Άντονι: Με την «ταμπέλα» του «ανώριμου» και… κακού παιδιού, μπορεί να πάρει δύο ευρωπαϊκά μετάλλια, σε μία σεζόν!
Τα παιχνίδια που παίζει η μοίρα είναι μυστήρια και ταυτόχρονα εντυπωσιακά. Ο Άντονι, τον Ιανουάριο του 2025, έφυγε ως δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη Ρεάλ Μπέτις. Πέντε μήνες αργότερα, ο Bραζιλιάνος εξτρέμ μπορεί να βρεθεί με δύο ευρωπαϊκά μετάλλια στον λαιμό του! Ο λόγος; Διότι μέσα σε μία αγωνιστική περίοδο, έχει φορέσει τη φανέλα και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και της Ρεάλ Μπέτις!
Ο Άντονι το προηγούμενο διάστημα βρισκόταν σε μια δύσκολη περίοδο στην καριέρα του, όταν βρέθηκε εκτός πλάνων στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η αγγλική ομάδα τον είχε αποκτήσει με μεγάλες προσδοκίες, όμως ουδέποτε κατάφερε να ανταποκριθεί πλήρως στις απαιτήσεις του συλλόγου.
Ο Έρικ Τεν Χαγκ, ο άνθρωπος που τον έφερε στο «Νησί» και τον πίστεψε, σταδιακά τον άφησε στο περιθώριο. Ο κόσμος και τα ΜΜΕ του επιτέθηκαν έντονα. Πιθανώς, ακόμη και το μεγάλο ποσό που δαπανήθηκε για να αποκτηθεί, να διαδραμάτισε κομβικό ρόλο.Η αυτοπεποίθησή του Βραζιλιάνου κλονίστηκε και η παρουσία του στο «Όλντ Τράφορντ» έμοιαζε με… σκιά αυτού που «υποσχόταν» η μεταγραφή του από τον Άγιαξ.
Η λύση για τα προβλήματα του ήρθε όταν ο Ρούμπεν Αμορίν αποφάσισε ότι δεν θα υπολογιζόταν για το υπόλοιπο της σεζόν από τη Γιουνάιτεντ . Ο Άντονι δεν ήταν διατεθειμένος να συμβιβαστεί με τον ρόλο του «αποτυχημένου».
Την πρόταση από τη Ρεάλ Μπέτις, πολλοί την είδαν ως υποβάθμιση από την Premier League στη La Liga. Κυρίως, γιατί οι Ανδαλουσιάνοι δεν ανήκουν ακόμη στους «μεγάλους» της Primera Division. Για τον ίδιο, όμως, ήταν η ευκαιρία να ξεκινήσει από την αρχή. Πήρε ρόλο, ελευθερία και πάνω απ’ όλα, αισθάνθηκε εμπιστοσύνη. Εκείνος ανταπέδωσε με ωριμότητα, δουλειά και συνέπεια. Έγινε βασικός, βρήκε τη χαμένη του αυτοπεποίθηση και άρχισε να θυμίζει τον παίκτη που έκανε τη διαφορά στον Άγιαξ.
Στην «πράσινη πλευρά» της Σεβίλλης , ο Άντονι μεταμορφώθηκε. Το αποκορύφωμα αυτής της διαδρομής είναι η πορεία της Μπέτις μέχρι τον τελικό του UEFA Conference League. Ο ίδιος έπαιξε καταλυτικό ρόλο, με γκολ, με ασίστ, με εξαιρετικές εμφανίσεις, με βραβεία MVP, με… αγάπη από τον κόσμο. Αυτή που του έλειπε στην Αγγλία! Και κάπως έτσι, η ομάδα του ετοιμάζεται να διεκδικήσει τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία της.
Παράλληλα, όμως, η… ειρωνεία της ποδοσφαιρικής μοίρας είναι πως και η πρώην ομάδα του, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έφτασε στον τελικό του Europa League. Έτσι, βρίσκεται μπροστά σε ένα σπάνιο σενάριο. Ο Άντονι μπορεί να κατακτήσει δύο ευρωπαϊκά μετάλλια την ίδια σεζόν, με δύο διαφορετικές ομάδες.
Αν η Μπέτις σηκώσει το Conference League και η Γιουνάιτεντ το Europa League τότε θα «γράψει» ιστορία με έναν ασυνήθιστο τρόπο. Πρόκειται για μια ιδιάζουσα, αλλά νόμιμη κατάσταση, καθώς είχε συμμετοχές με τον αγγλικό σύλλογο στη φάση των ομίλων του Europa League. Εφόσον το επιλέξουν οι «κόκκινοι διάβολοι», μπορεί να λάβει μετάλλιο ως μέλος του ρόστερ που συνέβαλε στην πορεία του συλλόγου. Προφανώς, σε ό,τι αφορά τη Ρεάλ Μπέτις, αυτό κρίνεται… αυτονόητο!
Από την «σκιά» της αποτυχίας του «Όλντ Τράφορντ», στην απόλυτη δικαίωση με δύο ευρωπαϊκούς τελικούς. Αυτό θα είναι το ταξίδι του Άντονι τη σεζόν 2024-25. Ό,τι κι αν συμβεί στις δύο αυτές αναμετρήσεις, ο ίδιος έχει ήδη κερδίσει τον σεβασμό, την αποδοχή και μια δεύτερη… ευκαιρία. Ο Βραζιλιάνος δείχνει να είναι πιο ώριμος και ουσιαστικός από ποτέ. Κι αν τελικά κατακτήσει και τα δύο μετάλλια, θα έχει βάλει το όνομά του δίπλα σε ένα σπάνιο ποδοσφαιρικό κατόρθωμα!
Δημήτρης Ράλλης