τους οδήγησε στο δεύτερο Λιγκ Καπ της ιστορίας του (2-0 τη Μίντλεσμπρο) και λίγο αργότερα στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Εκεί με τη νίκη με 1-0 επί της Στουτγάρδης, επανέφερε στις ευρωπαϊκές επιτυχίες την ομάδα του μετά από 28 ολόκληρα χρόνια. Λίγους μήνες μετά ήρθε και ο τίτλος του European Super Cup (1-0 τη Ρεάλ Μαδρίτης). Έτσι, ο Ιταλός τεχνικός, πετύχαινε όσα δεν είχαν καν πλησιάσει οι προκάτοχοί του μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο, γράφοντας με «χρυσά» γράμματα το όνομά του στην ιστορία των «μπλε»!
Αβράμ Γκραντ (2008)
Η έναρξη της σεζόν 2007-08 βρίσκει στο πάγκο της Τσέλσι τον «Special One», Ζοσέ Μουρίνιο. Ωστόσο, στις 20 Σεπτεμβρίου 2007 ανακοινώθηκε το «διαζύγιο» των δύο πλευρών, μετά από διαφωνίες μεταξύ του Πορτογάλου τεχνικού και του ιδιοκτήτη Ρόμαν Αμπράμοβιτς.
Αντικαταστάτης του, ο μέχρι τότε αθλητικός διευθυντής της ομάδας, Αβράμ Γκραντ. Ο Ισραηλινός προπονητής, με σημαντική εμπειρία στη χώρα του αλλά και στο ομοσπονδιακό συγκρότημα της, οδήγησε τους «Blues» ως τον τελικό του Champions League.
Παρότι έφτασε στη πηγή, στη Μόσχα, δεν κατάφερε να… πιεί νερό. Εκεί, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν αυτή που «χαμογέλασε». Μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας, οι «κόκκινοι διάβολοι» αποδείχθηκαν ψυχραιμότεροι στη διαδικασία των πέναλτι, επικρατώντας με 6-5.
Αυτός ο τελικός παραμένει, έως και σήμερα, ο μοναδικός χαμένος της Τσέλσι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ρομπέρτο Ντι Ματέο (2012)
Το καλοκαίρι του 2011 ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς βγάζει από τα ταμία του 13,3 εκατομμύρια λίρες για να φέρει τον Αντρέ Βίλας Μπόας από την Πόρτο, καθιστώντας τον Πορτογάλο την ακριβότερη μεταγραφή προπονητή στην ιστορία. Όμως, αυτή η πολυδάπανη επένδυση δεν ευδοκίμησε.
Τον Μάρτιο του 2012 αποτέλεσε παρελθόν και τη θέση του ανέλαβε ο Ιταλός βοηθός του, Ρομπέρτο Ντι Ματέο. Από τη θέση του υπηρεσιακού τεχνικού, ήταν αυτός που θα τελείωνε τη σεζόν μέχρι να βρεθεί ο ιδανικός αντικαταστάτης τον Ιούνιο.
Το ποδόσφαιρο πάντοτε «γεννά» ιστορίες και αυτό συνέβη στη περίπτωση του 42χρονου, τότε, προπονητή. Δύο μήνες μετά κατάφερε να οδηγήσει τη Τσέλσι στην κατάκτηση του πρώτου Champions League της ιστορίας της! Στον τελικό του Μονάχου, κόντρα στην οικοδέσποινα Μπάγερν, κατάφερε να «επιβιώσει» και να πάρει το τρόπαιο στα πέναλτι με σκορ 4-3!
Ράφα Μπενίτεθ (2013)
Με την… αύρα του πρωταθλητή Ευρώπης, ο Ντι Ματέο από υπηρεσιακός έγινε και επίσημα κανονικός προπονητής της ομάδας του Λονδίνου. Παρόλα αυτά, τα πράγματα στην αρχή της σεζόν δεν κυλούσαν καλά και η θέση του είχε ήδη αρχίσει να «τρίζει».
Το Νοέμβριο του 2012 θα ανακοινωθεί η αποχώρησή του, με τον Ράφα Μπενίτεθ να αναλαμβάνει τα «ηνία». Ο έμπειρος τεχνικός γνώριζε… καλά τη συνταγή της επιτυχίας οδηγώντας το σύνολό του σε ένα σπουδαίο επίτευγμα.
Στο Άμστερνταμ, στις 15 Μαΐου 2013, επιβλήθηκε με 2-1 της Μπενφίκα για τον τελικό του Europa League, προσθέτοντας ένα ακόμη τρόπαιο στο παλμαρέ της ομάδας. Μάλιστα, η Τσέλσι έγινε η πρώτη ομάδα που κατακτά το Champions League και την αμέσως επόμενη σεζόν κερδίζει τη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της UEFA!
Μαουρίσιο Σάρι (2019)
Ο Μαουρίσιο Σάρι έφτασε στον πάγκο της Τσέλσι τον Ιούλιο του 2018, διαδεχόμενος τον συμπατριώτη του, Αντόνιο Κόντε. Σε μια μόλις χρονιά στο «Στάμφορντ Μπρίτζ», κατάφερε να συνδέσει το όνομά του με μια σπουδαία διάκριση.
Με τον Εντέν Αζάρ «ηγέτη», οι «μπλε» ήταν αυτοί που σήκωσαν για δεύτερη φορά το Europa League. Στον τελικό του Μπακού κόντρα στη συμπολίτισσα Άρσεναλ, δεν δυσκολεύτηκαν, παρά μόνο στο πρώτο μέρος, και με σκορ 4-1 έφτασαν και πάλι στη κορυφή.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Σάρι κατέκτησε τομ πρώτο τίτλο στην καριέρα του και έγινε ο τρίτος Ιταλός τεχνικός που σηκώνει ευρωπαϊκό με την Τσέλσι, μετά τους Βιάλι και Ντι Ματέο!
Τόμας Τούχελ (2011)
Μετά από μιάμιση σεζόν ως προπονητής της Τσέλσι, ο Φρανκ Λάμπαρντ τον Ιανουάριο του 2021 άφησε το προπονητικό του «Κόμπχαμ» και στη θέση του ήρθε ο Τόμας Τούχελ. Ο Γερμανός προπονητής πέρασε άμεσα τη φιλοσοφία του και έκανε αυτό που δεν κατάφερε με την Παρί Σεν Ζερμέν έναν χρόνο πριν.
«Ξεπερνώντας» τα εμπόδια των Ατλέτικο Μαδρίτης, Πόρτο και Ρεάλ Μαδρίτης στα νοκ-άουτ, στον μεγάλο τελικό του Ντραγκάο με γκολ του Κάι Χάβερτζ επιβλήθηκε με 1-0 της Μάντσεστερ Σίτι. Δεύτερο Champions League στην ιστορία του αγγλικού συλλόγου και πρώτο στη καριέρα του, τότε, 48χρονου Γερμανού.
Έντσο Μαρέσκα (2025)
Στην πρώτη χρονιά στην τεχνική ηγεσία των Λονδρέζων, είναι κοντά στη κατάκτηση του Europa Conference League. Σε περίπτωση που το καταφέρει, η Τσέλσι θα έχει κατακτήσει ό,τι τίτλο έχει διεκδικήσει εντός και εκτός συνόρων, ούσα και η μοναδική ομάδα με το 4/4 στις διοργανώσεις της UEFA.
Τέλος, θα συνεχίσει και την… ιταλική παράδοση του Λονδίνου, μετά τους Βιάλι, Ντι Ματέο και Σάρι! Τι ιστορία…
Εκρέμ Ντελσής